глубокое синее небо с белоснежными облаками… Ну и что?.. Скучно, пресно,
одинаково… Яркий и радостный мир померк в глазах. Все стало сереньким,
бесцветным.
Полосатые толстые шмели кружились у лица, утешительно гудели. Призывали забыть и
отрешиться, вновь окунуться в счастье беззаботного бытия. Но я не мог… Я помнил
и знал!.. Родился первый недоуменный вопрос: Кто я?.. За ним пришел второй,
такой же гложущий: Где нахожусь?
Разум закоротило. Я застыл не в силах вдохнуть и пошевелится. Искал ответы и не
находил. Мысли блуждали по кругу, словно змеи, кусающие собственные хвосты. Я
огляделся вокруг, пошарил глазами. Быть может, ответ кроется где-то рядом?.. И
точно! Взгляд наткнулся на что-то блестящее в траве. Я вскрикнул от восторга,
упал на колени и схватил вещицу. Ладонь ожгло холодом, кожа сразу же занемела.
Ощущения смутно знакомые, удивительно близкие, словно испытывал их когда-то
давно, в прошлой жизни.
Затаив дыхание, я крепче сжал вещицу в кулаке — твердая и холодная, крепкая, –
раскрыл ладонь. Впился глазами в фигурку из прозрачного материала. Лед, стекло,
хрусталь… — всплыли полузабытые понятия. Промелькнули и стерлись под напором
других мыслей.
Фигурка изображала странного зверя: верхняя половина — туловище козла, голова
украшенная загнутыми рогами, вскинутые в боевом запале копыта; нижняя — плавные
извивы гибкого змеиного тела. Я попытался вспомнить. Нечто зыбкое бултыхалось на
грани сознания, виляло хвостиком, манило… Губы сами собой сложились в нужное
положение, дернулся непослушный язык, а горло исторгло звук. Медленно, по слогам
прозвучало слово:
— Ко-зе-рог!..
Мозг раздулся под потоком образов, звуков и запахов, слов, понятий. Вихрь эмоций
всколыхнул душу. С удивлением и страхом я посмотрел на фигурку. Взвился горячий
пар, зашипело. Вещица таяла прямо на глазах, растворялась и превращалась в воду.
Через секунду в ладони осталась лишь прозрачная лужица. Поверхность сверкала в
свете солнца, пускала блики. Но и вода постепенно нагрелась, быстро впиталась в
кожу. Ни одна капля не пролилась на землю.
— Козерог! — повторил я увереннее.
По бесконечной зеленой равнине прошлась волна, вздыбила травы, пригнула
одуванчики к земле. Ветер сделался порывистым и холодным. На лоб упала капля
воды. Я очнулся, стер рукавом и посмотрел на небо. Облака расплывались, мчались
быстрей и быстрей. Белые, розовые и голубые хлопья залило грозной чернотой.
Раздался гром, сверкнула первая ветвистая молния. Крылатые люди в панике
метались, кричали и голосили. Кто-то рыдал, иные пытались спасти домашнюю
утварь. Молнии били чаще, гром гремел непрерывно. Огненные стрелы сверкали,
сжигали людей целыми десятками.
Ветер на мгновение утих, а потом ударил с небывалой яростью и мощью. Нос уловил
запах гари, паленых перьев. Рубашку рвало с плеч, волосы трепало. Глаза
запорошило лепестками одуванчиков, пухом, мелкими травинками и сором. Я
поднялся, отступил под напором разбушевавшейся стихии. «Ты нарушил! — различил я
в вое ветра. — Ты будешь покаран!»
— За что? — закричал я.
— Ты убил их! — зарычал ветер. — Смотри!..
Белые пушистые подушки облаков превратились в черные обгоревшие туши. Меж ними
проскакивали злые красные молнии, гремел гром. Прозрачное жаркое пламя охватило