глотку. Понимая, что творю глупость, я развернулся и прыгнул. Но враг исчез,
растаял в воздухе. Я успел увидеть туманный контур, что быстро расползался на
части. А в следующее мгновение мир подернулся дымкой, перевернулся. Виски
сдавило тяжестью, и я потерял ориентацию в пространстве. Больно ударился о
твердый бетон, перекатился и встал на колени. Огляделся и икнул от ужаса, отполз
обратно к ступенькам, ухватился покрепче.
Холодный порывистый ветер завывал в лестнице, грозил сдуть, опрокинуть. Стены
исчезли. Вокруг насколько хватало глаз бесконечная пустота, серые туманные
сгустки. Я оказался в невообразимой вышине заполненной лишь лестничными
пролетами. Они переплетались, вели вверх и вниз, соединялись между собой без
видимой системы. Светло. Сияла сама пустота и пряди тумана. Ветер гонял
неизвестно откуда взявшуюся пыль, сухие желтые листья.
Я задрожал и закрыл глаза. Инстинкты заставляли вжиматься в твердый бетон,
прятаться от ураганных порывов. Минуты три я полежал, привыкая к резкой смене
обстановки. Медленно открыл глаза и осмотрелся.
Мускулы свело судорогой, а в голове шумело. Глаза не обманули. Здание пропало, и
я оказался в пустоте. Вокруг сплошные лестницы, одинаковые пролеты, площадки.
Они висели в воздухе без опоры, соединялись и переплетались. Ни колонн, ни
перил, лишь голые ступеньки…
Осторожно подполз к краю и глянул вниз. Страшная безграничная пустота, убегающие
вниз пролеты, клочья тумана. Посмотрел вверх — то же самое. Я почувствовал, что
площадка покачивается. Медленно и неверно, словно палуба корабля в хорошую
погоду. Сердце трусливо замерло, попыталось пробраться в пятки. Страх заполонил
душу и окончательно вытеснил мысли. Я превратился в бездумное, дрожащее от ужаса
существо. А вдруг бетон лопнет? Или лестница обрушится? Падать недолго. Лишь до
следующей, по которой тебя и размажет, превратит в мокрое пятно. А если повезет,
то пролетишь немного больше.
— Борись! — прошептал я себе. — Не сдавайся!
Звук голоса немного привел в чувство. Я приоткрыл глаза. Предо мной маленький
кусочек лестницы, бетон, окрашенный в серо-синий цвет и красная кайма с
рисунками маленьких козерожек. Изображения мифического зверя мерцали спокойным
фиолетовым светом. От них расходилось ощущение уверенности, надежности. Я
сконцентрировался на символе, повторно шепнул:
— Ты не упадешь. Иди!
Содрогнулся под сокрушительным ударом ветра, взвыл уже не таясь. Но подтянул
непослушные ноги, уперся ладонями и резко поднялся. Голова закружилась, меня
едва не стошнило. Блин! Плохо, когда организм не понимает где верх, а где низ.
Да в этом месте таких понятий и не существует. Пустота…
Резко и дергано, словно кукла я поднялся на одну ступеньку, на вторую… По
сторонам не смотрел, вонзил взгляд в поверхность под ногами. Оглядываться
нельзя, иначе опять накатит страх, превратит в бесхребетную амебу. Я осторожно
прошел пролет, повернулся и преодолел следующий, еще один… Сердце екало, по лицу
и спине стекал холодный пот. Каждый раз, когда налетал ветер, я ожидал, что не
удержусь, упаду. Но не останавливался, до крови закусил губу и шел дальше.
Через полчаса мне удалось немного расслабиться. Я почти привык к окружающему,
перестал бояться высоты, не замечал колебания лестницы. Приноровился к ветру и
больше не пригибался под штормовыми порывами. Перебирался с одного витка на
другой в поисках выхода, иногда спускался, но чаще шел вверх. Уже без страха, с
любопытством осматривался. Лестницы, лестницы, лестницы… Похоже на чей-то