Тут давно никто не живет, — дошло до меня. — Забросили… И не похоже, что
помещение относится к предыдущим…
Громкий и угрожающий скрип ударил по нервам. Громыхнуло, в воздух взвилось
облачко пыли. Я подпрыгнул от испуга. Резко развернулся и успел заметить, как
захлопнулась дверь в коридор. Проем поблек, словно замазали краской, растворился
в стене.
— Чудесно! — прошептал я. — Опять ловушка…
Подошел и провел ладонью. Поверхность шершавая и ломкая. Из-под пальцев сыпалась
штукатурка, рассохшаяся побелка. Ни намека на то, что здесь была дверь.
Яркая и кусачая мысль заставила броситься к окну. Картинка статичная, словно
рисунок в детском альбоме: темное подворье, строения, скорее всего сараи,
деревья, покосившийся забор и полная луна в небе.
За спиной раздался тихий шорох, топот маленьких лап. Я закусил губу, осторожно
оглянулся. Пусто и безжизненно, рассохшаяся мебель, пыль и мусор. Показалось?..
Периферийное зрение уловило стремительное движение, уши вновь различили
шуршание. Я прижался спиной к стене и затравленно огляделся. По лбу побежала
одинокая капелька пота, обогнула ресницу и прижгла глаз едкой соляной кислотой.
Я затаил дыхание. Вроде бы ничего опасного…
Ожидание растянулось минуты на две. В ушах нарастал шум, меня замутило. И в тот
момент, когда уже устал ждать, вторично послышался шорох. На столе, среди теней
и пыли появился черный комочек. Пискнул, завозился. Подобрал кусочек бумаги и
заскрипел зубами.
Маленькая безобидная мышка — осознал я. Выругался вполголоса и проклял грызуна –
из-за мелкой тварюжки чуть удар не хватил. Страх сменился бешенством.
Накопленное напряжение, усталость и злость искали выхода, жаждали крови. Я
рванулся к столу и занес кулак, оскалился в злорадной улыбке… Но не ударил.
Запнулся, опустил руку и сделал шаг назад, потом еще один. Глаза мыши — красные
светящиеся точки похожие на светодиоды — равнодушно следили за мной. В их
глубине сверкал исковерканный разум, холодный и расчетливый, чуждый всему
земному и человеческому.
Грызун повел носом и шевельнул усами. Успокоился и принялся чистить мордочку.
Справа зашуршало. На подоконник выбралась другая серая воровка. На полу я
разглядел еще три пары алых точек. Мыши не двигались, сверлили холодными
взглядами и чего-то ждали. Мне стало не по себе, в душе колыхнулась серая мантия
страха. Я поежился, под прицелом светящихся глаз попятился к выходу. У сельских
домов простая планировка, надо преодолеть всего несколько метров…
Шуршание раздавалось уже со всех сторон, в подполе писк, шевеление. Мыши
выныривали из неприметных норок, дыр. Забирались на шкафы, столы и диваны.
Темнота расцвела россыпью красных огоньков. У самого выхода я не выдержал,
развернулся и бросился прочь. Выбил плечом ветхую наружную дверь, вылетел во
двор и побежал со всех ног. По щекам скользнул мягкий холодный ветерок, голова
закружилась от свежего воздуха. Метров через десять я уперся в стену сарая,
прислонился и перевел дух.
Вход в дом — черный молчаливый квадрат, безучастный и мертвый. Оттуда тянуло
запахом сырости, старины и тлена. Минута проходила за минутой, но меня никто не
преследовал.
— Повезло, — прошептал я с облегчением.
На всякий случай отошел подальше — береженого бог бережет. Вытер пот и принялся
изучать обстановку. Небо черное, без единой звезды. Посредине, как лампочка