грубоватое, жесткое… но мое. Взгляд воина прояснился, в глубине зрачков
появились золотистые искорки. Он не удивился, лишь улыбнулся.
— Я — это ты, — подтвердил рыцарь.
Голова закружилась. На мгновение нахлынула темнота и забвение, но сразу
отпустила, ушла. Я очнулся, помотал головой, отгоняя остатки слабости. Широко
улыбнулся, с удовольствием зевнул и поднялся на ноги. Размял затекшие ноги,
потянулся как кот. Хорошо подогнанные доспехи чуть слышно позвякивали при
движении. Сидели как вторая кожа, на плечи совсем не давили.
Я провел руками по телу. Ладони скользили по холодному твердому металлу. Пальцы
ощущали неровности и царапины, вмятины. Натолкнулись на непонятные ложбинки. Я
повернулся на свет и пригляделся. На грудном панцире выгравировано изображение
Козерога. Линии перетекали одна в другую, создавали извивы змеиного хвоста,
резкие перепады головы и плавные завитушки рогов… Гордый и сильный герб, коим
стоит гордиться.
Нагнувшись, я подобрал щит. Привычно закинул на спину и застегнул ремень. Надел
шлем, пристроил ножны с мечом на пояс. Перешагнул притухший костер и скользнул
во тьму.
Под ногами чавкал мокрый мох, шуршала трава. В щели забрала пробирался теплый
ветер и тихо шумел словно морской прибой. Я бежал легко и стремительно, словно
рысь. Лавировал между толстыми стволами, чувствовал впадины и корни,
перепрыгивал… Показался просвет, прогалина перед белым утесом.
Здесь ничего не изменилось: тот же чудесный запах, сияние лунного света и
россыпи мелких белых цветов, ощущение древнего доброго волшебства. Я не стал
останавливаться, дабы полюбоваться. Припустил еще быстрее. И уже на пороге
пещеры почувствовал плотную волну воздуха. Ловко перекатился влево, встал на
колено и выхватил клинок.
В пространстве появилась рваная дыра со светящимися краями. Внутри серая мгла,
щупальца тумана. Первой появилась толстая лапа укрытая шершавым хитиновым
панцирем, толстые когтистые пальцы сжались в кулак. Следом возникла выпуклая
грудь с россыпью острых шипов и тяжелых наплывов, зубастая пасть. Демон утробно
рыкнул, поставил ногу на каменную плиту…
Я оттолкнулся от земли и прыгнул навстречу. Резко сместился влево и взмахнул
мечом. Руки тряхнуло, раздался скрежет, словно бил по броне танка. Лезвие
высекло целый сноп алых искр. Но скрип металла почти сразу перешел в сочный
хруст, клинок вонзился в мягкие внутренности. Я не стал проворачивать, быстро
выдернул и метнулся в каменный коридор. По ушам ударил громогласный рев, эхо
обогнало и улетело вперед.
Глаза мгновенно привыкли к серебристому сумраку. Я мчался, не помня себя,
превратился в сгусток воли, огненный метеор. В душе ни страха, ни злости, а лишь
твердая решимость довести дело до конца. Ноги упруго отталкивались от пола,
легкие работали как кузнечные мехи.
Далеко за спиной возился раненный демон, ревел и рычал, царапал когтями каменные
глыбы. Я застал врасплох, ранил. Правда, не знаю насколько серьезно, но не
важно. Главное задержал, выиграл такие нужные сейчас секунды…
Коридор закончился совершенно неожиданно. Я прыгнул с откоса, по инерции
перелетел через ручеек, запрыгнул на скользкую бурую и мохнатую ото мха глыбу.
Ледяной воздух проник сквозь стыки доспехов и щели забрала, остудил
разгоряченную кожу. По металлу застучали капли воды. Отовсюду слышалось
журчание, блекло светились окошки глубочайших подземных озер.