115060.fb2 Тотем Козерога - читать онлайн бесплатно полную версию книги . Страница 163

Тотем Козерога - читать онлайн бесплатно полную версию книги . Страница 163

Тропинка услужливо уткнулась в ноги. Я не стал отказывать от столь вежливого

приглашения, рванулся вперед. Мимо замельтешили каменные обломки, проплыли

величественные колонны сталагмитов. Скорость пришлось снизить. Путь помнил, мог

пройти с закрытыми глазами, но извилистая дорожка не позволяла разогнаться как

следует.

Впереди чернела глубокая впадина забитая россыпью камней, прозрачными

зеркальными озерцами. А посередине сидел Козерог… Изящная голова пряталась

где-то под потолком. Длинный чешуйчатый хвост свернулся в несколько колец,

непрерывно двигался. Под толстой кожей груди перекатывались пласты и

нагромождения мускулов. Отблески света играли на пластинах костяной брони,

рогах.

Я невольно остановился завороженный видом мифического зверя. Громадный, с

пятиэтажный дом высотой он внушал ощущение тяжеловесности и могущества, грозной

земной силы. При виде него сразу всплывали образы гор и вулканов, утесов и скал…

Куда до него драконам?.. И хотя никогда не видел детей Огненной Стихии, но

почему-то сразу понял — по сравнению с Козерогом маленькие котята, слепые и

беззащитные.

Промедление едва не стоило жизни. Я услышал тяжелый топот и хриплое дыхание,

начал оборачиваться. Но не успел. В спину угодил снаряд. Громыхнуло и

заскрежетало. Пещера обернулась вокруг меня. Навстречу стремительно полетели

острые камни. Вновь раздался грохот и скрип, жалобный визг металла. Дыхание

вылетело из груди, ребра сдавили внутренности…

Яркая вспышка перешла в продолжительную агонию. Боль затопила тело. Я открыл

глаза и застонал. Кажется, потерял сознание, но всего на секунду. Грудь и спину

сдавливало тисками, легкие горели от недостатка кислорода. Я судорожно вдохнул,

закашлялся. Снял и отбросил похожий на погнутое ведро шлем. Холодный воздух ожег

щеки. На острых камнях кровавые разводы, лужицы окрасились в розоватый оттенок.

Крепкие доспехи страшно изломаны и погнуты. Взгляд зацепился за лежащий

неподалеку изломанный и скомканный как тетрадный лист кусок железа. Я

недоверчиво присвистнул — похоже только щит и спас, принял всю мощь удара. Если

бы не он, то хребет переломился как соломинка…

Демон! — вспыхнуло в мозгу. — Колдун!..

Я опустил глаза и осторожно пошарил вокруг. Где-то рядом, не мог укатиться

слишком далеко. В падении чувствовал тяжесть в руке, твердую рукоять…

— Не это ищешь? — послышался ехидный смешок.

Монстр стоял в нескольких шагах и щерил зубастую пасть в глумливой усмешке.

Вертел в руках мой меч, с интересом рассматривал и обнюхивал.

— Занятная вещица, — прорычал он и опалил злобным взглядом, — но тебе больше не

понадобиться…

Монстр засунул клинок в пасть и сомкнул челюсти. Звонко хрустнуло, по камням

покатились кусочки прочнейшей стали. Демон хохотнул и отбросил в сторону

бесполезную рукоять. А затем быстро шагнул ко мне и протянул когтистую лапу.

— Шутки кончились, — сообщила тварь. — Ты мне надоел!

Я не ответил. Попытался уклониться, но немеющее от холода тело не послушалось. Я

ощутил цепкую хватку, латный воротник заскрипел и смялся под толстыми пальцами.

Демон резко рванул, поднял на вытянутой руке. Заглянул в глаза и фыркнул

негодующе:

— Зачем борешься, червь? Я все равно сожру тебя с потрохами.

Губы никак не хотели повиноваться, в горле горело и клокотало. Но я преодолел

боль и слабость, шепнул: