— Ошибаешься, мой мальчик, — засмеялся монстр. В голосе появились нотки присущие
колдуну Платону. — Я властелин снов и кошмаров! Я повелитель! Но мне интересна
твоя точка зрения. Выскажись… хе-хе… напоследок.
Серебристый сумрак сгустился, напитался чернотой. Контуры пещеры начали плыть и
размазываться. Я даже испугался того, что опять переношусь в какие-то дебри. Но
потом понял — это от удушья. Вяло трепыхнулся, ухватился за толстую как бревно
руку демона-колдуна и произнес со злостью:
— Хр-р-р… Ты и правда ходячий кошмар… Твоя сила и могущество иллюзорны, как и
все вокруг. Ты… подобен тем людям, что сутками сидят за компьютером, играются,
строят виртуальные империи и побеждают драконов… В тех мирах они жутко крутые,
сильные и красивые, хитроумные. Но в жизни… в жизни обыкновенные серые мышки,
ничем не примечательные. Ты тоже из тех… твоя игра здесь. А в реальности полное
дерьмо… Был и будешь! И никакая сила не сделает из кучи экскрементов достойного
человека…
Воздуха не хватило. Я засипел и умолк, хотя мог бы еще говорить и говорить.
Пальцы демона сжались сильнее. Острые края железного воротника впились в шею и
порвали кожу. Монстр встряхнул меня как тряпичную куклу, приподнял выше и
ударил. Вспышка! Хруст зубов и боль!.. Полет и удар…
Очнулся я уже на камнях, слабо пошевелился. Послышались быстрые шаги. Мощный
пинок вмял грудной панцирь, меня подбросило в воздух и распластало на полу. Я
охнул, зацепился руками за острый обломок скалы и потянул на себя…
В невообразимой дали сверкали две огненные щели, гудели языки пламени, вился
дым. Козерог посмотрел с недоверием, опустил голову и принюхался. Ураганный
порыв ветра едва не сдул меня как легкую пушинку. Совсем рядом появилась серая
твердая кожа, роговые чешуйки. Я выплюнул обломки зубов и запекшуюся кровь,
прошептал разбитыми губами:
— Ты — это я!..
…По щеке текла капля воды. Безумно медленно переползла по коже, будто божья
коровка, оставила за собой холодный мокрый след. Я стер ладонью и улыбнулся. Как
же хорошо что-то чувствовать! И особенно, если не боль…
Козерог исчез, будто и не было. Я стоял в одиночестве посреди впадины. Пещера
показалась огромной и пустой — отдельный мир, что живет по своим законам.
Серебристый сумрак начал развеиваться, свет стал ярче, перешел в золотистый
спектр. Камни сверкали и переливались, мерцали мягким холодным светом. Каждая
капля воды казалась драгоценным алмазом, а озера — наполненные жидким золотом
волшебные зеркала.
Я с удовольствием потянулся. Беззаботно и счастливо рассмеялся. Наконец-то стал
собой! Последний кусочек разума вернулся на место, заполнил брешь в мозаике.
Память восстановилась, душа окрепла и воспылала жизнью. Я чувствовал… нет, уже
знал, что могу вернуться домой. Огляделся вокруг и узрел грани этого мира. За
ним множество других, похожих на прослойки в торте или тонкие пленочки. Они
расходились вверх и вниз, влево и вправо, открывали безграничные горизонты. Но я
понимал, что это всего лишь иллюзия, обыкновенные сны — маленькие реальности
созданные энергией мыслей различных людей. Идеальное игровое пространство, мечта
всех геймаров Земли. Тут можно быть кем угодно — гномом или эльфом, демоном,
ангелом, богачом или нищим… Мирками можно управлять, менять по своему вкусу. А
если захочешь уйти, то грани превратятся в обычные мыльные пузыри…
Уши уловили быстрые шаги. На вершине откоса появилась уродливая фигура демона…
Демона? Нет. Наружная оболочка стала прозрачной, внутри — тщедушная фигурка