внутренней энергией питаться, уже умею… но зачем, если в мире столько вкусного.
— Не откажусь.
— Тогда пойдем, — сказал старик.
Встал с табурета и поманил за собой. Мы вышли из спальни и оказались в большой
светлой комнате. Ноздри жадно задергались, уловив вкусные запахи. В животе
квакнуло и забурлило. Я придал лицу равнодушно-скучающее выражение, осмотрелся –
похоже, помещение совмещает в себе кухню, гостиную и столовую. На полкомнаты
огромная печь с жерлом духовки и множеством поддувал. Внутри потрескивало и
гудело, плясали языки жаркого пламени. Рядом на крючках целый набор кочережек,
ухватов и лопаток. У стен несколько шкафов забитых баночками, горшочками и
прочей утварью, тяжелые лавки и широкий стол заставленный тарелками с горячей
едой. Над блюдами поднимался ароматный пар. Я углядел коричневый бок печеной
курицы, наваристый суп и гречневую кашу с кусочками мяса. Голова закружилась, я
судорожно сглотнул и понял, что если сейчас не поем, то захлебнусь слюной.
Наружная дверь с грохотом открылась. На пороге показался обнаженный до пояса
Вадим с охапкой дров в руках. Друг широко улыбнулся. Сложил дрова у печи,
отряхнулся и полез обниматься.
— Проснулся-таки! — прогудел он, похлопал по плечу. — Я уж думал ты до второго
пришествия будешь дрыхнуть.
Я с изумлением посмотрел Вадима, перевел взгляд на хитро улыбающегося волхва.
Так вот что не давало покоя! Не зря старик показался смутно знакомым. Такой же
высокий и статный как друг, тот же профиль лица, знакомые черты. Это пресловутый
дед Вадима, которым Елистрат мне уши прожужжал — мудрец, чародей и знахарь.
— Э-э-э… — промычал я. — Я тебя тоже рад видеть. Но как?..
— Сейчас узнаешь. За завтраком и поговорим, — отмахнулся друг и обернулся к
старику. — Деда, как он?
— Жить будет, — проворчал Велимир и присел на лавку. — Я ожидал худшего. Думал
настоями отпаивать, заговоры шептать. Смотрю, а он аж светиться от силы. Не
знаю, что там ведьмы про колдуна наговорили, но твой друг будто Живой воды
испил. Хотя удивляться нечему — маги отличаются огромной живучестью…
— Ясно, — кивнул Вадим, сдвинул на переносице косматые брови, задумался. Но тут
же повеселел, потащил меня к столу. — Садись. Голодный, небось? Сначала завтрак,
разговоры потом.
Упираться я не стал, сел на лавку и схватил ближайшую ложку. Вдохнул
божественный аромат и принялся жадно поглощать еду. Суп оказался удивительно
вкусным: густой, с разварным картофелем и морковкой, кусочками мяса. Каша таяла
еще во рту. Я черпал полными ложками, обжигался и отфыркивался. Закусывал
хрустящими солеными огурчиками, грибами и свежей домашней сметаной. Казалось,
что никогда не наемся. Желудок подхватывал еще в полете, вгрызался с рычанием и
требовал еще. Но вскоре я почувствовал сытость, тяжело отвалился от стола и
перевел дух.
Велимир и Вадим ели не спеша, только-только добивали суп. Поглядывали и
посмеивались: мол, что с него взять, человек из голодного края. Так же
неторопливо съели кашу и отложили ложки. Вадик достал с полки три кружки,
наполнил из кувшина желтоватой шипящей жидкостью. Я пригубил и покатал во рту –
крепкий холодный квас. Отпил еще и отставил. Хватит, а то лопну.
— А теперь рассказывай, — произнес друг.
— Хорошо, — легко согласился я. — Слушайте…
И погрузился в воспоминания. Начал с того вечера, когда впервые увидел Соню.