волей. Такие никогда не сбиваются с пути, хранят верность одним идеалам.
— Они не соврали, — произнес Вадим. — Старейшины действительно существуют, тайно
правят миром и крутят колесо истории. Им подчиняются семьи Посвященных — ордена
присягнувших на верность волшебников. В руках магов мировая экономика и почти
половина правительств Земного шара. Чародеи Зодиака устраивают войны и
перемирия, используют любую возможность, чтобы укрепить власть… Но «храмовцы»
подсунули тебе лживые цели, прикрылись патриотизмом и славянской идеей. На самом
деле хотели, чтобы ты работал на них. Представь, что может натворить человек, у
которого под рукой команда из двенадцати сильнейших чародеев…
— Честно говоря, не могу, — ответил я. — Если помнишь, то я начал вникать в
положение вещей всего неделю назад. У меня до сих пор голова пухнет от этих
волшебников, колдунов и остальной белиберды. Как страшный сон… но проснуться не
получается.
— И не получится, — послышался глубокий голос волхва. — Реальность придется
принять.
Старик закряхтел, принял более удобную позу. Глаза Велимира вновь заблестели, в
антрацитовых зрачках вспыхнули искорки. Лицо серьезное и суровое, высокий лоб
избороздили глубокие морщины.
— Дед, ты мог бы и помягче, — фыркнул Вадим и бросил на меня осторожный взгляд.
— Сашке помочь надо, а не пугать. Разве не видишь, сколько на него свалилось?
— Выдержит, — отмахнулся старик. — Твой друг гораздо крепче, чем выглядит. Если
не ошибаюсь, Тотем Козерога?..
— Да, — кивнул я. — Так сказали ребята из «ХраМа».
— Что ж, неплохо, — пробормотал волхв. — Стихия Земли, лучшая защитная магия в
Зодиаке… Убить тебя будет непросто. Если выживешь, то у Совета появится реальный
повод для страха.
— Почему же? — удивился я. — За ними сила!
— Нет, — спокойно сказал Велимир. — У них есть лишь та власть, что дают деньги.
Магическая сила начинает покидать Старейшин. Эпоха Рыб на исходе, две тысячи лет
прошли, и Солнце избирает новых Хранителей. Ты первый и пока единственный, но в
ближайшее десятилетие появятся другие: Лев, Скорпион, Весы, Дева…
— Весело, — пробормотал я. — И как прикажете жить?
— А никак, — улыбнулся волхв. — Время покажет. Ты научишься управлять силой,
найдешь применение. То, что выжил, сбежал от посланницы Старейшин, говорит о
многом. У тебя есть будущее! А мы поможем знаниями, поддержим. Пока поживешь у
нас, обвыкнешься. Захочешь — останешься, нет — держать не станем.
— Одни кормили обещаниями, — буркнул я. — А на деле хотели посадить на цепь.
— Сашка! — воскликнул друг. — Ты что?
— Да верю, не беспокойся… — улыбнулся я и пожал плечами. — Вижу, вы хорошие и
добрые люди… Но объясните-ка еще кое-что. Что со Славгородом? Проклятие не могло
взяться на ровном месте. И откуда демон?..
Я поболтал в кружке остатками кваса, прикончил одним глотком. Откинулся на
лавке, скользнул равнодушным взглядом по комнате. Громадная печка, потемневшие
от времени бревна стен, пыль и паутина. Снаружи слышалось веселое щебетание
воробьев, ветер задувал в окна и звенел стеклами в рассохшейся раме.
Неужели все? — промелькнула мысль. — Сбежал, спасся… теперь устроимся на новом
месте, и будем строить новую жизнь? Получается так…
Велимир и Вадим переглянулись. Друг помрачнел еще больше. Волхв нахмурил брови и
пожевал губами.