— Да, — сказал он тихо. — Ты зришь в корень. Не хочу оправдываться, но есть
причины, по которым поступаем именно так…
— Ясно, — произнес я, и сам поразился насколько глухим и безжизненным получился
голос. — А мне…
— Ты отдыхай! — твердо сказал Велимир. — Обвыкайся, знакомься с народом. Тебе
долго тут жить.
— И Саш… — подал голос Вадим. С неловкостью положил громадную лапищу мне на
плечо, крепко сжал: — Постарайся не думать. Я понимаю, ты многое перенес, но
держи себя в руках. Все образуется! А город не вернешь… Проклятый Охотник не
обычный демон. Высший! Мы не сможем изгнать. К тому же Славгород уже погиб. Люди
умерли, остальные обратились в чудовищ. Через день-два реальность сомкнет края,
и город исчезнет. Правительство поставит оцепление, скормит народу сказку о
выбросе отравляющих веществ или эпидемии. Поэтому забудь, Сашка! Не бери в
голову!.. Тебе удалось выжить в Аду, попасть к нам. Остальное не важно. Твои
злоключения закончились, теперь будешь учиться, потихоньку овладевать силой
Знака…
Вадик старался говорить на моем языке, объяснял с позиции выгоды и
необходимости, принципа меньшего зла. Почти слово в слово повторил реплику
Данилова. Но я видел, что парень думает иначе. Будь его воля, тотчас сорвался и
побежал спасать, бороться, побеждать.
— Все нормально, Вадь, — ровным голосом сказал я. — Переживу, не беспокойся.
Можно прогуляюсь?
— Конечно, — встрял старик. — Пройдись, подыши воздухом. Но далеко не отходи,
лес дремучий — заблудишься.
— Спасибо, — кивнул я. Поспешно выбрался из-за стола и пошел к выходу. У двери
остановился и оглянулся. Волхв задумчиво поглаживал бороду, смотрел настороженно
и изучающе. Друг бессильно стискивал кулаки, темные глаза сверкали болью и
злостью. Я разомкнул непослушные губы и повторил: — Спасибо!
Сени встретили запахом мышей, муки и подгнивших овощей. Я безошибочно отыскал
наружную дверь, вывалился в тепло весеннего дня. Прислонился к стене,
зажмурился, мысленно посчитал до десяти и глубоко вдохнул. Живой, сладковатый
воздух проник в легкие, немного разогрел кусок льда, что застрял в груди. Я
медленно открыл глаза и осмотрелся.
Обычное сельское подворье. Невдалеке пара сараев, большой амбар и сеновал.
Дальше за фруктовыми садами еще несколько домов. На первый взгляд — обычная
деревня, каких много на просторах необозримой России. Но приглядевшись
внимательнее, я нашел несколько интересных отличий. Только отсутствие столбов
электропередач делало пейзаж необычным. Во-вторых, никаких оград и заборов,
антенн. Дома разбросаны в живописном порядке, в окружении деревьев, огородов и
цветников. У порога начиналась узкая тропинка, гибкой змейкой убегала вперед,
терялась среди сочной зелени и построек.
Картина спокойная, умиротворяющая. По зеленой лужайке у дома носилась стайка
писклявых ярко-желтых цыплят. За ними бегала мама-курица, утробно квохтала,
искала в траве червяков и жучков. На самом солнцепеке развалилась пятнистая
кошка. Жмурилась и чутко водила ушами — нахальные воробьи прыгали в опасной
близости. Еще чуть-чуть и можно ловить. В жарком, разогретом полуденным солнцем,
воздухе клубились тучи мошкары, жужжали полосатые осы и пчелы, гудели толстые
мохнатые шмели.
В голубом безоблачном небе стремительные силуэты ласточек, стаи воробьев и