— Чем именно?
— Вадим верно подметил, — медленно произнес волхв и сверкнул глазами. — На тебя
многое свалилось. Больше, чем способен выдержать человек. Тотем обязывает. Ты
теперь не просто человек. Маг! Хранитель! Страж Солнца!.. От тебя зависит, куда
пойдет человечество, и кем станут люди…
— Могли бы и не напоминать, — поморщился я. — Но я не хочу быть поводырем или
пастырем, не желаю править!
— В том-то и дело, — вздохнул Велимир, устало покачал головой. — Правят
Старейшины. А ты должен Хранить, не вмешиваясь в ход истории. Предпоследнее
поколение магов погибло, не успев воспитать следующее. Книги и знания утеряны,
естественный ход вещей нарушен. Те, кто обязан скрытно помогать, теперь дергают
за ниточки целые народы. И не хотят уходить, хотя их время давно вышло. Мир
медленно и неуклонно катиться в пропасть.
— Армагеддон? — буркнул я.
— Возможно, — кивнул волхв. — Но скорее просто переродимся в бездушных кукол,
рабов, изгадим планету, а потом убьем самих себя.
— А Старейшины? — спросил я. — Что с ними? Насколько понимаю, в покое не
оставят.
— Ты угроза, — ответил Велимир. — Старые маги знают о твоем существовании. Та
сила, что переполняла их многие столетия, переходит к новому поколению.
Старейшины надеются, что убив вас, вернут могущество.
— И что вы предлагаете? — фыркнул я. — Выучится, а потом провозгласить себя
Добром, пойти и зверски зарезать нечестивцев?
— Нет, — улыбнулся волхв. — Зачем крайности? Тебе главное выжить и сохранить
остальных носителей Тотемов. А Старейшины сами умрут. Уходящая Сила заберет и
долголетие. Останется лишь разрушить установленную систему…
— То есть предлагаете сидеть тихо и не дергаться, — понял я. — Что ж, в этом
есть здравый смысл… Вы упомянули про порталы и нечисть. Не то, чтобы меня сильно
интересовало, но для общего развития… Вадим тоже намекал, что эльфы, гномы и
боги существуют.
— Так и есть, — произнес Велимир. — Давным-давно Земля была связана с иными
реальностями особыми вратами. Люди путешествовали по мирам так же легко, как
допустим из города в город. Множество порталов разбросаны по планете в
определенных узловых точках, где происходили всплески подземной энергии. Этим и
можно объяснить строго географическое распространение нечисти. К примеру, три
портала находились в северной Европе. Оттуда и явились те существа, которых
знаем теперь как эльфы, гномы, великаны и прочие. На Руси — домовые, кикиморы,
лешие… Надеюсь, смысл понял. Старейшины разрушили врата в преддверии войны с
волшебниками и богами. Оттуда могла прийти помощь и спутать карты… А боги –
психоэнергетические сущности, олицетворения силы народов, их Дух. Богом мог
стать обычный человек, получив силу племени, бог мог родиться из сгущенных
мыслей людей. Есть даже особый механизм — Эгрегор, позволяющий создавать богов…
Мимо скользили сады и огороды, виднелись избы, колодцы, сараи и сеновалы. Во
дворах кричали петухи и лаяли псы, промелькнула стайка жирных важных гусей…
Картина пасторальная, спокойная и немного волшебная — из иного времени и другого
мира. А однажды прошли мимо настоящей кузницы. Над маленькой избушкой поднимался
столб дыма, пахло гарью и слышались частые звонкие удары металла по металлу. Я
замечал жителей. Мужчины, одетые в простые рубахи, штаны и лапти занимались по
хозяйству: ремонтировали дома, работали в огородах. Мелькали женщины, босоногие