прав старик-волхв и придется оставить как есть, смириться с неизбежным?..
Возможно, но…
Затаив дыхание, я окинул внутренним взглядом плотную оболочку из плоти и костей,
что зовется человеческим телом. В расплавленном золоте ярко пылали белые нити,
каждая клеточка — отдельное солнце, звезда. Потоки энергии подобны руслам
широких рек.
Вот почему раны зажили так быстро! — подумал я с надеждой. — Живем. Внешние
источники недоступны, но тело как хорошо заряженная батарейка… Род действительно
помог, напитал силой. Рискнуть? Да!.. Придется уповать на внутреннюю энергию,
расходовать экономно и расчетливо. Но если все сделаю правильно, то появится
шанс на победу.
Я раскинул щупальца призрачных чувств. Потянулся дальше. Глаза сразу же резануло
дикой болью. В голове помутилось. Я напрягся и усилил воздействие. Отстраненно
отметил, что заваливаюсь набок, падаю. Лишь в последний момент, на грани
беспамятства разорвал связь и уперся руками в землю. Победно улыбнулся –
издалека все-таки пришел отклик. Слабый и неверный, но мне удалось определить
направление. Как и предполагал — центр города. Что ж, неудивительно. Пауки редко
сидят с краю паутины…
Слабость быстро ушла, в глазах прояснилось. В душе окрепла решимость, страх и
неуверенность отступили. Я поднялся на ноги и направился к арке. Но у самого
входа запнулся, заглянул внутрь. Темно как в шахте, пахнет сыростью и гнильцой.
В лицо ударил порыв ледяного ветра. Загудел, гуляя меж стенами, попытался
сорвать одежду. На всякий случай я выставил перед собой руки и медленно двинулся
вперед. Под ногами захрустел мелкий щебень, загромыхали обломки побольше. Один
раз наступил на нечто мягкое, похожее на резину. Мерзко чавкнуло, запах гнили
усилился. Я вздрогнул, воображение нарисовало неприятную картинку.
— Не надо трупов, — прошептал я.
Глаза различили светлое пятно, сквозняк перестал рвать волосы. Я выскочил в
красные сумерки и отбежал подальше. Глянул на туфлю и выругался, сплюнул со
злостью. Подошва в клейкой слизи, не понять — трупный гной или слюни демона. Но
субстанция противная, вызывающая неприятные ассоциации. Я провез несколько раз
ногой по асфальту, не успокоился, пока не очистил. И только после этого
соизволил осмотреться.
Чутье не подвело, арка вывела на одну из городских улиц. В темноту убегала
широкая лента дороги. По обе стороны искореженные фонарные столбы, голые сухие
деревья и громады полуразрушенных девятиэтажек. Повсюду горы мусора, разбитые
остовы автомобилей. Невдалеке погнутая железная решетка, асфальт усыпан
блестящим белым стеклянным крошевом — еще недавно тут была остановка. Чуть
дальше ржавая груда, в силуэтах которой угадывался обыкновенный троллейбус.
В разбитом окне «таракана» что-то белело. Любопытство заставило подойти ближе. Я
обогнул несколько каменных груд, перепрыгнул через широкий провал в асфальте –
канализация тоже начала рушится. Белое пятно на черном фоне обрело форму. Что-то
круглое, похожее на отшлифованный шар. Страшная догадка огненной стрелой
ворвалась в мозг. Я споткнулся, медленно попятился. Сноп тусклого красного света
сместился, медленно выхватил из черноты внутренности троллейбуса. На меня
смотрели мертвые провалы глазниц, белые ровные зубы скалились в ехидной ухмылке.
Череп блестящий, без единого клочка высохшей плоти, будто пролежал не одну сотню
лет. Позвоночный столб надломлен, кости в обрывках женской одежды.
Дыхание перехватило. Я медленно обошел троллейбус по широкой дуге. Взгляд будто