шевелила длинными остроконечными ушами и сверкала глазищами.
Я затаился, слился с темнотой. Даже дышать перестал, чтобы не привлекать
внимания. Страх ушел вместе с неизвестностью, в мозгу появилось три логичных
варианта. Выйти и прибить, дабы не действовала на нервы. Просто-напросто
убежать. Или же подождать как будут развиваться события. После некоторых
колебаний я выбрал третий. Подраться успею, но зачем тратиться на мелочевку?
Возможно, уйдет сама.
Вновь выглянул из-за угла. Существо будто услышало мои мысли, убираться не
спешило. Тихо пыхтело, нюхало землю. Ползало по асфальту и чуть слышно
порыкивало. Голова таки попала под рассеянный алый свет, и я увидел лицо во всей
красе: серая пергаментная кожа, черный провал носа и широкая, от уха до уха
зубастая пасть. Черты лишь отдаленно напоминали человеческие. В остальном –
помесь ожившего трупа и зубастой лягушки. Правда, сомневаюсь, что последние
существуют в природе.
Тварь казалось, задумала исползать на брюхе всю улицу. Быстро и опять-таки
бесшумно передвигалась на четвереньках, втягивала в ноздри пыль. Один раз даже
высунула длинный язык и жадно лизнула асфальт. Багровые глаза вспыхнули как
фонари. Существо издало звук, подозрительно напоминающий торжествующий смех.
Поднялось в полный рост и недоверчиво посмотрело в мою сторону.
Я напряг мускулы и приготовился использовать Силу. Если не будет другого выхода,
то придется… Молнией или камнями? Лучше камнями, родная стихия не так иссушает…
Навия медленно, но неуклонно приближалась к моему убежищу. Сопела, алчно
пощелкивала зубами. Багровое сияние в глазах стало ярче. Осталось десять метров,
пять… Я почувствовал запах полуразложившейся плоти и гниющих внутренностей.
Задрожал, сжал кулаки и приготовился к быстрому выпаду. Сила тоненьким ручейком
вошла в кровь, кожу ладоней кольнуло.
Минимальное воздействие, один молниеносный удар… — подумал я. — Хватит, чтобы
снести голову. А потом бежать…
Тварь застыла в нескольких шагах. Нюхнула воздух обрубком носа и зарычала.
«Неужели почуяла?» — подумал я с беспокойством. Но ошибся. Навия вытянулась во
весь рост, резко развернулось и угрожающе зашипела. Раздался громоподобный рев.
Я заметил огромную тень на крыше дома напротив. В меня ударила тугая воздушная
волна, глаза запорошило пылью и сором. Громыхнуло. Раздался полузадушенный визг
и рычание. Я почувствовал движение воздуха, тяжелое тело пролетело в опасной
близости. Мелкие камни застучали по асфальту, сверху упало несколько обломков
бетона… И снова установилась напряженная тишина.
Я продрал глаза и огляделся. Улица девственно пустая и безжизненная. В том
месте, где стояла тварь, теперь растекалось мокрое пятно. В дороге огромная
выемка, вокруг куски асфальта, щебень. Существо, которое на меня охотилось,
исчезло…
Оказывается, в городе бродят существа и покруче! Мне просто повезло, что не
столкнулся раньше. И еще… Если тут ходят подобные титаны, то каков тогда
Проклятый Охотник?..
Домыслить я не успел. Вдалеке загудело и загрохотало. Раздался знакомый вой
ветра, улицу затянуло очередным пылевым облаком. Я отодвинулся вглубь подъезда,
присел на ступеньку и подождал, пока ураган утихнет. Подошел к выходу и раскинул
дозорную сеть. Где-то на самой окраине восприятия чудилось движение, мелькали
смутные тени. Но далеко. Меня просто-напросто не заметили, крупный хищник ушел.
А значит, путь свободен. Надо воспользоваться, проскочить…