внимательно осмотрел. Да, это кисть той навии, что преследовала меня. Гнилая
плоть измочалена, на темной коже следы острых клыков. Кто-то очень плотно
пообедал… Я поежился, с опаской покосился на черный провалы окон, скользнул
взглядом по крышам. Но тьма густая, через несколько метров ничего не видно.
Я встал и на негнущихся ногах пошел по улице. Тишина давила подобно свинцовой
гире, в темноте чудилось движение. Я не жалел энергии на дозорный круг.
Вздрагивал даже от звуков собственных шагов. Но заклятие не улавливало иной
жизни. Я знал, что демоны далеко.
Не удержался и сорвался на бег, пролетел свободное пространство. Впереди темнели
завалы из мусора, кирпичей и металла. Несколько домов разрушены почти до
основания. Я порыскал вдоль преграды, нашел тропинку. Снова пошла полоса
препятствий. Приходилось прыгать, ползти, карабкаться, цепляться за выступы и
выемки. На голову сыпались камни и пыль, древесная труха. Но, слава богу, завал
оказался не таким уж и длинным. Я спустился с последнего откоса, легкими
скользящими шагами двинулся вперед.
По моим подсчетам до центра города осталось совсем немного. Дальше будет
перекресток, где надо свернуть направо. Обойти стороной один из городских парков
и выбраться на площадь у горисполкома. Минут пятнадцать быстрой ходьбы, если не
буду петлять. А дальше как кривая выведет, обратного пути нет.
Дорога вновь порадовала, полоса разрушений закончилась. Тучи сгустились,
собрались в громадный континент. Красноватый свет стал ярче, разогнал тьму. Я
крался, перебегал из одной тени в другую. Прятался за остовами автомобилей и
прислушивался к тишине. Немного осмелел, побежал посередине дороги. Через сотню
метров наткнулся на долгожданный перекресток, остановился и перевел дух.
Несколько дней назад тут произошла авария: перевернутый автобус, несколько
смятых в лепешку легковушек и врезавшийся в столб грузовик. Машины неожиданно
хорошо сохранились. Ржавчина и тлен почти не тронули металл, краска
потрескалась, но не облупилась. Пахло гарью и мазутом, паленой плотью. Я
заглянул в окна автобуса, но сразу отшатнулся и зажал нос. От мощной вони едва
не помутился рассудок. Внутри аморфная масса, фрагменты полуразложившихся тел.
Что за бред? Вокруг одни голые костяки, а тут еще относительно целые трупы…
В мозгу отчаянно зазвенел тревожный колокольчик. Я завертелся на месте, пытаясь
определить направление. Слева вверху — подсказала магия. В тот же момент
раздалось свирепое рычание, на крыше здания промелькнула смутная тень. Я
попятился. Опять движение. На этот раз справа, в провале окна. Еще… с той
стороны, откуда шел. И спереди… Окружили!
Плотная волна воздуха сбила, отбросила к остовам автомобилей. Я прыгнул и ушел в
кувырок. Раздался жуткий грохот, мимо головы засвистели обломки камней. Я
вскочил на колени. Но не успел очнуться, как инстинкт самосохранения заставил
упасть и распластаться на земле. Вовремя. Над головой взвизгнуло, волосы дернуло
твердым и острым. Меня обдало стеклянной крошкой, застонал и заскрипел металл. Я
оттолкнулся ногами, покатился по асфальту. Рывком встал и со всех ног бросился
удирать. Краем глаза заметил черную тень слева и резко вильнул. Горячее масса
пронеслась мимо, с грохотом врезалась в стену. Полетели камни, в плечи и спину
вонзились острые осколки.
Я мчался как пуля. Находил свободную дорогу, перепрыгивал через дыры в асфальте.
Вилял и петлял, сбивал преследователей с толку. Но тщетно. Чутье подсказывало,
что спрятаться не удастся. На меня не просто напали. Это подготовленная и хорошо
спланированная засада, травля. Навии долго следили из темноты вне зоны