чувствовали, что наткнулись на непростого человека. Поэтому решили навалиться
скопом.
За спиной раздавался топот, визжание и нечленораздельные хрипы. Я бросил быстрый
взгляд. Семь демонов. Пятеро бежали по улице, еще два перепрыгивали по крышам
домов. Выглядели устрашающе: толстые человекоподобные тела, блестящая костяная
броня и длинные острые когти. Глаза — мерцающие зеленоватым светом щели.
Впереди громыхнуло. Я заметил тень, что слетела с крыши пятиэтажки. Попытался
уклониться, но не успел. В меня врезалось нечто тяжелое. Промежуток безмолвной
темноты… вспышка… чудовищная боль… страх… В грудную клетку с хрустом вонзились
горячие лезвия. Ноги потеряли опору. Боль прострелила от макушки до пяток,
выжгла нервы короткими замыканиями. В горле заклокотало и булькнуло, изо рта
хлынула густая горячая жидкость. Раскаленный брус засел где-то в районе живота.
Рвал внутренности, подбирался к позвоночному столбу. А рядом раздавалось рычание
и сопение, скрип когтей и щелканье зубов, тяжелые шаги… Я застонал, с огромным
трудом приподнял веки. Сфокусировал взгляд и закашлялся.
Громадный уродливый демон без видимых усилий держал меня на вытянутой руке.
Поворачивал то так, то сяк, рассматривал с интересом и удовольствием. Ноздри
похожие на две вертикальные щели жадно дергались. У него целых три челюсти. Две
нижние расходились наподобие цветка, открывали взору глотку заполненную клыками
и жесткой щетиной. Из пасти свисал длинный язык, вяло шевелился, подрагивал.
Опустив глаза, я увидел толстых блестящих змей, завернутых в прозрачную пленку.
По ним стекала густая черная жидкость, поднимался пар… «Кишки! — дошло до меня.
— Демон разорвал мне живот!..» Страх и ужас едва не лишили сознания. Я завыл,
попытался ударить тварь по голове. Но руки не подчинились. Слабость и боль
парализовали мышцы. Мир закружился в быстром водовороте.
Показались другие навии. Неспешно подошли, принялись обнюхивать. В глазах всех
семерых пылал голод. Демоны алчно клацали зубами, тянули лапы. Но тот, что
схватил первым, угрожающе зарычал, отвернулся — добыча моя. Одна из тварей
громко рявкнула и попыталась отобрать…
Позвоночник сломался как спичка. Боль затопила внутренности жидким огнем. Тьма
налетела как железнодорожный состав, смяла и раздавила мысли, уничтожила разум.
Я падал в бездонную пропасть, летел и кричал. А вокруг ярились злобные твари,
рычали, рвали на части… Холод заполонил тело и добрался до сердца. Слабый удар…
пауза… еще один удар… пауза, тихое шипение воздуха…
Из черноты пришел образ. Далекий, но смутно знакомый. Поляна в древнем лесу,
костер, звездное небо над головой и рыцарь, закованный в тяжелые доспехи.
Послышался мерный треск огня, шелест листьев, в ноздри ударил терпкий запах
деревьев и трав. Губы раздвинулись и шепнули: «Ты — это я!» И тут же издалека
пришел ответ: «Я — это ты!»
Сознание включилось резко, без перехода. Сквозь светлую плазменную вспышку
проявились очертания города. Предо мной шершавый асфальт, залитый черной
парующей кровью, бордюр тротуара и клумба с засохшими цветами. Над головой
черное небо в кроваво-красных разводах. Уши терзал непрерывный визг, тупые удары
и топот. Демоны дрались за еду. Полосовали друг друга когтями, вонзали клыки,
били и крушили. Один уже лежал. От головы осталась лишь нижняя часть, остальное
— костяное месиво, сочащееся липкой жижей. Вторая тварь отползала в сторону,
волочила сломанную ногу и повизгивала от боли…
В пустом городе не осталось пищи. Навии сожрали все, что только можно: людей,
животных, птиц. Некоторые, не сильно разборчивые, начали питаться сородичами