с сожалением потратил последние крохи энергии на заживление. Попытался проверить
— вдруг что-то завалялось? Мало ли… резервная система питания, запасная
батарейка… Но убедился — пуст окончательно и бесповоротно.
Дальше двинулся гораздо медленней. Крался на цыпочках и напряженно всматривался
в темноту, прислушивался к каждому шороху. Без приключений преодолел несколько
усыпанных мусором и человеческими скелетами дворов, юркнул в глубокий тоннель
арки.
Проход вывел на круглую площадь, закрытую с трех сторон старыми пятиэтажками.
Напротив арки чернел силуэт горисполкома. Посередине громада памятника
Защитникам Отечества — гранитная плита с длинным списком имен павших во Вторую
Мировую солдат. Долгий и опасный путь закончился. Я пришел туда, куда так
стремился…
Зов шел именно отсюда. Но тогда где Проклятый Охотник? Где Гончие? Ушли? Или
магические чувства обманули?..
Площадь погружена в безмолвие. Ни души. Небо красное как в Аду, тучи наползли со
всех концов огромной проплешины. Мертвенный алый свет разогнал тьму, высветил
очертания домов. Глухо и пусто как на кладбище… А может к лучшему? Вступать в
драку хотелось меньше всего. Теперь я понимал, что такое героизм советских
солдат, которые бросались на немецкие танки с криками «Ура» и без единого
патрона в магазине винтовки. Ситуация до боли аналогичная. У меня ни капли
магической энергии, а Высший демон еще тот танк… Но отличие в том, что я далеко
не герой, и моя смелость прямо пропорциональна количеству Силы…
Я выбрался из укрытия. Осторожно прошел вдоль стены и остановился, постарался
слиться с холодным бетоном. Странно… В нескольких сотнях метрах город кишел
демонами. А тут ни одного. Тишина чересчур густая, будто площадь закрыли плотным
воздушным куполом. И даже гула пожара не слышно. Лишь отблески пламени пляшут на
стенах домов, сверкают в немногих целых стеклах.
В ухо ударил холодный сквозняк. Из окна над головой потянуло трупной гнилью,
что-то зашуршало. Сердце ушло в пятки. Я подскочил как ужаленный и метнулся
прочь. Очнулся только у памятника. Спрятался за гранитной плитой и настороженно
выглянул из-за угла. Тихо и пусто. В окне спокойная равнодушная тьма… Такими
темпами скоро неврастеником стану, буду шарахаться от каждой тени…
Шорох повторился. И вновь за спиной. Я чуть не вскрикнул от испуга, резко
развернулся. Пусто.
И тут страшная догадка пронзила мозг подобно огненной стреле. Сердце
превратилось в кусок вечной мерзлоты. Я задержал дыхание и вызвал транс.
Несмотря на дикую боль в висках и головокружение, заставил работать иное зрение.
Несколько минут ничего не получалось, но затем в глазах мигнуло. Одной секунды
оказалось достаточно, чтобы увидеть две расплывчатые человеческие фигуры. Я
охнул, резко развернулся и побежал. Но ноги сразу отяжелели, подломились в
коленях. Я больно ударился о твердый асфальт, покатился кубарем.
Послышались легкие шаги. Неизвестный несильно ударил под ребра носком ботинка.
Наклонился и прошипел на ухо:
— Вот и встретились, Саша!..
Если бы не онемевшие губы, то я выругался. Голос принадлежал не кому иному, как
Грейс Моран, посланнице Старейшин… * * *
Красное небо навевало тоску. Волчица старалась не смотреть, с усилием отводила
глаза. Но ловила себя на мысли, что то и дело поглядывает. Движение алых туч
завораживало, внушало трепет и подсознательный ужас. Еще никогда в жизни Грейс