— Мало ли… — сказал я и пожал плечами.
— Тоже правильно, — посерьезнел Вадим. — Тут надо опасаться всего…
Друг выглядел необычно. Одет в черный кожаный костюм и мягкие сапоги с высокими
голенищами. Грудь и плечи прикрывала тонкая металлическая рубашка, подозрительно
напоминающая кольчугу. А в правой руке короткий меч с узким вороненым лезвием.
— Играем в средневековье? — поинтересовался я.
— Можно и так сказать, — улыбнулся ученик волхва. — Не идти же голым и босым. Да
и навий не берет обычное оружие. А вот хладного железа боятся.
Перед глазами промелькнула картинка: тренировочный бой богатырей в деревне,
горящие дивным пламенем тела молодых воинов. Вспомнилась аура грозной силы и
концентрированного гнева, что окружала клинки бойцов. Я покосился на меч Вадима
и поежился.
— Хладного железа, как же, — проворчал я. — Чеши кому-нибудь другому. Ты как
меня нашел? И вообще, что делаешь здесь? Ведь вы решили в схватку не вступать.
Или передумали? Сколько вас тут? Ведьмы? Волхвы?..
Вадим окинул меня внимательным взглядом, едва заметно улыбнулся и мотнул
головой.
— Ну не мог же я оставить друга в беде, — ответил он. — Дед, конечно, ругался на
чем свет стоит, но, в конце концов, отпустил и благословил на ратные подвиги.
Только я один, Саня. Ведьмы слишком перепуганы. Дед отправил послание, но пока
Ночные Всадницы преодолеют страх и явятся, пройдет несколько дней. А волхвами
жертвовать не можем, сам знаешь почему. Поэтому отправился в одиночку, на свой
страх и риск. Впрочем, вижу, ты недоволен. Хм… Может, не стоило так спешить?
В сторонке послышалось хрипение и кашель. Колдун начал приходить в себя.
Медленно перевернулся на живот, сплюнул на асфальт густой комок запекшейся крови
вперемешку с обломками зубов. Вяло дернулся и жалобно застонал.
Я глянул на Платона, дернул губой. Затем посмотрел на улыбающегося Вадима и
покаянно склонил голову.
— Пожалуй, стоило, — смиренно пробормотал я. — Ты очень вовремя, дружище.
— То-то же! — хмыкнул ученик волхва. Нахмурился и осмотрелся по сторонам.
Задержал взгляд на теле волшебницы. Лицо Вадима осталось непроницаемым, но в
глазах сверкнуло недовольство и угроза. Друг разомкнул губы и хмуро добавил: — И
верно… вовремя. Ты, я вижу, повеселился на славу. Ох, Сашка… Идти сюда было
глупо.
Внук Велимира покачал головой и нахмурился еще больше. Я поскреб затылок. Что
сказать? Да, виноват. Да, балбес. Но не устраивать же теперь суд присяжных.
— Фокус с пылью — прекрасная мысль, — сказал я.
— Ага, — кивнул друг, продолжая внимательно изучать площадь. — Я тебя нашел,
когда колдун уже примеривался ножом. Если бы показался, то он ударил. Пришлось
придумывать на ходу. Как видишь, расчет оправдался… Кстати, это тебе. Я захватил
два на всякий случай.
Вадим отцепил от пояса небольшой тканевый мешочек. Я принял, пощупал и улыбнулся
— земля. Настоящая, живая! Поспешно развязал тесьму на горловине и высыпал на
ладонь. Простая почва, еще влажная, перемешанная с травинками и кусочками
корневищ. Но боже, какое блаженство! Никогда бы не подумал, что буду радоваться
горстке обыкновенного чернозема!.. Кожу обожгло, по венам побежал раскаленный
металл. Я зажмурился и жадно приник к благословенному источнику. С радостью
впитал энергию, насытил внутренний контур. Силы хватит на многое…
Я подлечил тело и открыл глаза. Друг с опаской поглядывал на темные громады