— Что-что… — захихикал Платон. Содрогнулся в приступе кашля, согнулся пополам и
сплюнул кровью. Немного отдышался, глянул исподлобья и криво ухмыльнулся. –
Именно поэтому я никогда не брал учеников. Одни проблемы и никакого толку… Ты
молодой человек, вместо того, чтобы спасти друга, обрек его и себя на гибель.
Заклинание прятало нас от демона. Но теперь Проклятый знает, где мы и уже идет
вместе со своей сворой.
Вадим быстро взглянул на меня. Я кивнул, пожал плечами и произнес:
— Он не врет. Я пытался сказать.
Друг побледнел и прислушался. Тьма в подворотнях и арках хранила спокойное
молчание. Алые облака медленно плыли по черному небу. Над площадью сгустилась
тишина, и даже ветер перестал дуть. «Может, обойдется», — подумал я с надеждой.
Но тут же понял — что-то не так. Тишина неестественная и напряженная. Словно
штиль перед страшной бурей. И еще тревожное ощущение… нет, не слежки. Чего-то
иного…
Ужас незаметно вполз в душу. Мысли метались, бились в кости черепа. Я сглотнул
твердый комок и унял дрожь. Паниковать нельзя. Разум дан, чтобы им пользоваться,
а не отдаваться на волю животных чувств.
Вадим и Платон напоминали восковые фигуры. Друг напряженно обозревал
окрестности, стискивал рукоять меча. На лице колдуна выражение дикого ужаса: рот
перекошен, глаза вытаращены. Злость и апломб покинули мистика. Старик втянул
голову в плечи, отступил на шаг, еще на один… Поспешно засунул руки в карманы,
вытряхнул на асфальт камешки и деревяшки. Рухнул на колени и стал перебирать
мусор, что-то бормотать под нос. Я почувствовал слабенькие толчки магии, увидел
нити энергии, что складывались в замысловатые узелки. Поколебался, но решил не
мешать. Платон — редкая тварь, паразит каких мало. Но сейчас вряд ли замыслил
недоброе…
Вадим вышел из ступора, мотнул головой и решительно произнес:
— Сашка, уходим! В ту арку! Я там проходил, путь относительно чистый. Если
постараться, то можно и бежать.
Ученик волхва развернулся, быстро шагнул. Я последовал за ним. Но нас остановил
скрипучий смех мистика. Платон отвлекся от колдовства, изогнул губы в кривой
ухмылке.
— Хе-хе… Поздно, ребятушки… — сказал колдун со злорадством. — Проклятый уже
рядом и вам не сбежать. Нагонит и сожрет, пойдете демону на ужин…
Друг резко развернулся и приставил острие меча к морщинистому горлу мистика.
Веско сказал:
— Объяснись!
Колдун скосил глаза на палочки и камни. Нервно облизнул губы, немного
отстранился от клинка. Глянул на Вадима и проскрипел спокойнее:
— Я по всей округе разбросал сторожевые нити. Охотник будет здесь через минуту.
Вам не удастся уйти. Вы обречены. Но… шанс есть. Если сможете удержать на
расстоянии, то я накрою нас меньшим куполом.
— Обыкновенный колдун умеет прятаться от Высшего демона? — холодно произнес
Вадим. — Ври поменьше.
— Если бы ты думал головой, то вспомнил, что мистики изучают демонологию, –
отпарировал Платон. — Но куда тебе… Гора мускулов, с мозгом как у бабочки. Еще
раз повторяю — я могу укрыть нас, спрятать в гуще сражения. Для Охотника мы
просто исчезнем. Но на заклятие нужно время. Пойми, остолоп, мы нужны друг
другу! Потом делайте что хотите. Убегайте, воюйте, прячьтесь… Но я предлагаю