разрушенного города… Но в тот момент, я меньше всего думал, как выглядим со
стороны. Меня сотрясало от ярости, я сам превратился в сгусток гнева. Кричал,
бил лучами силы. А рядом стоял Вадим, быстро рубил клинком воздух. Яркие вспышки
следовали сплошной чередой. Отблески играли на стенах домов, отражались в
осколках стекол. Земля дрожала, по асфальту разбегались паутины трещин. В
обломках ревел и выл ветер, нас сбивало с ног горячими и холодными волнами. Уши
закладывало грохотом. Но, несмотря на выпады, тьма упорно наступала, пожирала
пространство. Озеро черноты кипело и бурлило, выстреливало дымными нитями. И
пядь за пядью отвоевывало площадь…
Первым выдохся я. Кураж оставил, одновременно навалилась слабость. Голова
закружилась, а к горлу подкатила тошнота. Я пошатнулся, едва не потеряв
сознание. Аккуратно присел на колено и перевел дух. Сердце постепенно замедлило
бег, в мозгу немного очистилось. Остались жалкие крохи энергии, хватит только на
пассивную защиту. В запале потратил без оглядки. И похоже зря, на тьме удары
никак не отразились…
Вадим еще ярился, бил знаком. Но друг тоже устал, держался на упрямстве и
злости. Я ощутил, что сил у него осталось очень мало, ударов на пять. А озеро
мрака наступало все быстрее. Черные щупальца уцепились за ближайший дом, начали
обволакивать. Здание содрогнулось от фундамента до крыши, заскрипело и
застонало, начало оплывать как масло на солнце.
Проигрываем, — понял я со страхом. — Несмотря ни на что. Охотник кажется
неуязвимым, ему все нипочем. Но удивительно… Если такой могучий, то почему
медлит? Ведь не для того, чтобы показать силушку, поизмываться над слабыми
людишками?..
Я глянул на озеро кипящей черноты. И тут меня поразила вспышка озарения. Я
недоверчиво мотнул головой, нахмурился и призвал на помощь магию. Но волшебные
чувства подтвердили мысль. Вот оно что!.. Теперь все встало на свои места.
Охотник и не Охотник вовсе. Точнее был им до определенного момента. Но, по сути,
демон — сгусток мрака, что пришел из иной вселенной, прорвался через заслоны и
преграды нашего мира. Он пробил дорогу или туннель, по которому и хлынула тьма.
В упоении битвой мы просто не заметили, как врата открылись. И когда миссия
оказалась выполнена, авангард в виде демона и псов воссоединился с океаном
материи, что породила их. Проклятый не потерял разум, но стал частью той армии,
что штурмовала нашу реальность. Или нет, скорее полководцем, предводителем… И
потому Охотник наступал столь медленно. Скорость ограничивала расползающееся
озеро черноты. А сама тьма пожирала реальность. Но из этого вытекает другая
мысль — заклятие невидимости, что творит колдун, не поможет. Мрак в любом случае
накроет как землю в половодье…
Из состояния глубокой задумчивости вывел отчаянный вопль и ругань Вадима. Я
оглянулся и увидел колдуна. Старик медленно отступал к краю площади и ехидно
хихикал. Лицо похудело и осунулось еще больше, щеки впали. Вместо носа лицо
мистика украшал длинный клюв. Волосы превратились в жесткие черные перья, одежда
затрещала по швам — тело менялось, принимало иную форму.
— Предатель! — заорал Вадим и потряс кулаком. — Ты обещал помочь!
Друг сжал кулаки и шагнул вслед за колдуном. Тот расхохотался и взмахнул руками.
На землю упали обрывки одежды, хлопнули и затрещали крылья. Платон высоко
подпрыгнул, спланировал метрах в тридцати. Еще в полете тело мистика окутали
клубы зеленоватого дыма. Приземлился уже на птичьи лапы. Суетливо подпрыгнул и
наклонил голову, скосил круглый глаз.