Я помолчал, попытался вспомнить. Еще раз глянул на сгусток света. В ярком золоте
возникали лица. Ребенок, грозный воин, бородатый старец… Что-то из моей жизни…
Память вытворяла странные вещи, ускользала и пряталась. Но я сумел найти нужный
образ, обрадовано заворчал и мысленно ответил:
«Здравствуй, Род! Как ты меня нашел?»
«Было нелегко, — в голосе почудилась мудрая усмешка старика: — Времени мало,
поэтому приступим к делу… Я здесь, чтобы предупредить тебя об опасности».
«Рассказывай!» — коротко ответил я.
Чувства подсказали, что осталось совсем чуть-чуть. По туманной пелене пробегали
волны. Ветер усилился, стал холоднее. С воем и свистом носил шары, сталкивал
между собой. Плыть стало намного труднее. Встречный ветер гнал множество
пузырей-снов. Большинство удавалось разогнать мысленными приказами, но особо
упрямые не подчинялись. От некоторых я уклонялся, но иные задевали, разбивались
о тело. Не больно, но довольно неприятно. Волей-неволей пришлось двигаться
медленнее, закладывать петли и виражи, активно лавировать. Сгусток света
следовал за мной как приклеенный.
«Победить врага для тебя особого труда не составит, — осторожно произнес бог. –
Только и дел — разорвать связь, погрузить ход на дно Дороги… Ты бы и сам
догадался. Но подозреваю, этим не ограничишься. Тебе захочется воскресить
город…»
Город?.. Мысль ударила подобно горячему копью. Еще один кусочек воспоминания
всплыл на поверхность, повлек за собой целую вереницу образов. Та часть меня,
что составляла человеческую сущность, пробудилась и слилась с разумом зверя. Я
вспомнил кем являюсь и что здесь делаю… Город! Да, я хотел спасти!..
«Есть способ? — вскричал я мысленно. — Но разве такое возможно?»
«Реальность являет собой плотную энергоинформационную структуру, — скучным
голосом сказал бог, проигнорировав мою фразу. — Это вашим научным языком. А если
проще и по сути, то где-то рядом витают отражения и тени. Здесь, на Дороге есть
несколько. Тень сохраняет память о месте и людях. И если напитать энергией,
вернуть на место разрыва в реальности, то человек или целый город возродится.
Это очень трудно, почти невозможно. Но были случаи, когда люди возвращались из
небытия. И у тебя может получиться…»
«Что за опасность?» — нетерпеливо перебил я.
Ветер стал ураганным. Бил и трепал, гнал на меня десятки шаров. Уклоняться стало
невозможно. Я взревел, наклонил голову. Упрямо продирался дальше. Пузыри
разбивались о голову, спину и лапы, ударяли как камни. Вдалеке появилась черная
точка. Постепенно выросла и обрела форму. Длинный узкий стержень или скорее
столб абсолютного мрака пронзал Дорогу Сна. Оба конца терялись в туманной мгле.
Но я знал, что один выходит в реальность. А второй уводит в неведомые дали.
Туда, где заканчивается Порядок и начинается Хаос…
Сгусток света погас. Я даже успел испугаться, что Род не выдержал напора и
отстал. Но маленькое солнце вновь полыхнуло. Затрепетало и задрожало, прилипло к
моей шкуре — правильно, мне пробираться гораздо легче. Голос бога показался
почти неразличимым шепотом, я едва разобрал слова:
«Опасность в том, что ради воскрешения придется потратить ВСЕ силы, распылить
себя над тенью города. И если выживешь, то на долгие годы утратишь
могущество…Тебе придется начинать с самого начала, собирать Знак по частям.
Готов ли ты пожертвовать Силой, Хранитель? Готов ли стать простым человеком?..»
Буря внезапно стихла, рев ветра и мельтешение шаров-снов остались где-то позади,