всадника. В толще кристалла еще чувствовался злобный разум, ощущалось биение
тьмы. Но мрак не мог вырваться на свободу. Моя сила создала прочную тюрьму.
Нечто сродни пузырю-сну, но лишь отчасти. Вполне реальный микроскопический мир,
состоящий из одной пустоты. Снаружи маленький, но внутри бесконечно огромный.
Демон обречен вечно лететь в абсолютном вакууме. Кусок льда закружился в
воздушных потоках, подернулся дымкой и растворился в сером мареве…
Раны на груди быстро затягивались. Белесый туман шипел, сплавлялся в чешуйки,
заполнял прорехи в броне. Боль отпустила, остался легкий зуд и щекотка. Я
глубоко вздохнул, рыкнул и повернулся к колонне мрака. Столб пульсировал и
подрагивал, будто живой. По антрацитовой поверхности пробегала рябь, вокруг
плавали зыбкие клочья черноты. В толще мелькали силуэты города: дома, деревья,
площади и парки, автомобили, люди, животные… Линии и штрихи бледные, словно
выведенные на угольном порошке тонкой палочкой. Блеклая тень, лишенная материи и
даже энергии. Память, сон и отражение того, что жило в реальности. Но Род
сказал, что можно воскресить, напитать жизнью. Смогу ли я? В моих ли силах
сотворить такое?..
Я взмахнул хвостом и оттолкнул лапами холодный воздух, медленно поплыл вдоль
колонны. Прислушался к ощущениям, проник в собственную память. Дело довольно
трудное, если учесть, что их две. Одна принадлежит слабому человеку, вторая –
практически вечному Козерогу, хозяину Снов и одному из Хранителей Земли.
Воспоминания наползают одно на другое, смешиваются в дьявольский коктейль.
Однако на этот раз получилось неожиданно легко. Знания хлынули в мозг бурным
потоком, и я понял, каким способом могу сотворить задуманное. Род прав,
единственный выход — прикоснуться к тени и отдать свою Силу…
…Ветер засвистел, рассекаемый рогами и хвостом. Тяжелое могучее тело проломило
неподатливый воздух, разбило на части. Меня окутала серая пелена тумана. Сама
ткань Дороги Сна пришла в движение и подчиняемая моей воле превратилась в
огромное копье, на острие которого летел я. Аспидно-черная колонна приблизилась,
заполнила собой мир. Я увидел плотную смолянистую поверхность столба, вялую
дрожь потоков и завихрений. Мерзкая грязь, болото, толстый пищевод, что питал
океан Хаоса…
Клочья мрака мазнули по загривку, вызвали жгучую боль. Я взревел, но только
ускорил полет. Наклонил голову и нацелил рога в стену черноты. Раздался грохот,
бешеный рев. Я успел увидеть: там, где тьма соприкоснулась с серым туманом,
родилось прозрачное пламя. Языки и клубы магического огня загудели, вгрызлись в
колонну. Тьма полыхнула, словно нефть… А затем страшный удар сотряс от рогов до
кончика хвоста. Чудовищная боль схватила в колючие объятия.
Первыми выгорели глаза. Клочья тьмы и пламени ворвались под череп. Но я не ослеп
— мне не нужны глаза, чтобы зреть… В открытую пасть залетел огонь. Выбил зубы и
колючим клубком покатился по внутренностям. Ревущее пламя теперь снаружи и
внутри… Костяные чешуйки плавились, горела кожа и мышцы, рога раскалились
добела.
Твердая тьма боролась изо всех сил. Но я разбивал волны ожившего мрака, упорно
летел дальше. Туда, где виднелся город. Я перестал ощущать боль. Исчезли звуки и
запахи. Пропали мысли. Осталось лишь желание, стремление и воля…
Когти превратились в пепел, от рук остались обугленные культи. Плоть обгорела,
обнажились ребра и кости. Хвост отвалился и распался на части. Пылающие обломки
летели позади и немного в стороне. Один из рогов не выдержал, с грохотом
взорвался. Второй просто отпал, выломав добрую половину черепа. Я обратился в