зарабатывать честным трудом, потом и кровью. Лишь тогда можно правильно
распоряжаться и управлять даром. К сожалению или к счастью за все надо платить.
Огорчало другое — жизнь отобрала не только Силу…
Перед глазами промелькнул образ Вадима. Лицо хмурое и растерянное, в глазах
дружеское участие. Он мнется и кривится, пожимает плечами. Но понимает, что
молчать нельзя и со вздохом говорит: «Сашка, ведьмы все такие. Я хотел тебя
раньше предупредить, но забыл. Прости… Пойми одно — суть их магии в подчинении
инстинктам, в страсти… Любовь им необходима как воздух. Но не приносит счастья,
потому что исходит от колдовства. Они любят чисто и самозабвенно, отдаются
полностью. Однако быстро перегорают, ищут новый источник вдохновения. Опасность
в том, что ведьма влюбляет в себя мужчину. А когда уходит, он остается у
разбитого корыта, ошеломленный и подавленный. Соня поступила с тобой благородно
уже потому, что держалась на расстоянии. Видимо не хотела лживых чувств,
вызванных ее магией. Но чтобы быть с тобой обращалась кошкой, Багирой… Следила,
помогала и спасала. Ты должен оценить, Сань. А еще забыть. Любить ведьму нельзя.
Они свободные существа, но одновременно пленники собственной силы. Их не
изменить. Забудь…»
В последний раз я посмотрел на удаляющуюся парочку. Вздохнул и встал со
скамейки. Повернулся и, насвистывая невеселый мотив, пошел по улице.
Город бурлил. Мимо проносились автомобили, проходили люди. Отовсюду слышались
голоса, смех и крики, чириканье воробьев и сытое урчание голубей. Свежий ветер
доносил запахи цветов. Солнце светило ярко и радостно, полыхало в окнах домов и
стеклах машин. Над головой глубокая лазурь бескрайнего неба, белоснежные облака.
Май в самом разгаре.
Я улыбнулся. А чего, собственно говоря, грустить? Город спасен, враги убиты.
Правда, насчет Платона очень сомневаюсь — чересчур скользкий старикашка. Но его
опасаться не стоит. Теперь я мистику просто не нужен, ведь сила покинула меня. А
остальное… Впереди долгая и трудная дорога, полная приключений. За отведенные
две тысячи лет многое может случиться. Еще надо решить кучу вопросов. Для начала
найти новую работу, со старой все-таки выгнали. Затем научится жить в мире, где
правит волшебство. Ну а потом… А что потом? Буду ездить к Велимиру и заниматься
магией. Со временем придумаю, как найти и собрать вместе остальных магов, как
разобраться со Старейшинами. И в конце концов, надо понять каково это — быть
Хранителями Земли. Дел навалом…
* * *
В небольшом камине плясало яркое пламя, жадно пожирало сухие поленья. Иногда
раздавался треск, и вверх выстреливали оранжевые искорки. Огонь давал тепло,
создавал чувство уюта и покоя в большой комнате. Помещение походило на тронный
зал одного из королей средневековья. На стенах висели стяги и гербы, древнее
оружие: мечи, копья, громоздкие арбалеты и огромные цельнокованые щиты. Ощущение
подкрепляли пылающие в углах комнаты факелы. К маленьким вентиляционным
отверстиям в потолке тянулись нити дыма и гари… Но лишь две вещи портили
впечатление. Наличие огромного, на полстены, плазменного экрана с мельтешащими
лентами новостей. И собственно люди, что заседали за огромным круглым столом…
Их ровно двенадцать. Сидели в резных деревянных креслах, пили кофе и тихо
переговаривались. Тут не было женщин. Только мужчины с печатью прожитых лет на
лицах, проседью в волосах и усталыми взглядами. Посторонний признал бы в них
успешных бизнесменов или политиков. И хотя одеты как простые обыватели… но что
такое наряды? Пыль в глаза подчиненным и необходимый атрибут в иной обстановке,