— А как же деньги, Саша? Вам не нужны деньги?
— Что деньги? — сказал я с гордым и независимым видом, копируя какого-то
книжного персонажа. — Пыль! А душа вечная… Извините, Платон Варламович, пойду
домой. Загулялся. А баксы себе оставьте, вам нужнее. Больничку оплатить, от
шизофрении полечится…
Академик посмотрел на меня с неверием, нервно потеребил листы с договором. Я
улыбнулся, развернулся и неспешно пошел по аллейке. Отдалился на достаточное
расстояние и сделал вид, будто меня кто-то окликнул. Обернулся, скользнул
быстрым взглядом. Платон сидел там же, глядел мне вслед. Уже успел очнуться от
шока, окрысился. Лицо пунцовое, зубы ощерены в злобной гримасе. В маленьких
черных глазках сверкало бешенство.
Свернув за угол, я сразу перешел на бег. Страха не чувствовал. Больше чем уверен
— пожилой чудак не погонится. Однако перестраховаться надо. Пролетел несколько
кварталов на одном дыхании. Путал следы, мчался через дворы, глухие переулки. Но
перестарался, отклонился от курса и очутился в другом парке. Тут остановился и
перевел дыхание. Подергал футболку — совсем взмок.
Парк не такой как предыдущий. Намного меньше, но запущенней, глуше. Деревья
стояли одно к одному, свободное пространство оккупировал густой колючий
кустарник. Скамеек почти нет. А те, что остались, представляли жалкое зрелище –
в лучшем случае проржавевшие скелеты. Асфальт дорожек выкрошен, повсюду
колдобины, глубокие ямы. И тишина… Ни смеха детей, ни разговоров. Только воробьи
скакали по веткам, чирикали, перекликались. В густых кронах сверкало далекое и
чужое здесь солнце. Народ предпочитал гулять в других, более оживленных и
окультуренных парках и скверах. Здесь можно встретить лишь влюбленные парочки,
ищущие уединения. Экстрим — природа, густые кусты, риск оказаться застигнутыми
за интересным занятием.
Я поколебался, пошел по заброшенной аллейке. Если пересечь, то можно выйти как
раз к своему району. А там рукой подать до родимой девятиэтажки…
Влип, как муха в варенье… Сначала появились интересные способности. А следом как
мухи на мед набежали подозрительные личности. Платон Варламович… Хм… Интересно –
просто псих, или некто из колдовской братии? Фиг его знает! Но я правильно
сделал, что не купился. Слишком уж темный, слащаво-приторный. И предложение о
продаже души… Как понимать? Еще пару дней назад без колебаний согласился. И,
правда, неплохие деньги за сущую безделицу, как выразился академик. Обмануть
сумасшедшего, хапнуть зелени — что может быть лучше? И что душа? Не потрогать,
на зуб не попробовать. А баксы вот они, можно что-то купить, можно оттянуться с
друзьями в ночном клубе. Но сам факт настолько фантастичен, что мозг до сих пор
отказывается верить. Лишь в фильмах и книгах дьявол ходит по земле в облике
смертного, скупает души…
— Эй, братан! — раздался позади грубый голос. — Закурить не найдется?
Остановившись, я рефлекторно хлопнул по карману. Сигареты оставил в офисе. Курю
нечасто, вот и не ношу с собой. Держу запас дома и на работе — для того чтобы
расслабиться, снять стресс. Обернулся: сзади шел здоровенный лысый парняга,
одетый в кожаную куртку и спортивные штаны. Лицо не блистало интеллектом. Низкий
лоб, тяжелые надбровные дуги и квадратная челюсть. Толстые щеки в густой черной
щетине. На шее тяжелая серебряная цепь, массивный крест… Классический гопник. Но
один, значит бояться нечего. Если что — справлюсь, и не таких шкафов
опрокидывал.
— Извини, земляк, — ответил я. — Нет сигарет.