Быть младшим Посвященным в Семье скучно и не престижно. Волшебники третьего
уровня никогда не выезжают за границу, не участвуют в масштабных боевых
операциях. Удел таких, как Грейс — работа в пыльных лабораториях, статистический
и логический анализ, сбор сведений, прогнозы. Тоска зеленая. Молодость и задор
требовали действий, жаждали власти. Но… огромное и непробиваемое «НО»… штат
боевых волшебников Семьи насчитывал двадцать человек. Ни больше, ни меньше. Так
повелось издавна, так повелели Старейшины. Маленькой группке избранных
открывались тайные знания высшего порядка. Они и составляли элиту Семьи, носили
гордые звания — чародеи первого и второго уровней. Статус боевика открывал
поистине неограниченные возможности: право властвовать, право на Высшее
волшебство и поездки по всему миру. Это многого стоило. Тщеславной и
целеустремленной Волчице до щенячьего визга хотелось стать избранной, утереть
нос конкурентам и получить вожделенную силу.
Несколько лет подряд Грейс искала возможность попасть в ряды элитного отряда.
Обращалась к главам Семей, изучала кодексы Посвященных в надежде найти лазейку.
Но таковой просто не оказалось, а Магистры всякий раз отказывали — порядок
нерушим. В конце концов, Моран поняла, единственный способ возвысится –
отличиться в бою, оказать главе, а значит и Старейшинам, услугу. Но как
слабенькая волшебница с Тотемом Волка может помочь Великим? Замкнутый круг.
Однако месяц назад свершилось непредвиденное. Судьба подарила Грейс шанс… Один
из волшебников первого уровня погиб по нелепой случайности. Во время проведения
боевой операции в Ираке ослабил контроль и шальная пуля разнесла голову. В
состав элитного отряда должен войти новый чародей. Глава Семьи вызвал Грейс к
себе в кабинет, состоялся тяжелый для молодой волшебницы разговор. Магистр
предложил выбор — сложная миссия в дикой и непредсказуемой России, или перевод в
подземную лабораторию на Южном Полюсе. Грейс выбрала первое, хотя и понимала –
глава преследует свои интересы, желает выслужиться перед Старейшинами. Но шанс
нельзя отвергать, второго может не представиться…
Через три недели аналитики посвятили Моран в детали задания. Требовалось
отправиться в провинциальный городишко в средней полосе России, найти и
уничтожить человека, обладающего Старшим Тотемом. Кто и каким именно знаком
обладал, неизвестно. Лишь город проживания и приблизительная дата рождения.
Иголка в стоге сена, как говорят русские. Но Грейс не унывала. Напротив, решила
довериться природному чутью, что давал ей собственный Младший Тотем. Но
настораживало иное… цель операции казалась совершенно сумасбродной. Старшими
знаками обладали только бессмертные Старейшины! И так было целую прорву веков.
Что могло привести к появлению новых магов с Зодиакальными Тотемами, Грейс не
догадывалась. То ли финт природы, то ли Создатель решил пошутить… Но одно ясно
четко — дело особой важности. Старейшины решили уничтожить угрозу могуществу. И
за успешно выполненную миссию будет соответствующая награда.
Хорошо поразмыслив, Моран пришла к выводу, что задание не такое уж и сложное. О
прецедентах с появлением обладателей Старших Тотемов не написано не в одном
учебнике, не упоминалось даже в самых тайных архивах. Вывод? Такое произошло
впервые. Или… информацию скрыли Старейшины. Но новоявленный маг, скорее всего,
не догадывается о собственной силе. Значит, осталось лишь найти того, кому
посчастливилось получить от Солнца великий подарок.
Опасения внушала и сама страна. Россия — дикая и необузданная, богатая,
непокорная, могучая… Моран подозревала, что Старейшины побаивались славян. Иначе
как объяснить осторожные и неторопливые методы завоевания? С десятками