зажег фонарик и стал изучать неожиданную ловушку. Это оказался другой схрон,
давно заброшенный и забытый. Дожди разрушили содержимое. Но кроме бесполезного
мусора Платону попалась книга… Фолиант на удивление хорошо сохранился, кто-то
додумался наложить защитное заклинание. С первых строчек колдун понял, что ему
невероятно повезло. В книге рассказывалось о магах, хранителях и повелителях
Земли. Кроме бытописания присудствовали и очень важные вещи… Злыдень узнал, что
раз в несколько тысячелетий появляются новые носители Старших Тотемов. Их
рождение можно вычислить по положению звезд и солнца.
Платон вернулся в Славгород, спрятал книгу в хранилище. А сам стал готовиться…
Двадцать лет ушло на вычисление даты, места рождения первого мага. Параллельно
Злыдень оттачивал умения, мистическое искусство. Деньги уходили на покупку
чародейских вещиц, редких трав и книг. Платон замкнулся в себе, отринул
удовольствия. Его воображением завладела лишь одна цель. Сила мага могла дать
вожделенное долголетие и могущество. Колдун знал, что ее можно отобрать,
измыслил способ.
Пару дней назад Злыдень закончил расчеты. И звезды указали на человека. Платон
залез в компьютерную базу данных, добыл имя и адрес. Целый день выслеживал,
дежурил около дома, места работы. И был вознагражден. Незаметно последовал за
Александром, отыскал в парке.
Было два способа получить силу: легкий и не очень. Первый заключался в простой
покупке души. Подписавшись кровью, парень передал бы нити своего дара во
владение Мельникова. И Злыдень очень надеялся на него. Подготовил заклятие,
собрал сбережения — приманка должна быть сочной и видимой. Современная молодежь
абсолютно разуверилась в чудесах. А тысяча долларов фактически даром — большая
удача. Почему бы и не воспользоваться блажью старого дурака, обогатиться за
чужой счет?..
Но Платон допускал, что расчеты могли быть ошибочны. Звезды ненадежны,
вычисления чересчур сложные… И поэтому перестраховался. Деньги терять не
хотелось. Прошлым вечером колдун вошел на Дорогу Сна, связал четверых уличных
бандитов и превратил в марионеток. И когда Александр отказался, высмеял и ушел,
Злыдень понял, что пришло время запасного плана. Направил бандитов на перехват,
а сам неспешно пошел следом. Легче легкого… Прийти на место драки, отобрать
немного крови у бесчувственного парня и скрыться. А вечером провести ритуал
поглощения…
Надежды вновь не оправдались. Оказался на той самой аллейке, где Александр
дрался с гопниками, обнаружил только пятна крови и явные следы драки. Покрутился
на месте, принюхался. Пахло Силой. Платон вошел в Астрал и чуть не взвыл от
ярости. Да, Александр — несомненно, носитель Старшего Тотема. И, похоже, рано
сумел овладеть Даром. Земля полыхала всеми цветами радуги, была взволнована и
взбудоражена.
Злыдень присел на корточки, взял горсть пыли. По руке пробежала легкая дрожь,
кожу обожгло. Боже, ну и силища… Никто из обычных чародеев не мог похвастаться
таким. Удел колдунов — мир духов, Дорога Сна, легкие энергетические воздействия.
А управлять стихией… Да, Александр владел одним из Земных знаков. Не так
страшно, как Огненные, но все же.
Тщательно спланированный план рухнул как картонный домик. Платон Варламович
скривился, тряхнул козлиной бородкой и поспешил домой. Дело осложнилось, но крах
не потерпело. Оставался второй способ. Более трудный и опасный, но довольно
действенный. Нужно найти дух Александра, заманить в дебри, напугать и опутать