инстинктивно, в потемках. И не сможет противостоять Мастеру Сновидений. А уж
колдун постарается разорвать нити связующие душу и тело. И тогда силу Тотема
можно забрать себе.
Весь вечер Платон просидел перед доской с костяными пластинами. Буря в Астрале и
на Дороге Сна мешала найти нужный след. Колдун с трудом продирался от одной душе
к другой, читал сны. Если бы не поисковая нить, что набросил на мага во время
разговора, то дело было совершенно бесполезным. Но Злыдень знал направление и
потому не терял надежды.
Уже после полуночи колдун взял в ладони очередную пластинку, погладил, сжал
пальцами. Вместо привычного холода и мутных образов появилось тепло. Волосы на
руке встали дыбом, кожу ощутимо укололо. Нашел! — понял Злыдень. Усилил
воздействие, шепнул несколько слов заклинания.
Глаза колдуна залило антрацитовой чернотой, черты лица заострились. По комнате
промчался холодный ветер, задул свечи и едва не сорвал занавески. Но Платон
ничего не чувствовал, скользнул в серую мглу снов. Очнулся посреди безбрежной
равнины. Над головой нависло низкое тяжелое небо, расцвеченное оттенками
фиолетового и черного. Горячий ветер гонял красный песок, колючей щеткой
прошелся по лицу и волосам.
Злыдень глубоко вдохнул, сосредоточился. Человеческое тело стало стремительно
плавиться, приобретать иные формы. Грудная клетка раздалась, кожа покраснела,
выросли тяжелые шершавые костяные щитки. С хрустом выдвинулись шипы, вымазанные
в зеленом яде. Голова сплюснулась, рот превратился в оскаленную зубастую пасть,
а глаза впали глубже в череп… Мир Снов опасен. Никогда не знаешь, куда приведет
зыбкая нить. А кошмары иных людей могут сожрать и опытного колдуна. Поэтому
приходилось принимать некоторые меры предосторожности.
Раздалось громкое сопение, ноздри колдуна задергались. Александр близко. Злыдень
ощутил звон души, определил направление. Поднял лапу, начертал в воздухе знак
Пути и сделал первый шаг.
Реальность разлезлась на куски, словно обветшалая ткань. Колдун очутился на
залитой солнцем полянке. Вокруг густой темный лес, могучие дубы подпирали
безоблачное голубое небо. Трава неестественно сочная и яркая, листики как
нарисованные. Посреди полянки множество качелей, каруселей и горок, разбросанные
то там, то сям игрушки. С краю сидел светловолосый мальчик, заливисто и звонко
смеялся. А перед ним танцевало странное существо — пушистый щенок с лазурными
глазами одетый в зеленые шортики и желтую футболку.
Злыдень оскалился, гулко захохотал. Повезло — детские сны дают много силы! Вышел
на середину поляны и разинул пасть. Из красной глотки вырвалось черное облако,
разлилось уродливой кляксой. День померк, лес полыхнул, словно сухие спички.
Разукрашенные в яркие цвета качели скукожились, стали осыпаться пеплом и
ржавчиной. Мальчик закрылся руками, отшатнулся. А его друг, человекощенок с
грозным лаем бросился на чудовище. Но не успел. Мир подернулся бледной дымкой,
смялся как лист бумаги.
…Темные коридоры какого-то учреждения, множество безликих дверей. Повсюду
сновали люди одетые в строгие костюмы. Лица темные и хмурые, глаза пустые. У
одного из кабинетов стоял молодой мужчина в грязной футболке. Тяжело вздыхал,
разводил руками, что-то бормотал под нос. Наконец решился, приоткрыл дверь и
скользнул внутрь. Не прошло и секунды, как распахнулась точно такая же на
противоположной стороне. Мужчина вышел, огляделся и вытаращил глаза. Ошеломленно
покачал головой, съежился и побрел вдоль стены…