Вот и проверю, — решился я. — А вдруг там что-то вроде тайного ордена добрых
волшебников? Хм… Бывает ли такое? Мир раскрыл тайны, но людей не изменишь.
Всегда будут стремиться к власти и наживе. А идти по головам других становится
нормой. Но теперь, по крайней мере, буду осторожнее. Да и умею кое-что, стоит
вспомнить стычку с гопниками. Дам по шее любому… если успею. Но что это я?
Карнеги советует улыбаться, улыбаться и еще раз улыбаться. Люди не потянуться,
но безобидным идиотом считать будут. А таким многое прощают…
Раздался топот маленьких ног, в спальню вкатился Елистрат. Мигом вскарабкался по
ноге, ловко цепляясь за складки одежды. Уселся на плечо и подслеповато уставился
в монитор. Жесткие волосы пощекотали щеку. Я почувствовал запах пыли, еще
чего-то неуловимо терпкого. Домовой шевелил губами, бубнил. Пытался читать по
слогам. Я осторожно снял с плеча, странно — весит как пушинка, поставил на стол
перед компьютером. А сам полез в шкаф. Ничего светлого одевать не стал, научен
горьким опытом. Отыскал темные джинсы, черную футболку. Снял с вешалки старую
кожаную куртку — легкая, жарко не будет.
— Эй-эй! — воскликнул Елистрат. — Ты куда собрался, молодец? Мы же договорились,
что посидишь дома.
Я наткнулся на грозный взгляд домового. Виновато развел руками, присел в легком
поклоне. Хмыкнул про себя: «Не ошибся, Вадик. Матерый у нас Елистратушка,
бывалый и мудрый старичок… Вон как меня воспитывает!» Вслух сказал:
— Сбегаю в магазин. Я быстро, туда и обратно.
Елистрат посмотрел с подозрением, нахмурил густые брови. Я невинно улыбнулся,
постарался сделать лицо как можно бесхитростней.
— Ладно, — смилостивился домовой, добавил угрожающе: — Одна нога там, другая
тут! И будь осторожен! Кто тогда меня вареньем кормить будет?
— Естественно! — кивнул я, улыбнулся домовячьей шутке. — А сам?
— Мы не можем ничего брать без позволения людей, — серьезно сказал Елистрат. –
Только подношения. По правде говоря, пища нам и не нужна, солнечным светом
питаемся. Но дары от чистого сердца делают нас сильнее.
— Интересно, — пробормотал я. — Расскажешь подробнее когда вернусь.
Бросил взгляд на компьютер, поколебался. Выключать нельзя, иначе домовой
заподозрит. Надеюсь, надолго не задержусь.
Я помахал рукой Елистрату и Багире. Кошка окинула сонным взглядом, вяло дернула
хвостом на прощанье и снова задремала. Домовой уставился в монитор, с интересом
разглядывал чудо техники.
— Мыла купи! — проскрипел старик вдогонку. — И того едкого порошка, чтоб
раковины чистить. Рыбы для мышатницы, а то меня схарчит…
— Конечно, мамочка! — съязвил я.
Обулся и быстро выскочил наружу, пока ворчун не придумал еще каких-нибудь дел.
Мысли перескочили на предстоящее дело. Я вспомнил адрес, представил карту.
Придется переться на край города. Там бывал всего пару раз. Район заброшенных
заводских складов, оптовых баз и старых частных домов. Очень подходящее место
для тайного ордена. Только в голливудских фильмах такие организации размещаются
в центре мегаполиса. Или вовсе в каком-нибудь особнячке, замке, в двух шагах от
мэрии.
Я пересек проспект, быстро пошел по тротуару. В глаза бросилась странность.
Обычно с утра много шума, народ суетливый и крикливый. Сегодня улицы полупустые.
Люди какие-то чумные и заторможенные. Многие очень бледные, уставшие, будто всю
ночь грузили вагоны с углем. Хм… Вчера был праздник? Пятница не в счет, все