секта из разряда а-ля «Истинные сыновья и дщери Иеговы», то послать и забыть. Но
сглупил, а теперь еще и заблудился. Сразу видно, что жилых домов и офисов здесь
нет и в помине. А за стеной какой-нибудь мелкий заводик или мастерская.
Дорожка вильнула, за поворотом обнаружилась широкая дорога. Я вышел на середину,
покрутился. Предо мной широкие металлические ворота, сбоку маленькая калитка. Не
похоже, что ими часто пользуются. Толстый металл в рыжем налете ржавчины.
Створки соединяет цепь, огромный висячий замок, тоже ржавый. Асфальт в крупных
трещинах, сухом птичьем помете. Сквозь провалы и ущелья торчат пучки травы. По
шершавой поверхности вовсю разгуливают черные суетливые муравьи. На обочинах
густые неухоженные кусты.
Я царапнул ногтем замок, внимательно рассмотрел. Ржавчина густая. Торчит как
колючки ежа. От прикосновения сразу осыпалась, разлетелась на ветру красноватым
облачком. Цепь такая же. По крайней мере, год к воротам никто не прикасался.
Сбоку на стене грязная вывеска. Белая краска в мелких трещинках, вздутиях и
пузырьках. Я подошел, провел ладонью. Кожу царапнуло. На землю посыпался мелкий
сор, пыль и кусочки высохшей эмали. Обнажилась надпись: «Экспериментальный завод
высокотехнологичного вооружения. Посторонним вход воспрещен!»
Значит, пропустил нужный адрес, — догадался я. — Жалко, нет табличек с
названиями улиц и номерами домов. Придется возвращаться.
Нехотя отступил назад, задумчиво потер подбородок. Не знал, что в Славгороде
есть секретный военный завод. Видно захирел после перестройки, о нем
благополучно забыли. Интересно… Вот бы пошарить, посмотреть что разрабатывали и
производили для советской армии. Вряд ли боевых роботов. Скорее стрелковое
оружие или специальные патроны…
По нервам пробежали электрические разряды. Я замер, напряг слух. Тишина.
Шуршание веток, шелест листьев и неуверенное чириканье птиц. Холодный ветер
теребил траву, гонял пыль по дороге. Небо совсем потемнело. Тучи затянули
лазурную гладь, скрыли солнце. В воздухе пахло влагой, скорым дождем. Вроде все
спокойно. Место заброшенное, люди давно не ходили. Но почему вернулось ощущение
слежки?
Вновь ясно почувствовал чужой взгляд. Любопытный, немного угрюмый и
настороженный. Очень близко, в нескольких шагах. Сквозь шелест листьев прорвался
посторонний звук. Тихое шуршание, мягкий почти неслышный хруст, словно сминались
прошлогодние травинки, вдавливалась земля под тяжелым телом. Я посмотрел в ту
сторону. Колючие кусты, высокая молодая трава, желтые головки одуванчиков. И
ничего больше. Заросли не такие уж и густые, просматривались насквозь.
Звук повторился. Воображение нарисовало картинку: человек медленно переступает с
ноги на ногу, осторожно крадется. Я попятился, сжал кулаки и призвал внутреннюю
силу. Глубоко вздохнул, постарался успокоиться. Отступил еще на шаг. Позади
дорожка, по которой пришел. Путь к отступлению свободен, нужно бежать.
В мозгу скрипнуло, щелкнуло. Пришло понимание того, что тревожило. По колючим
кустам прыгали воробьи, ссорились между собой, возмущенно чирикали. Но там,
откуда исходила угроза, ни одной птицы. Заросли пустые, пернатые облетали по
широкой дуге.
Я догадался глянуть под другим углом. Мир сразу преобразился, краски стали
размытыми, дымчатыми. А среди зеленого облака кустов возник ярко-алый
человеческий силуэт. На меня дохнуло смесью эмоций: интерес, сомнения, немного
равнодушия, боязнь быть услышанным. Я обомлел, поднял руки в защитную стойку.
Что за чертовщина? — появилась мысль. — Человек-невидимка?..