проступил контур подошвы. Я уловил звук чужого дыхания. Невидимка насторожился,
замер. В этот момент раздался хруст ветки с другой стороны. Воробьи захлопали
крыльями, разлетелись. В поле зрения появилась еще одна дымчатая фигура. На
дороге третья. Наступали полукругом, брали в клещи.
С неба брызнул золотистый солнечный свет, осветил дорогу, деревья, стену и
ворота. Видимо разрыв в облаках… Яркие лучи ударили в невидимок, прошли
насквозь. Но по краям фигур возникло радужное сияние, как от капли масла в воде.
Если бы не знал о присутствии посторонних, то не придал значения. Теперь
понятно, что не бесплотные духи. Люди… Но почему-то незаметные невооруженному
глазу.
Я затравленно огляделся. Невидимки приближались. Ступали как американские
коммандос в фильмах. Я слышал мягкие шаги, дыхание, шуршание… На ткань не
похоже, скорее скрип хитинового панциря. Тот призрак, что на дороге, указал на
меня. Остальные подтвердили, что приняли указание. Один присел и вытянул руки
перед собой. Раздался звонкий металлический щелчок.
Осознав смысл позы, я упал на землю и ушел в кувырок. Над головой свистнуло,
раздался звонкий удар. Ворота загудели. Еще два выстрела попали в железную
створку.
Бежать! — полыхнуло в мозгу.
Вскочил на ноги, бросился прочь. Но не успел сделать и пяти шагов, как в спину
ударилось тяжелое и горячее. Я споткнулся, плашмя растянулся на земле и зашипел
от боли в ушибленных коленях. Сразу перекатился, заметил алое сияние почти у
самого лица. Ощутил запах разогретого на солнце металла, резины и мужского пота.
Ладони нащупали рельефное, какие-то упругие волокна и гладкий стальной панцирь.
Невидимые руки схватили за воротник, встряхнули как тряпичную куклу.
— Не дергайся! — рявкнул невидимый противник.
— Пошел ты! — прошипел я.
Отчаянно зарычал, изо всех сил ударил кулаком. Противник отшатнулся, взвыл то ли
от боли, то ли от неожиданности. Я увидел, что радужное сияние усилилось. По
воздуху пробежала рябь, электрические всполохи и разряды. Из пустоты появились
черные армейские ботинки, части странного костюма больше похожего на скафандр
космонавта. На голове круглый шлем, толстые фасеточные очки, трубки, штыри
антенн, провода. Парень огромный как буйвол, руки длинные и толстые. Даже сквозь
костюм просматривались бугры мышц.
Раздался громкий топот, на меня неслись две радужные фигуры. Наверняка какое-то
маскирующее поле. Но в нем обнаружился существенный недочет — при солнечном
свете и в движении выдавал эффект дифракции… О таких технологиях никогда не
слышал. Откуда они? Из будущего что ли? Или какие-нибудь космические
пришельцы?.. Я сосредоточился, выбросил вперед раскрытую ладонь. Зашипело и
сверкнуло. Толстая ветвистая молния впилась в одного из невидимок, обвилась
вокруг тела и отшвырнула на второго. Занялось жирное чадящее пламя, в носу
зачесалось от резкого запаха паленой резины. Маскировка исчезла. На земле у
ворот барахтались два здоровенных детины, что-то кричали, грязно ругались. Рядом
валялись черные винтовки с толстыми стволами. Третий еще трусил головой. Из
разбитых очков текла мутная жидкость.
Я не стал дожидаться пока придут в себя. Вскочил на ноги и помчался что есть
духу. Свернул за угол и наддал еще. Через минуту услышал тяжелый топот,
оглянулся. Ребята стремительно нагоняли. Движения странные, механические.
Киборги что ли?.. Меня преследовали лишь двое. Кажется, молния не пропала