осторожно пробирался сквозь густой подлесок. По лицу хлестали ветки, под ногами
хрустел валежник и шелестел мусор: пластиковые бутылки, жестяные банки и
полиэтиленовые пакеты. Иногда звенели бутылки. Молодежь любит здесь отдыхать,
устраивать пикники. И не убирают за собой. Хотя, что может быть легче — прибрать
и отнести на ближайшую мусорку? Варвары.
Я прошел дальше, по едва ощущаемой тропке стал подниматься на холм. Заросли
гуще, деревья стояли ствол к стволу. Но я прекрасно понимал, что делаю. Кроме
меня и нескольких знакомых об этой дороге никто не знал. Склон крутой, весь в
колючем кустарнике. Есть риск сорваться даже при свете дня.
В какой-то момент испугался, что заблудился. Но увидел знакомые деревья и
успокоился. Цепляясь за стволы, подтягивался на руках, ставил ноги в незаметные
ниши. Потом стало легче, склон выровнялся. Я продрался через кустарник и вышел
на маленькую полянку. Минуту постоял, выравнивая дыхание, огляделся.
Все по-прежнему, с последнего посещения ничего не изменилось. Лишь деревья
немного разрослись, кроны сдвинулись. Но над головой широкий просвет, видно небо
усыпанное звездами, узкий яркий серп луны.
Ноги утонули в густой молодой траве. В нос ударили множество запахов. Пахло
прелой прошлогодней листвой, корой и древесной смолой, горьковато-сладкими
весенними цветами. Я прошелся по кругу, заново вспоминая свое заповедное место.
Многие годы скрывался тут от жизненных невзгод, трудностей, просто отдыхал и
думал. Еще на первом курсе университета случайно нашел полянку. С тех пор
захаживал, когда нужно было побыть в одиночестве.
Посреди поляны выпуклый горб большого валуна. В темноте выглядел огромной
черепахой. Я подошел и положил руку. Камень шершавый и теплый на ощупь, еще не
успел остыть. Я забрался наверх, немного постоял. Внизу раскинулся Славгород.
Отсюда выглядел бесконечно далеким, чужим. Сияли разноцветные огни, слышался
приглушенный шум транспорта. А над головой бесконечное черное поле с россыпью
белых точек.
Я поколебался, но присел, а потом и улегся на камне, заложил руки за голову.
Кожу груди и лица приятно холодил легкий ветерок. Я закрыл глаза, попытался
очистить разум. А потом распахнул и посмотрел в небо. Звезды необычно яркие и
устрашающе близкие. Такое впечатление, что достаточно протянуть руку и
дотронешься, ощутишь жар небесных светил. Голова закружилась от ощущения полета,
а грудь защемило от величественной красоты.
Большая Медведица, Малая… А вот вроде бы Орион, но не уверен. Астрономию изучал
давно, еще в школе и то по учебникам. Знаю, что есть всякие Змееносцы, Южные
Кресты и прочие, но на практике и Полярную звезду не найду. Поэтому стал
придумывать свои созвездия. Мысленно проводил линии между самыми яркими
звездами, старался сложить в знакомые формы. Но ничего не получилось. У Древних
было своеобразное воображение, если могли увидеть в бессмысленных геометрических
фигурах диковинных зверей, мифических существ. Да и остальное… стоит вспомнить
гадания, гороскопы и прочую ерунду.
Внимание привлекла яркая звездочка прямо над головой. Льдисто-голубая,
мерцающая. Я всмотрелся, мысленно приблизил к себе. В горле запершило, дыхание
сперло от ощущения Таинства. Губы шевельнулись, в груди родился звук…
— Боже! Никогда ни о чем не просил. Но сегодня, сейчас… мне нужна помощь. Не
надо мешок денег с неба, не надо славы и богатства. Дай испытание! Дай смысл в
жизни и верни душу! Иначе растворюсь в скуке, потеряю остатки человечности…
Слова получились глухими и мертвыми, бесцветными. Я замолк, выругал себя за