Через три часа ожидания Грейс заскучала. Двор самый обычный: с шумной детворой и
бабушками у подъездов. Иногда проезжали автомобили, ходили жильцы… Чтобы убить
скуку Моран принялась усиленно сканировать район, ловить отголоски мыслей. И
поразилась теми изменениями, что произошли в сознании людей. Одни еще держались,
но многие оказались заражены. В душах проклевывались черные ростки, оплетали
ауры гибкими лианами. Пожирали эмоции, тянули энергию и передавали куда-то
далеко, за грань реальности… Значит, вчерашнее ощущение не обмануло. Кто-то
умудрился наложить проклятие на весь город.
Взять хотя бы худосочную старушку, сидящую на скамейке у дома. Тьма почти
поглотила ее, щупальца оплели душу плотным коконом. Проникли в разум, стали
менять. Даже в реальном мире проявлялись признаки превращения: неестественно
бледное лицо, черные круги под глазами и растущие когти. Еще немного и старушка
станет иным существом, вместилищем для твари Тонкого мира. И тогда родственникам
бабули не позавидовать. В лучшем случае просто убьет, в худшем — еще и сожрет.
Волчица заволновалась. Теоретически любой человек, обладающий хотя бы каплей
силы может проклясть другого. Злое слово, неприязненный взгляд — и в ауре
появляются вихри, разрывы. Проклятый начинает болеть, чахнуть. Если воздействие
слабое, то аура постепенно восстанавливается, затягивает раны. Чуть сильнее — и
потоки энергии ломаются, человек может умереть. Но есть еще и Высшие проклятия,
связанные с Тьмой, Тонкими мирами. О таких Грейс знала лишь понаслышке. Они
требовали заклинаний, специальных ритуалов, человеческой крови и других
природных катализаторов способных установить мост между реальностью и Астралом.
Проклятый не просто болел или умирал. Душа уходила на корм бесплотным тварям, в
тело вселялись иные сущности, хищные и кровожадные. Но проклясть целый город…
Непостижимо!.. Только Старейшины и сильные некроманты способны на такое… Первые
далеко. Вторых почти не осталось. И если бы в Славгород забрел чернокнижник, то
Моран сразу почувствовала. Остается последний вариант. Ткань реальности в
Славгороде по какой-то причине очень тонкая. И кто-то вольно или невольно
прорвал окончательно, воззвал к одному из теневых существ, демонов…
В истории человечества бывали подобные случаи, особенно в Средние века. Целые
деревни и города стирались с лика Земли, людей пожирали демоны. Но тогда
Старейшины творили это специально, чтобы оправдать «Охоту на ведьм». Воспылавшие
ненавистью люди тащили на костры тех, кто еще недавно помогал выращивать урожаи,
отгонял врагов и лечил детей. Множество волшебных орденов были уничтожены,
остальные покорились Совету… Но проклятый город в двадцать первом веке? С ума
сойти!
Сделанные выводы не обрадовали волшебницу. Времени в обрез — через день, два,
неделю город умрет. Разрыв в реальности слишком велик. Славгород сольется с
Тонкими мирами. К тому моменту нужно выполнить задание Старейшин и сбежать.
Волшебница третьего уровня не сможет тягаться со сворой обретших плоть демонов.
Грейс потеряла терпение, встала со скамейки. Быстро наложила на квартиру
следящее заклятие и отправилась в гостиницу. Надо подключить Егорова с его
связями в высших кругах, объявить негласный розыск. Александр мог просто сбежать
из города. Кто знает, что ему наплела ведьма…
Воспоминание о Ночной Всаднице привело волшебницу в ярость. Уступить обычной
ведьме — позор для посвященной. Если бы не девчонка, то парень уже умер. Моран
почти уверилась, что Александр является носителем Старшего Тотема. Но проверить
не мешало. А поэтому его следовало найти во что бы то ни стало.
В следующие несколько дней Грейс развила активную деятельность. Зачаровала