- Орел! - Сказал Сомов, усаживаясь в кресло и жестом предлагая мне сделать то же самое.
- Так и есть перед кем воспарить! - заметил я, принимая предложение.
- Приятно! Вырастут люди, нас подвинут, сами будут делать жизнь... Давай-ка выпьем за это. Чтобы у них все было нормально. За своевременную смену поколений!
- А может быть, за непрерывную череду поколений? предложил я.
- Да, - согласился Сомов, - так оно будет лучше.
Мы выпили.
- Хорошо! - сказал я. - Надо отметить, что квартиру ты обставил со вкусом. У меня - сарай.
- Это еще Сомов... Впрочем, основное действующее лицо Мариша. Мать у нее...
Сомов почему-то осекся, а я заметил, что невольно стал тому причиной...
Скотская работа!
- Ну, что, давай, пока не расслабились, - сказал он. Небось, явился с задними мыслями?
- Есть грех, - признался я.
- Ковыряете?
- А куда деваться?
- Спиридонов бегает?
- Ты знаешь Спиридонова?
- Лично - нет. Наслышан.
- Бегает...
- Слушай, а тебя можно за язык потянуть?
- Попробуй.
- Если честно, то хотелось бы знать все. Но, вероятно, это - служебная тайна...
- А ты попробуй, не стесняйся.
- Ну, например, вы уже выяснили, что произошло на "Вавилове"?
- Нет, но выясним непременно. Есть версии. Собственно, сами события не столь уж и важны. Важна подоплека.
- Важна, - глухо сказал Сомов и отвел глаза в сторону.
- А ты бы взял да и вскрыл.
- Если бы дело касалось меня одного, я бы сделал это еще в прошлый раз.
- Понятно. Больше на психику давить не буду.
- Да пойми ты, - с горечью сказал Сомов, - дело не во мне. Даже и на все взаимные обязательства можно было бы наплевать. Я - Калуца - Свеаборг - Шеффилд и еще кое-кто... Если бы вопрос замыкался в этом многоугольнике, черт бы с ним. Но он не замыкается! И нам важно, чтобы вы продолжали свое расследование, чтобы независимо пришли к тем же выводам, к которым пришли мы. Мы ведь не профессионалы и не умеем добывать доказательства, а только они могут стронуть ситуацию с мертвой точки.
- Забавно, но Спиридонов утверждает то же самое.
- Да? - оживился Сомов. - Смотри-ка ты, какой у вас Спиридонов! Золотой человек - его на руках носить надо.
- Мы так и делаем.
- Не уроните? Смотрите...
Наше приятное собеседование было прервано появлением Мариши, торжественно вынесшей из кухни здоровенное блюдо, содержимое которого источало запах убийственной силы. Вовка сопровождал даму, сияя от удовольствия.
- Что это? - поинтересовался Сомов, принюхиваясь.
- Салат "Апофеоз любви", - провозгласил Вовка, но осекся, сообразив, что название выбрано без учета обстановки.
- Мы его решили переименовать, - пояснила Мариша. "Смертник" - это некрасиво.
- Дело не в этом. Рецепт был уточнен и пересмотрен фактически, это совершенно новое яство.
- Там есть крабы! - заявил Сомов, хищно шевеля ноздрями, - Разорви меня вакуум, если там нет крабов. Это космическое блюдо. Нет, это планетологическое блюдо! Ибо крабы...
- Совершенно верно, - подтвердил я, - Володька учится на астрофизическом факультете по классу планетологии. А крабы это крабы.
- Ба! - воскликнул Сомов. - Коллега! Садись, брат, отныне в этом доме ты - свой.
Вовка смутился, сел в кресло, потом вскочил, усадил Маришу и только потом уселся сам.
- Горячее я заказала через час, а пока давайте рассказывать какие-нибудь истории, - сказала Мариша.
- Нет, сначала мы выпьем за планетологию - это прекрасная наука! - заявил Сомов, разливая коньяк.
- За планетологию и за ядерные двигательные установки, поправил я.
Сомов бросил на меня многозначительный взгляд и ухмыльнулся.
- Я, собственно, имел ввиду, что это юное дарование не так давно сдало экзамен по курсу ЯДУ на "посредственно", произнес я совершенно невинным тоном. - Оно полагает, что планетологу ЯДУ ни к чему.
- А папа, между прочим, недавно приносил статью про какие-то новые двигатели и сказал, что они откроют новую эру. Потому что раньше до Юпитера летели два месяца, а теперь будет три недели, а если форсировать и повысить нормы перегрузок - две недели. Он объяснил, как они устроены, но я плохо поняла. - Мариша улыбнулась отдельно мне и отдельно Вовке.
- Володя изучит ЯДУ и все тебе расскажет, не так ли? - я уничтожил Вовку взглядом.