- Но мне надо забрать хотя бы часть своих вещей. И вообще, кто присмотрит за моей квартирой?
- Я присмотрю, но дай слово, что ты не пойдешь к себе хотя бы неделю. А вещи мы тебе купим. Ну что тебе стоит? Пообещай мне.
- Ну, хорошо, хорошо. Я обещаю, хотя и не понимаю, зачем это. Ты что, решил держать меня взаперти?
- Не взаперти, а в уединении. Как там у Бродского:
Мы будем жить с тобой на берегу,
Отгородившись высоченной дамбой...
- Нет, я тебя не узнаю. Так что все-таки произошло?
Вместо ответа он взял ее за руки и притянул к себе.
Проснувшись утром следующего дня, Евгений застал Инну у своих полотен.
- Извини, что я смотрю без разрешения, - несколько смутилась она. - Не дождалась, пока ты проснешься.
- И что ты скажешь на это?
- Здорово! Приятно, что здесь так много меня. Но почему все так мрачно и даже трагично? И что это за рельсы - здесь и вот здесь?
- Так, символика. Это те самые пути господни, что так неисповедимы.
Пока Евгений готовил завтрак, она смотрела телевизор.
- Что новенького слышно? - спросил Евгений.
- Какие-то партизаны взорвали мост и теперь не хотят сдаваться, сказала Инна и очень внимательно посмотрела на Евгения. - И еще говорят, что они кого-то повесили...
- Не бери в голову. Сейчас много всяких террористов и бандитов развелось, если из-за всех переживать...
Он на минуту задумался и вдруг, словно разговаривая с самим собой, сказал:
- Интересно, если бы наши войска времен Великой Отечественной каким-то чудом смогли переместиться в наше время, кто победил бы - те наши или эти? Отцы или дети?
- Не знаю, - растерянно ответила Инна. - Я во всем этом как-то не разбираюсь.
- И слава Богу, - улыбнулся Евгений. - Все это такая чушь!
Звонок в дверь заставил художника насторожиться. Едва он открыл, как в квартиру, - по привычке, словно к себе домой, - ворвался Светлый. Евгений даже не успел загородить ему дорогу.
- Ну что, скажешь спасибо или будешь выговаривать? - живо полюбопытствовал он.
Евгений судорожно искал причину, чтобы выпроводить приятеля, но она, как назло, не находилась. Тогда он решил сначала просто вытащить его из квартиры в коридор, и не успел.
Инна вышла на знакомый голос. Она очень обрадывалась приходу Антона. Поэт застыл с вытаращенными глазами и побледнел.
- Евгений, почему ты его не пригласишь? Вы что, так и будете беседовать в прихожей? - спросила она, смеясь.
Евгений отошел от Антона и из-за спины Инны стал делать ему знаки, призывая приятеля, во-первых, молчать, а во-вторых, выйти.
- Я, это... - наконец обрел дар речи Светлый. - Мне срочно надо.
Он почти выскочил из квартиры.
- Странно, - удивилась Инна. - Никогда его таким не видела. У него какие-то неприятности?
- Сейчас выясню, - нашелся Евгений, выходя вслед за Светлым.
Антон стоял у входа в подъезд, словно точно знал, что Евгений выйдет.
- Ну что тебе сказать, - начал Охрин и вдруг разозлился из-за необходимости давать длинное и нелепое объяснение. - Короче, этот твой экстрасенс может не только отправить человека в прошлое, но и забрать кого-нибудь оттуда. Все!
Охрин испытал чувство облегчения, одним махом покончив с разъяснениями.
- Я думал, это какая-нибудь мистификация или галлюцинация, - тихо сказал Антон. - Но, если это действительно так, а это, похоже, именно так, то в какую историю я тебя втравил!
- В какую историю?! Ты даже не представляешь, как я благодарен тебе. Ты когда-нибудь слышал, чтобы я был кому-нибудь за что-нибудь благодарен? Это просто чудо! Это такой поворот!..
- Постой, но если все настолько реально, что можно не только отправлять людей в прошлое, но и кого-то забирать оттуда, то это просто ужас! Представляешь, какие могут быть последствия для всего нашего общества, для человечества вообще?
- Ах, оставь! Разберутся как-нибудь. И вообще: чему быть - того не миновать. Не будь занудой. Ты же поэт!
- Но если ты не будешь об этом думать, я не буду, он не будет, тут Антон неожиданно ткнул пальцем в сторону вышедшего из подъезда гражданина, заставив его опасливо покоситься на собеседников, - то кто будет это делать? Кто?
- Желающие найдутся, не переживай. Вон их сколько, снующих, мельтешащих, лезущих друг другу на голову! Телевизор включишь: какие лица! Какие речи!
- Не заводись. Скажи лучше, что теперь делать будешь.
- Что делать? Любить буду! Писать буду! Жить буду!
- Все это хорошо, но, помнится, мы мечтали жить не только в кругу своих мелких личных интересов.
- Искусство и любовь - вот все, ради чего стоит жить на этом свете. Все остальное - стойло и пойло.
- Она все знает? - спросил Светлый, оставив попытки в чем-то переубедить своего оппонента.
Евгений отрицательно покачал головой.
- Вот! - предупреждающим тоном сказал Антон.
- Да не переживай ты! Все образуется.
- Как-то неубедительно прозвучало.