Его слова в наступившей тишине падали на головы собравшихся, как увесистые камни.
- Сообщаю... эта женщина... моя жена!
Эмоции собравшихся, в диапазоне от возмущения до одобрения, всколыхнули толпу и оборвались, напоровшись на властный окрик:
- Молчать!!!
Все разом стихло. Да и кто бы осмелился блестеть зубами, когда открыл пасть сам Нарлуу?!
- Вы, я вижу, собрались здесь что-то решать? Но кто вам сказал, что вы вправе решать что-то, не относящееся к идее Приват-косма? Тем более если речь идет о добровольной помощи соседних террингов, в частности - Шукираи... Я и сам не понимаю и не понимал половину их законов, но надо признать одно. - Нарлуу обвел взором собравшееся перед ним воинство, сделал эффектную паузу и, неожиданно улыбнувшись, закончил мысль: - Шукираи - такой же тер-ринг, как и все остальные!
Одобрительный вой и частое, звонкое поклацывание зубами были ему ответом. Особо старались представители этого самого Шукираи, выглядевшие, впрочем, наиболее внушительно среди военной помощи Второй Волны. И неудивительно, ведь Фуддау, собственно, сорвал с зимних квартир и привел сюда Диверсионное крыло Локальной Армады Тер-ринга, головорезы которого достаточно низко ценили свои жизни, чтобы обратить внимание на летящие вслед грозные окрики собственного правительства и начать торговаться. А руководство Локальной армады просто не решилось начать торг...
- У меня нет любимчиков, кроме моих богов, поэтому могу сказать честно Шукираи не лучше других! - продолжил Нарлуу.
Опять тактичная пауза и внимательный обзор подчиненных. '
- Но и не хуже!!!
Новый приступ эмоций и еще более преданный блеск в глазах лучших воинов терринга, который выделил на глазах у всех сам Нарлуу.
- И мы просто обязаны уважать их законы!
- Нарлуу! - не унимался "Правый Клык". - Да я зубами клянусь, это туристка!
- А-а-а! - отмахнулся от него Нарлуу. - Да будь она теперь хоть генерал этой, как ее... доисторической Солнечной Армии... После заявления Фуддау. До тех пор пока она открыто не выступит против нас или не создаст угрозы общему делу, я могу только просить ее примкнуть к нам и сражаться за истинную свободу личности.
- С превеликим удовольствием! - неожиданно громко, почти по-мужски рычаще выкрикнула та, вокруг которой уже минут десять ломались дубинки на военном совете. - Люблю погорячее и неразбавленное!
Толпа онемела. А потом взорвалась в одобрительном восторге.
- Эй! - напомнил о себе Нарлуу. - Оберпауэр Фуддау! Проконсультируйте почтенное собрание по поводу изысков вашего законодательства...
Фуддау, взяв женщину за руку, решительно вышел из нестройных рядов повстанцев и обернулся. Сотни глаз впились в него и его жену, причем львиная доля взглядов ползала все же по ней. Отчетливо раздалось несколько причмокиваний и мелких пощелкиваний челюстями - жесты крайнего одобрения выбора Фуддау, граничащие с сальными намеками. У этой земляшки нету, конечно, нормального РТА, но зато и волос этих противных нету, как у большинства эрсеров...
- Законы Шукираи гласят, что мужчина, заявивший перед почтенным собранием граждан своего либо иного терринга о том, что избранная им женщина является его женой, считается женатым на ней с момента объявления ее собранию, - монотонно выплеснул в толпу Фуддау.
- Нарлуу! Но ведь на момент ее появления здесь она была ему никем! - Голос "Правого Клыка" взвился, уже не вызывая ответных возгласов среди повстанцев, и напомнил глас вопиющего в пустыне.
- Законы Шукираи, - монотонно, угрожающим тоном, продолжил Фуддау, - все как один, имеют обратную силу и распространяются на все действия субъектов до установления юридического факта...
За спиной Фуддау дружно взвыли рослые молодцы, выгодно выделявшиеся среди откровенно разнокалиберного поголовья повстанцев. Они одобрительно переглядывались друг с другом. Напряжение, витавшее над толпой, постепенно рассеивалось. Глядя на этих головорезов-диверсантов Локальной Армады Шукираи, ни у кого больше не возникло желания и дальше сомневаться в мудрости законов странных обитателей приморского терринга. Лишь один смельчак из колонны десанта терринга Фаллиах выкрикнул:
- Фуддау, как же ты ее уговорил?
- Я ее выбрал. Она не возражала. Обожаю маленьких, но отчаянных женщин! Фуддау коротко и плотоядно всхохотнул. - Даже если они почти беззубые!
Его молчаливая маленькая жена подняла голову и зачем-то посмотрела на его рот. Опустила голову и тоже хохотнула. Хорошая жена, во всем следует мужу.
...Где-то через час, когда страсти вокруг проекта закона улеглись, в резиденции Нарлуу запульсировал вызов канала связи. Нарлуу неспешно поднес руку к наручному терминалу и нажал сенсор "разрешение контакта". Тут же, в двух шагах от него, возникло слабо светящееся голубовато-серое облако, мгновенно превратившееся в голопроекцию мужчины с надменным лицом. Перед Нарлуу стоял один из нынешних членов Священного Ода, но в далеком прошлом - его соратник по "Пасти Возмездия", боевой побратим Пунгу.
- Да будет свят твой путь, Нарлуу!
- Да будет... Пунгу!
- Я - инкогнито, включи защиту...
- Говори, дружище, я ее никогда не выключаю...
Пунгу помолчал, собираясь с мыслями.
- Знаешь, если начистоту, среди членов Ода уже как минимум третья часть сторонники ваших идей, да и остальные понимают, что, если за какую-то идею умирают, а перед этим ею живут, вряд ли это объяснишь безумством или массовым психозом...
- А что думаешь именно ты, Пунгу?
- Я?.. Если говорить обо мне, как о личности, то какая разница, кто поднял знамя с собственными идеалами, лишь бы это развевающееся знамя не закрывало мой взгляд на собственные проблемы, да не хлестало бы меня по лицу. Я могу поддержать любого урода, если только он будет осмысленно бороться за Свое, в чем-то перекликающееся с Моим... Но вот что касается меня-политика...
Демопроекция гостя приблизилась к собеседнику, всмотрелась в его лицо. Нарлуу осклабился, сверкнув острыми зубами:
- Ты думаешь, я не понимаю, что случится, если мы добьемся от Священного Ода принятия закона?! Да это будет камень вместо мухи в паутину МКБ. В ту самую паутину, которую они давно сплели над нашими головами. Полновесный камень.
- Не только камень, дружище... Зри глубже... Это будет прецедент! Вот что беспокоит Священный Од. С того самого момента, когда твой закон вступит в силу - камень, запущенный с твоей подачи, порвет паутину. И весть о том, что паутина где-то прорвана, всколыхнет всю Сеть Миров! Пока что она только подрагивает, но если заколышется...
- Ну да, паутина для них и дом, и столовая, и оружие... Они давно уже живут в нас и копаются в наших частных пространствах, называя это заботой о коммуникациях. При этом лицемерно на словах декларируя неприкосновенность прайвит-спейса каждого человека!.. Но пойми же ты, невозможно быть наполовину свободным. Для цивилизаций, достигших уровня осознания своего Микрокосма, как чего-то основополагающего, важнейшей вехой, характеризующей вступление их на качественно новый этап развития, становится борьба за свободу Приват-косма. Нам уже недостаточно "просто свободы для тел". Вот наш стяг, и мы будем его нести, а понадобится - и защищать. Пунгу, попробуй доходчиво передать членам Священного Ода нашу решимость...
Пунгу поморщился, покачал головой, но промолчал.
- И еще... Передай им текст нашего законопроекта. Пунгу горько усмехнулся.
- Ну, об этом можешь не беспокоиться. Большая часть сканустановок Внимающего Крыла переориентирована на вас...
- Как?! Внимающее Крыло оставило без внимания внешний космос?!
- Увы... Вы с вашим радением о внутренних космах сейчас для Ода опаснее всего Космоса в целом. А посему - текст наверняка уже сканирован с небес и прочитан...
- Ну что же... Видимо, не получится не вымазаться в родной крови. Жаль!
- Жаль... - эхом отозвался Пунгу и добавил: - Ты береги себя, дружище.
- И ты... береги...
Проекция запульсировала, словно раздумывая, гаснуть или нет. Но все же погасла.
А ближе к ночи пропускной пункт, блокирующий путь в космопорт, захотели миновать двое - офицер в чине обер-пауэра и невысокая изящная женщина-эрсер с раскосыми глазами и по-эрсеровски насмешливым взглядом.
- Жену везу в безопасное место, выхлопотал неделю отпуска... Ох, скоро здесь начнется! - пояснил воин, переглянувшись со спутницей. - Давай, командир, пропускай.