- Я, конечно, монстр еще тот, - бормотал он, крепко держа свою напарницу за предплечье, - но не до такой же степени... насилие для меня все-таки средство, а не цель...
На гигантской, почти не изрезанной трещинами площади, кроме столпотворения вокруг насильнических "подвигов" Биггльона, оказывается, "трудилось", потея и вопя, еще не менее десятка подобных бойцов, также окруженных плотными рядами почитателей их способностей. Стоны жертв, похотливое рычание участников, рев неугомонной подогретой низменными страстями толпы.
Они уходили, практически никем не замеченные. До них ли было, когда в разгаре первенство по спортивному секс-кнехтингу?!
Да, отсюда надо было убираться побыстрее. Перспектива провести остаток жизни ЗДЕСЬ была не просто удручающей, а самоубийственной.
Но как бежать с планеты, у которой нет космодрома, на которую не садятся звездолеты?!! Однажды им уже удалось подобное совершить, но в том мире хотя бы существовал способ ВЫЗВАТЬ космический корабль. Здесь же, хоть всех уродов сотри в слизь, никто за ними не явится...
Они сидели прямо на земле, в каком-то бывшем переулке, и вспоминали пройденный путь. Какою будет дорога, которую еще только предстояло пройти, им оставалось только предполагать.
- Но выбор есть всегда - ведь стенка тупика есть мостовая дороги вверх. Вот по этой стеночке и откланяемся. На цыпочках, чтобы не гневить Судьбу, или как тут кличут божество, отвечающее за индивидуальные жизненные проекты, неторопливо, что-то решая для себя и ни к кому не обращаясь, произнес Сол. А потом, прикрыв глаза, принялся раскачиваться, входя в медитативный транс адепта. Войдя, продекламировал:
Десять!., градусов-заповедей ниже Цельсия.
Девять!., радостей ниже пояса.
В Самое целился.
Боязно...
Восемь!., чудес света... перебор... много.
Семь!., раз отмерю и... струшу.
Чтобы убить в себе нелегала-бога
Надо целиться в душу.
Шесть!., последних штрихов в число Зверя.
Пять!., пальцев и все мизинцы.
В аквариуме - глазам не верю!
Меченосцы и миноносцы: реже - эсминцы...
Четыре!., угла, а иконам нет места.
Три!., буквы... веселые... как паяцы.
Чужая фуета.
Ударом всмятку по яйцам...
Два!., сапога - пара... поддайте пара!
Один!., на кресте... раз пятый.
Ох, вы мои родимые...
Расползлись по нарам...
Пятна...
Все... пора в безразмерный отпуск...
ПУСК!..
Ира замерла. Она была явно поражена - по лицу видно. Но в повисшей долгой паузе не прозвучало традиционной подписи:
"Так говорила...", с упоминанием творца цитируемого наследия. Женщина спросила:
- Кто это сказал?
- Можешь считать, что я, - прозвучал неожиданный ответ Сола. - Больше ничего не спрашивай. Без комментариев. Во мне тоже есть загадочные отсеки, запертые на кодовые замки.
...Проникнуть в них без словесных комментариев ГЛАЗУ, который неотступно наблюдал за передвижениями боевой спар-ки странных "эмкабэшников", не удалось. Мысли он читать не мог, что да, то да. Но вызвать с орбиты Фурргиасса II корабль и подсунуть его им под видом случайно проколовшейся в эту точку автоматической беспилотной шхуны контрабандистов МОГ. Что и сделал безотлагательно. (Они ВНОВЬ попали в поле зрения на СанктаСанкторумеВтором, и "Глаз" больше не намерен был их упускать из виду. Себе дороже - таких ценных кадров не использовать. В паре они действовали просто-напросто блестяще, очень органично дополняя друг дружку. Крипти-лов, например, они "бортанули" гениально, хоть сейчас в учебник заноси операцию, и только по чистой непредвиденной случайности (шанс на ее существование всегда остается) им пришлось экстренно уносить ноги. В сумме эти двое - идеальный суперагент всех времен и рас!)
Появление в пределах досягаемости ее экстраспособностей взаправдашнего звездолета поразило Иру. Когда взлетали (10! 9!.. 5!.. 2! 1!.. СТАРТ!), на Сола она поглядывала искоса, подозрительно, будто впервые увидела. Сбывшееся пророчество впечатлило даже ее.
Наблюдателю оставалось лишь гадать, было ли это чистым совпадением (шанс на его существование всегда остается), или этот супермен в самом деле ЧТО-ТО ПОЧУВСТВОВАЛ.
О том, что он ПОВЛИЯЛ, вынудив наблюдателя ВМЕШАТЬСЯ, не хотелось даже думать. Это было бы уже СЛИШКОМ. Даже для подобного "кадра" специального назначения.
ТРАНЗИТНЫЕ
ВРЕМЯ и ТОЧКА
[середина ноября по универсальному сетевому; космобаза "Маддлунг-0113"
(юрисдикция Сотовой Мозаики Вуххх); система звезды Швэйндал, скопление
Аплабра]
Если бы какой-нибудь бездельник поставил себе странную цель вначале поочередно посетить все до единой точки, что выводят к транзитным базам серии "Маддлунг", а затем сравнить впечатления - у него бы существенно поубавилось энтузиазма уже на пятой-шестой остановке; а к пятидеся-той-шестидесятой его исследовательский энтузиазм, пожалуй, испарился бы без остатка.
Вывод, удручающий очевидностью, напросился бы сам собою.
"Да они все похожи друг на дружку, как однояйцевые близнецы!"
Скорее всего до сто тринадцатой базы (что уж говорить о последней, 1767-й!) он бы не добрался, сделав подобный вывод и отказавшись от дурацкой затеи.
"Маддлунги" были уже в постимперскую эпоху развешаны в черной пустоте космоса Автократией Вуххх, одним из новообразованных государственных объединений; впоследствии это название несколько трансформировалось, отразив изменения политического статуса.
Маддлунг-0 и 3-я, собственно, практически ничем и не отличалась от своих односерийных "близнецов". Почти ничего не было у нее такого, чего не имелось бы у остальных... Разве что усовершенствованная система стыковки, полусферическая надстройка на главном цилиндрическом блоке - Добавочный этаж, возведенный над тремя стандартными; он позволял стыковать удаленные модули обособленной группой. Вот и все отличия...