Впрочем, босхианцы не дали превратить себя в мишени, они тоже попадали на пол, слившись с перепуганной человеческой массой. И подоспевшая на место событий вторая пятерка спецназовцев угодила в нелепую ситуацию, возвышаясь над всеми, подставляясь под обстрел. Прицельная стрельба не заставила себя долго ждать. Босхианцы стреляли снизу, не обращая никакого внимания на то, что высвобожденная плазма поражает в основном пассажиров, прожигая в них брызгающие кровью борозды. Еще одна пятерка антиземов за полминуты превратилась в двойку раненых и тройку покойников. Наверное, выжившие горько пожалели, что не облачились в скафандры высшей защиты.
Ребята из группы Джаффа оказались в куда более выгодном положении.
...Наконец-то Двадцать третий нажал пусковые кнопки. Смертоносная, невидимая постороннему глазу система "Зевс", смонтированная под куполом главного зала, выплюнула первую "молнию". Луч прочертил пространство и снес голову с плеч Нокаута, выбежавшего из бара.
...Камера No 21. Аудиоконтроль:
- Андионис! Надеюсь, тебе не нужно объяснять, что такое взрывоплоть?!
- фотти, ты за кого меня держишь, я тебе что, Квик?
- Э-э! Полегче! - возмутился молодой голос. - Что еще за взрывоплоть?
- Салага... сразу видно, что не успел пройти полный курс. Взрывоплоть одна из дьявольских штуковин, смоделированных из органики и еще черт знает из чего в лабораториях наших яйцеголовых. Наслаивается на тело пластами, сливается, наплавляется, и ее не в состоянии отличить от тканей организма ни один контрольный датчик. До сих пор не в состоянии, ни один из существующих... Живая ядерная бомба. Потому что накопление критической массы заряда производится за счет групповой доставки на место взрыва, когда роль некритических фрагментов выполняют несколько тел... Еще у нее коварный механизм подрыва, схема "неостановимое зло". Если по-простому: любой из членов группы смертников может активизировать свою часть взрывоплоти и запустить реакцию, но другие могут в течение какого-то времени отключить смертоносный позыв. Пока хоть один в живых останется, может... Но если погибнут все, а процесс запуска уже идет, если его уже некому отключить - тогда ВСЕ! Вот оно, неостановимое. Дальше счет идет только на те минуты, которые выставлены на датчике-самоликвидаторе. По истечении которых - чудовищный взрыв. Этих носителей нельзя убивать! Если фрагменты живой бомбы погибнут все, то не останется никакой возможности остановить цепную реакц...
"Зевс" исторгнул еще одну молнию, испепелив Паука, который расстреливал пассажиров, лежащих у него на пути.
...Камера No 39. Видеоряд. АудиокОнтроль. Всклокоченный лжепророк, чьи излияния не прекратила даже развязавшаяся бойня, воздев руки к воображаемому небу, кричал:
- Смотрите! Смотрите, грешники! Хорошенько глядите! Это небеса сжигают вас! Глядите лучше, делайте выводы!..
...Пассажиры действительно напоминали обезумевших грешников в аду, беспорядочно мечущихся в поисках спасения, которого не было нигде. Но на вопли безумца отреагировали босхианцы. Маменькин Сынок пустил длинную очередь разрядов, превратив люстру, под которую маскировался "Зевс", в брызги раскаленного металла. И тут же очередь, выпущенная подкравшимся контрол-майором, пережгла террориста пополам.
...Камера No 34. Видеоряд. Секьюрити из команды Джаффа вчетвером окружили Кабана, укрывшегося за багажной стойкой и отстреливавшегося короткими импульсами. От этой беспорядочной неприцельной стрельбы пострадали полтора десятка пассажиров, и прекратилась она, только когда один из выстрелов стражников угодил Кабану в висок, снеся nNo черепа.
Худой верзила Жердь, кинувшийся было на помощь Кабану, был расстрелян из трех стволов и грудой горелого мяса рухнул на пол.
...Камера No 21. Аудиоконтроль:
- Так это что же получается, Фотти?! Уже была попытка активизировать взрывошють?!
- Увы, ты прав, Квик, но пока что живые фрагменты ее отключали... Дай бог, чтобы последнего захватили раньше, чем убьют...
- Уф-ф-ф! Похоже, пока пронесло?! Стихает...
...Последний взрыв отзвучал, и внезапно оборвался. Вместе с жизнью последнего террориста - Огрызка, который забаррикадировался в мини-казино и устроил там кладбище для самых азартных. Оборвалась на громкой коде разрыва перестрелка - обвальная, беспорядочная и жесточайшая. Несколько секунд ошеломленного молчания всего разгромленного зала показались Джаффу остановкой конвейера Жизни. Но тишину сразу же скомкали рыдания женщин, стоны раненых и судорожные, запоздалые приказания подоспевших антиземов. Около двух десятков патрульных с эмблемами в виде голубой планеты на черных шлемах появились из пяти путепроводов и сразу же рассредоточились в толпе. Но настоящей работы на их долю уже не осталось. Один из карателей направился к Джаффу. Остальные "хаки" обыскивали трупы босхианцев. Антизем, который направился к контрол-майору, оказался суперлейтенантом спецназовцев, о чем он сообщил командиру смены секьюрити по выделенному каналу; в реале он шел напролом, словно танк, и почти все пассажиры торопливо уступали ему дорогу. За исключением двух людей. Один лежал бездыханный, и его пришлось переступать. Второй же - крикливый "пророк", для разнообразия молча склонивший голову к плечу, внимательно рассматривая приближение командира карателей, - стоял неколебимой горой. Его пришлось огибать по дуге - освобождать проход добровольно тот и не собирался. Спецназовец почти обогнул его и...
И в этот миг "заговорил" еще один разрядник!!!
Хотя вроде бы уже все семь эйч-идентифицированных террористов погибли поочередно, в разных местах главного зала. "Откуда взялся еще один!!! Откуда!!!" - кричал кто-то внутри Джаффа. Быть может, это разрывался транслятор-серьга. Быть может...
Суперлейтенанта разрядом, пущенным в упор, буквально швырнуло вперед на несколько метров, разворотив спину сгустками плазмы. Очередь не угасала, вслед за антиземом на нее нанизались несколько человек, угодивших в вектор стрельбы. Двух маленьких эффиальдийцев моментально располовинило. А редкий в этих краях гость, большущий лабистянин, похожий на пятнистую многоцветную каракатицу с трехметровыми щупальцами, погиб далеко не так безболезненно. Сначала он лишился доброй половины щупалец, куски которых разлетелись во все стороны. Потом от боли стал ярко-алым и, громко вереща, в агонии защелкал клювом. И вдруг взорвался изнутри, как прорванный бурдюк, наполненный жидкостью под давлением... А очередь не оканчивалась, будто стрелок задался целью исчерпать весь боезапас. Где босхианцы могли достать скорче-ры, способные продырявливать боевые скафы?!! Пусть не высшей защиты, но и не легкие же...
Череда разрядов ползла насквозь простреливающим пространство лучом, как на круглом дисплее доисторического радара. "Вектор" светился пульсирующей желто-алой нитью и щедро раздавал порционную смерть пассажирам, что замешкались и не убрались из сектора раздачи. Оцепеневший Джафф завороженно смотрел, как цепочка разрывов приближается к нему.
Неотвратимо.
Синхронно цепочкой ползли мысли: "Ну, вот и все... вот и получу отпуск... бессрочный..."
Невыносимо воняло паленым мясом! Ноги Джаффа, казалось, прикипели к покрытию пола, а руки отдали все свои силы и движения пальцам, которые до онемения сжали цевье станнера и.его рукоять у спускового сенсора. Даже глаза не двигались вслед за горящим "вектором", сразу ухватывая всю картину в целом.
Двигалась только мысль: "Вот и все... вот и..." и казалось, что появление в голове одного слова занимает целый век.
На самом деле это заняло не более трех секунд. Вообще весь этот армагеддон продлился всего несколько минут - с момента появления первого эйч-объекта... И может быть, кон-трол-майор даже успел бы, выучки и сноровки ему хватало - лишь один мгновенный мысленный импульс-команда, и...
И ничего. Импульса не последовало, так как он проиграл в главном. Он не смог распознать этого главного - последнего врага. Того, кто все это время истошными криками координировал действия босхианцев-исполнителей. Которого не было в списке эйч-предупреждений.
Командир резервного звена БорисПискунов, он же - Двадцать третий, пробивался на выручку Джаффу сквозь осатаневшую толпу. Он успел увидеть лишь вспышку. Только что в той точке зала стоял его начальник - и тотчас же появилась бесформенная груда обугленной плоти! Это было до того страшно, что младший офицер остановился как вкопанный. Он медленно поднял свой станнер, убогий против жуткого всепробивающего скорчера, но дрожащие руки и мечущиеся глаза все равно не позволяли прицелиться. Ослепленный ярким костром, получившимся из ДжаффАлвато, конт-рол-сержант все никак не мог совместить линию прицела с крупным силуэтом смертельно опасного зема, изливающего в зал огненную смерть.
А "лжепророк", отбросив наконец-то полностью опустошенный суперразрядник, скрежещуще расхохотался и заорал:
- С нами Босх!!!
И тут же сорвал с себя грязно-зеленую хламиду. Отбросил ее прочь и остался в золотистом комбинезоне, разительно напоминавшем парадную униформу имперских войск, солдат ТОЙ САМОЙ Армии Солнца. На рукавах комбинезона даже имелись нашивки, нечто вроде алого черепа, сложенного из кусочков. Террорист сорвал с шеи амулет свой, уродливую голову монстра. Вскинул руку вверх, и, дико выпучив и без того живописные глаза, закричал:
- На колени, черви! Я приговариваю ваш гнусный мир! Я смешаю ваши клювы, хвосты, лапы, ласты и головы в один пласт дерьма и плоти! И это будет самое прекрасное полотно, что я нарисую о вашем забытьи! Именно такой видел вашу жизнь Великий Иероним Босх! Учитель будет доволен мною!!!
Он сделал резкое движение, ткнув пальцем правой руки в амулет.'И в тот же миг кисть руки, сжимавшей амулет, исчезла. Ее отрезал выстрел, произведенный откуда-то из угла зала.
Грозящий кулак отлетел! Вместе с амулетом.
Контрол-сержант бросил взгляд влево и успел выхватить из толпы рослую фигуру напарника лысой девки. В руке зема испускал дымок допотопный пулевой ручник. "Вот это выстрел!" - невольно восхитился Двадцать третий.
Но увы...
Стражник тут же почувствовал, что свершилось непоправимое. "Крысиный" инстинкт завопил, что пора бежать с корабля! И дело было вовсе не в оторванной выстрелом кисти руки. Выстрел запоздал на долю секунды! Похоже, восьмой террорист все-таки успел...
По всему залу, то тут, то там, тонко и противно запищали какие-то устройства. В такой суматохе нельзя было рассмотреть даже лица. Но лица в этот миг не интересовали никого, кроме своих владельцев. А вот устройства...
Камеры честно отрабатывали заданные режимы, и если бы Двадцать третий по-прежнему оставался за пультом, у него был бы шанс разобраться в филиале ада, открывшемся в этом многострадальном зале.
...Камера No 21. Видеоряд. Лицо Андиониса побелело, забегали желваки под скулами. Фотти Блэнкчи, напротив, сделался неподвижно-мрачен, землистый цвет кожи разительно выделялся под седыми волосами. Квик дернулся в кресле, что-то закричал, судя по всему ругательное, откинулся на спинку...
...Главарь босхианцев оказался воистину непреклонным типом. Не впав в болевой шок от потери доброй трети конечности, он левой рукой выхватил второй скорчер, положил его на обрубок, брызжущий кровью, нажал спуск и ринулся к ближайшему путепроводу, что уводил в зону старто-во-посадочных модулей сектора "3"; дорогу сквозь плотную, вконец обезумевшую толпу он буквально прожигал. И это ему _ обожженному, окровавленному, в ошметках паленых мышц - удалось. Но, достигнув выхода, он остановился и опустил оружие. Весь путепровод, как гигантский пищевод, был забит перепуганными полуфабрикатами Разума. Не до конца переваренные, но до поры потерявшие право называться разумными существами, они сейчас двигались исключительно по командам спинных мозгов.
Террорист повернулся лицом к залу и... замер. Казалось, он наконец-то взглянул в холодные глаза своей смерти. Сквозь половину зала, через кошмарные, разбросанные хаотически костры сгоравших заживо людей. Сквозь смрад и дым.
Взгляд своей Смерти. Эти страшные, неподвижные глаза. Светлоголовый соплеменник, эрсер, смотрел поверх прицела пулевого пистолета.
Холодный взгляд сменился холодной яркой вспышкой. И безумный, болезненно-прекрасный мир босхианца разлетелся на горячие, кровавые куски...
Контрол-сержант видел, как раскололась косматая голова главного убийцы. Но дальше - наползла мокрая пелена, а гарь, воняющая жженой плотью, вышибала из глаз слезы, и он ничего не мог поделать с собой, он провалился во тьму беспамятства.
Камера No 21. Видеоряд. Аудиоконтроль. Ветераны спецотряда "Аннигиляция" переглянулись. Фотти сокрушенно покачал головой:
- Андионис, я уверен, что это он...