В поэмах и балладах:
"Эльфу и карлику доверять
Слишком уж накладно!"
Хор: Оксидол, гиритол, лепешки и Трикс...
Слишком уж накладно.
Едва Фрито закончил. Орлон вдруг встал и жестом потребовал тишины. Он сказал:
- Бинго в эльфовских покоях. И на этом пир закончился. Фрито пробирался к столу, за которым сидели Мокси и Пепси, когда на его плечо легла костлявая рука, высунувшаяся из-за пальмы, растущей в кадке.
- Иди за мной, - сказал Гудгалф, раздвигая резные листья, и он повел изумленного болотника по залу, а затем в небольшую комнату, почти целиком занятую большим стеклянным столом. Орлон и Стомпер уже сидели за столом, а когда Фрито и Гудгалф усаживались, в комнату вошли соседи Фрито по обеденному столу - Леголам и Штопор - и сели друг против друга. Следом за ними вошел крепко сложенный мужчина в пятнистых брюках, цветом напоминающих радугу, и в остроносых туфлях. Последней появилась маленькая фигурка в яркой кричащей расцветки рубашке, курившая вонючую эльфовскую сигару и державшая под мышкой доску для игры в "балду".
- Дилдо? - воскликнул Фрито.
- А, Фрито, дружок, - сказал Дилдо, хлопнув Фрито изо всех сил по спине. - Тебе все-таки удалось добраться. Неплохо, неплохо.
Орлон протянул свою влажную ладонь, а Дилдо начал рыться в карманах и вытащил комок мятых банкнот.
- Два, не так ли? - спросил он.
- Десять, - подтвердил Орлон.
- Да-да, именно, - согласился Дилдо и положил деньги в руку эльфа.
- С того праздника прошло очень много времени, - сказал Фрито. Чем ты занимаешься?
- Да, так... Немного в балду играю, гомосексуализмом... - ответил Дилдо. - Я - на пенсии.
- Ну, а что все это значит? Кто такие Черные Всадники и что им нужно от меня? Какое отношение к этому имеет Кольцо?
- Большое или малое, более или менее, дорогой болотник, - объяснил Орлон. - Но все в свое время. Мы собрали это великое Совещание, чтобы ответить на эти и другие вопросы. Пока я ограничусь только заявлением, что многое "увы, пришло в движение".
- Это правда, - мрачно вставил Гудгалф, - Безымянное Нет-Нет снова распространяется. Настало время действовать. Фрито, Кольцо!
Фрито кивнул, и звено за звеном, вытянул цепочку скрепок из кармана. Коротким движением он швырнул роковую безделушку на стол, куда Кольцо приземлилось с жестяным звуком.
Орлон судорожно выдохнул:
- Волшебный Предметум!
- А где доказательства того, что это именно то Кольцо? - спросил человек в остроносых туфлях.
- Имеется много знаков, которые может прочесть мудрый Бромозель! объявил волшебник. - Компас, свисток, волшебный дешифратор - все здесь. А вот и надпись:
Грюндиг блаупункт люгер фруг
Ватуси снарф вазуу!
Никсон дирксен назахист
Ребозо бугалу!
Хриплый голос Гудгалфа доносился как бы издалека. Зловещее черное облако заполнило комнату. Фрито стал задыхаться в густом жирном дыму.
- А без этого нельзя было обойтись? - спросил Леголам, выбрасывая ногой в дверь все еще горящую дымовую шашку волшебника.
- Кольца лучше идут с фокусом-покусом, - высокомерно ответил Гудгалф.
- Но что это означает? - спросил Бромозель, раздосадованный тем, что его все время называют "человеком в остроносых туфлях".
- Интерпретировать можно по-разному, - ответил Гудгалф. - По моему мнению это либо "На дворе трава, на траве дрова", либо "Наступать воспрещается!" Все замолкли, в комнате стало необычайно тихо.
Наконец, поднялся Бромозель, который обратился к Совещанию:
- Многое стало теперь ясно. Однажды в Минас Трони мне приснился сон про семь коров, съевших семь бушелей пшеницы, а когда они доели пшеницу, то взобрались на красную башню, трижды выблевали и хором пропели:
Скажу взрослым, скажу детям:
Я - корова, и горжусь этим!
Затем одетая в белое, фигура выбежала вперед, держа в руке весы, и прочитала по бумажке:
Сто семьдесят семь - твой рост,
Семьдесят семь твой вес.
Ты прячешь деньги
На странице восемьдесят восемь.
- Плохо дело, - сказал Орлон.
- Что же, - сказал Стомпер - По-моему, пора всем раскрыть свои карты.
Он с шумом вытряхнул содержимое выцветшего саквояжа на стол. Когда он закончил, все увидели огромную кучу хлама, в котором можно было разглядеть сломанный меч, золотую ручку, пакет туалетной бумаги, Святой Грааль, сутану, Подкованную Блоху, кусок истинного креста и хрустальный башмачок.
- Эрроурут, сын Эрроуширта, наследный владыка Барбизола, король Минас Трони - к вашим услугам, - сказал он очень громко.
Бромозель взглянул на верхние строчки и поморщился:
- Ну вот, еще на целую главу развезли, - простонал он.
- Тогда Кольцо принадлежит тебе! - крикнул Фрито и радостно забросил его в шляпу Эрроурута.