— Спасибо, — ответила Ирина и Федор вернулся к друзьям.
Пока он ставил чайник, заваривал новый чай, разогревал бифштекс, что компания специально припасла для зампрокурора города, Ирина переоделась и пришла на кухню, поприветствовать друзей.
— Привет, мальчики.
— Привет, — покивали "мальчики".
— Ир, сколько ты хочешь за коллекцию? — в миллионный раз спросил Кузьма.
Коллекция, о которой шла речь, была в свое время собрана дедом Ирины, Прянишниковым Алексеем Николаевичем. Он был известнейшим путешественником своего времени, и Прянишниковская коллекция минералов была собрана в самых разных и недоступных уголках мира.
Здесь были редчайшие породы и минералы, окаменелости и другие палеонтологические редкости, приводившие Кузьму в экстаз. Один только Наутилус размером с колесо "Камаза" чего стоил! А взгляд на запаянную в янтаре, идеально сохранившуюся двухметровую стрекозу девонского периода неизвестного науке вида, будил в палеонтологе непонятные ему самому чувства. Коллекция стоила баснословных денег, но Кузьма заплатил бы, не моргнув глазом. Но Ирина дорожила дедовским достоянием и продавать ничего не собиралась.
— Кузенька. Я за коллекцию ничего не хочу. Я хочу ее достойно разложить по полкам.
— Хочу тебя огорчить. По полкам ее разложить не получится. Стена упадет, хоть и строили раньше на совесть, — заявил Федор.
— А что ты предлагаешь?
— В кабинете нужно сделать три витрины, расположить в них самые ценные экспонаты… — Федор пустился в тонкости той стратегической операции, что в просторечии называется "ремонт", Ирина внимательно слушала.
Кузя и Леня курили у окна и про ремонт слушали в пол-уха, иногда кивая. Федор изложил свои соображения насчет строительных фирм, материалов, дизайна.
— И я хочу, наконец, сделать в квартире камин, — закончил Федор давно начатую мысль.
— Камин, это, конечно… У тебя не Манилов фамилия случайно? — невинным тоном спросил Кузьма.
— Все тебе расскажи… Какая у меня фамилия… — задумчиво ответил Федор, — В этой квартире, девяносто лет назад, был камин. Потом его заложили… И вот, что Ира, — встрепенулся Федор, — ломать стену будем мы сами, никому этого нельзя, кроме нас.
Бригаду строителей Федор прислал на следующий день. Мастера все осмотрели, ознакомились с планом Федора, небрежно начерченным на каком-то клочке бумаги, и полностью с этим планом согласились, к большому удивлению Ирины. Ремонт начался полным ходом.
Через неделю, в пятницу вечером Ирина разбирала вещи, что после выходных собирались перетаскивать в кабинет, когда раздался звонок телефона.
Ирина подняла трубку:
— Костромина.
Внимательно слушая говорившего, она несколько раз удивленно покачала головой. Сказала:
— Конечно, приезжай. Никаких затруднений, что ты!
Она положила трубку и еще раз покачала головой, вернувшись к вещам.
Через четверть часа в квартире раздался звонок в дверь. Ирина пошла открывать. На пороге стояла молодая, очень милая женщина в легком плаще. Ирина ободряюще улыбнулась:
— Проходи, Оксана, проходи. Я так рада тебя видеть!
— Спасибо, Ир… Мне так неудобно… — засмущалась Оксана.
— Прекрати. Пошли на кухню. В квартире ступить негде.
— Ой, да ты ремонт затеяла? — удивилась Оксана.
— Да это Кузька с Федором, ненормальные! Я их попросила полки повесить, а они чего-то понапридумывали. Теперь вот — ремонт. Камин затеяли. Пошли на кухню.
На кухне Оксана села за стол, Ирина начала готовить чай. Оксана осторожно выглянула в окно, смотря внутрь дворового колодца.
— Что случилось, Оксана? — встревожено спросила Ирина.
— Я уж и боюсь говорить…. Решишь, что я… того… — смущенно сказала молодая женщина.
— Ой! — Ирина махнула рукой, — Мало, что бывает с людьми. Рассказывай, давай. Опять деверь? Я же сказала ему…
— Нет, нет, ты что! — всплеснула руками Оксана, — Ты как с ним поговорила тогда, на похоронах, так с тех пор он про квартиру вообще не заговаривает…. Это у меня с головой… Ты лучше скажи… ты видела Кирилла… после того как он… умер?
— Видела? Во сне? Каждую ночь…
Оксана покачала головой:
— Нет, Ир, ты прости меня… Не во сне…. На улице, в автобусе, в метро…
Ирина пожала плечами:
— Несколько раз. А что?
Оксана, оживляясь, спросила:
— Он на тебя смотрел, пытался подойти?
Ирина растерялась:
— Оксана, ты что? Просто обман зрения… Это я пыталась подбежать и видела, что это не он… Да что случилось-то?
Оксана, от слов подруги, полностью потеряла присутствие духа:
— Он приходит, Ир! Ходит под окнами… — вымолвила она и бурно разрыдалась. Ирина обняла ее, начала гладить по голове.
— Оксанка, это чьи-то дурацкие шутки. Кто-то над тобой так издевается. Нарочно старается сделать тебе больно. Успокойся…
— Нет, нет…
— Пей чай и расскажи мне все по порядку.
Оксана, обжигаясь, выпила чай.
— Да куда ты торопишься так? — удивилась Ирина