5
Дворец Каиссы был окружен кирпичной стеной с башнями по углам в виде ладей - черных и белых. В одной из них хранилась волшебная жидкость Волис-нолис, приготовленная по особому рецепту повелительницы шахмат. Место хранения и состав волшебного эликсира составляли личную тайну Каиссы. Было лишь известно, что тот, кому достанется хоть капля этого эликсира, обретет способность с одного взгляда правильно оценивать положение фигур на шахматной доске и почти без расчетов определять ближайшие ходы. Каисса устремилась к левой белой башне. Здесь, как, впрочем, и возле других, стояла толпа роботов и обстреливала башню из автоматов, похожих на ключи от дверных замков. Атакующие не произносили ни слова, тугие струи сероватого плотного дыма вылетали из стволов с легким свистом, и вся картина напоминала кадр из кинофильма, демонстрируемого испорченной аппаратурой; так и хотелось крикнуть; "Звук!" Вдруг я довольно явственно услышал знакомый голос: - Ребята! Прекратите... Не стреляйте, я вам говорю. Василько, дай мне приказ уничтожить их... Ведь я не могу действовать сам, без воли человека... Ну! Я же потому и вызвал тебя, что мне необходим командир! Тут я увидел их одновременно - Аиньку и... Василько. Как он очутился здесь, я не знаю. Может быть, убежал от Воронова? - Уничтожить их? Стоит ли?.. - рассудительно отвечал Василько. - Надо выяснить, чего они хотят и еще чем это они стреляют. - Я же тебе говорил: они хотят овладеть тайной Каиссы, а стреляют... числами. Весь этот дым состоит из цифр! - Это что такое?! - вдруг раздался повелительный голос Каиссы. - Кто здесь старший? - Я, ваше величество... - Аванак? Я так и думала. Прекратить! - Слушаюсь, - покорно произнес Аванак, толстый, черноволосый и темноглазый человек. Он дал какую-то команду, и роботы прекратили стрелять. - Ты все еще надеешься создать искусственного шахматиста? - усмехнулась Каисса. - Мечтаю, ваше величество! - воскликнул Аванак, и глаза его заблестели. - Тогда тебе ни к чему мой эликсир. Так ведь? - В общем, вы правы, ваше величество, но мне он нужен сейчас, чтобы сделать мои роботы более совершенными и дорогими. Мне нужны средства для дальнейших опытов. Ведь вы же не даете мне денег?! - Денег? - засмеялась Каисса. - Это не в моих принципах. Ну вот что: пусть твои роботы решат одну задачу, и тогда я тебе подарю пузырек своего эликсира... - О, ваше величество, вы сама доброта! - радостно воскликнул Аванак. - Мои роботы решат любую задачу. Приказывайте... - Пусть эти истуканы разработают самую длинную шахматную партию из всех возможных вариантов, и ты получишь то, что тебе надо. - Будет сделано, ваше величество. Слышали, ребята? - Да! - мощно гаркнули роботы. - За работу! - скомандовал Аванак и повернулся к Каиссе: - Мы удаляемся, ваше величество, но ненадолго - это детская задача! - Ну-ну, посмотрим... - загадочно произнесла Каисса и даже помахала вслед электронным бандитам.
6
- Вот, ваше величество, проба эликсира... - слегка запыхавшись, произнес скороход, подавая королеве шахмат пузырек с мутной жидкостью. - Что? - отшатнулась Каисса. - Эликсир помутнел? - Она торопливо открыла пузырек, попробовала жидкость на язык и сморщилась: - Ф-фу! Какая гадость! Он же прокис! Теперь это кисель из цифр... - Как же быть, ваше величество? - ужаснулся Цирлих-Манирлих. - М-да, положение незавидное. Эликсир не выдержал напора чисел... Придется все начинать сначала... Писаря! - Я здесь, ваше величество! - вскричал писарь, выбираясь из толпы. - Пишите: "Объявляю нынешний год шахматным. Специальному жюри поручаю отобрать сто самых интересных, красивых и смелых партий и передать мне их запись". А я уж... - Она повернулась к писарю: - Этого не писать!.. Я уж сделаю волшебный эликсир заново; рецепт у меня сохранился и всегда со мной...
7
Тем временем я беседовал со своими друзьями. - Как ты очутился здесь? - спросил я Василько, но мой голос прозвучал как-то странно, будто во мне сидело два человека и они заговорили хором. Я даже оглянулся и увидел за спиной... Алексея Петровича Воронова! - Мы с вами ошиблись, - скороговоркой объяснил он, кивая в сторону Василько. - Вот он, настоящий, а тот оказался двойником, роботом... Я уже вернул его на место и поспешил сюда... - Я же просил вас не искать меня, - укоризненно произнес Василько. - Мало ли что, - сказал я. - У нас есть свои обязанности, - напомнил Алексей Петрович. - Но я все равно успел найти свою Цель Жизни! - воскликнул Василько. - Уж не тогда ли... в беседе с Аванаком на острове? - спросил Аинька. - Да, Аинька, да! Я тоже посвящу себя созданию Искусственного Шахматиста. - Я с тобой, Василько, - сказал Аинька. - Не пойму тебя, малыш, - признался я. - Почему, Сказочник? - схитрил Аинька и придал своей очаровательной мордашке возможно более наивное выражение. - С кем ты? С нами или... с роботами? - Я за технику, - твердо сказал Аинька, посмотрев мне прямо в глаза. - Но я против бандитских приемов. В технике и в науке, сказал мой Мастер, можно достичь успехов только честным путем! - Теперь понятно, Аинька... - сказал я и повернулся к Василько: - Почему ты решил посвятить себя столь сложной и спорной задаче? - Создать искусственный мозг, ничем не отличающийся от настоящего, стоящее дело! - Браво! - воскликнул Алексей Петрович. - Смотри не ошибись, Василько... Живой мозг - штука сложная. Всем этим сложностям роботов можно научить. Но главное - это желания. А у роботов их нет. Они ничего не хотят... - Не волнуйтесь, - успокоил меня Василько. - Я сделаю так, что и желания у них появятся!.. Важно, что у меня самого теперь появилась мечта... - В этом ты прав! - засмеялась Каисса. - Ну, желаю успеха... Но я тоже не верю в искусственный разум: он никогда не станет равным настоящему! Ведь ему нужны будут, скажем, только очки в шахматных турнирах, а не сама игра. Он будет стремиться к ничьим, лишь бы не проиграть! А по мне ничьи - это все равно что играть серыми, а не черными или белыми фигурами... Смотри, Василько, чтобы у тебя не получился фингерфеллер! - Это что такое, ваше величество? - спросил я. - Извините за неосведомленность... - Это то же, что по латыни "ляпсус манус" - ошибка пальцев, - пояснила Каисса. - Глупое правило: взялся - ходи... Кстати мне пришла в голову еще одна мысль... Писарь! - Я здесь, ваше величество! - воскликнул писарь, по обыкновению, выбираясь из толпы придворных и подбегая к королеве. - Пишите: "Отменить фингерфеллер в моей столице и разрешить жюри вести подсчет очков с десятыми долями, сообразуясь с качеством игры: за интересные и красивые комбинации набавлять до пяти десятых очка, а за явное уклонение от риска и стремление к ничьим - сбавлять оценки в том же размере..." - Но такого еще не было, ваше величество, - напомнил я. - Знаю. Я хочу, чтобы хоть здесь, в моей резиденции, можно было иногда увидеть настоящую игру. - Мастер! Мастер! - вдруг воскликнул Аинька вслед машине "скорой помощи", ехавшей с аэродрома к поликлинике. - Ты не ошибся? - Да нет же, нет! Он, наверно, болен... Помогите ему... мне... - И Аинька умчался вслед за машиной. - О ваше величество! - взмолился и Цирлих-Манирлих. - Там, я видел, мой брат! Он болен... Умоляю, спасите его... - Венивидивицин?! Пошли... - Каисса решительно свернула за угол, к поликлинике. - Сегодня у нас с вами умноженный день!
8
Венивидивицин не производил впечатления очень больного человека, хотя и был худ и бледен; просто он рассеянно смотрел куда-то в пространство поверх голов и никого не узнавал, даже своего родного брата. Он важно развалился в кресле и, когда мы вошли в комнату, небрежно повел рукой и милостиво произнес: - Садитесь... Он чем-то поразительно напомнил мне таракана Блаттеллу, охамевшего после опубликования его статьи... - О боги! - простонал Цирлих-Манирлих. - Брат, ты сидишь в присутствии ее величества, не спрося разрешения?! - Не знающий поражений не вынесет бремени своей славы стоя, - ответил Венивидивицин. - Здравствуй, Мастер! - воскликнул Аинька. - Я очень рад видеть тебя... - Я тоже... - Ты... болен? - Разве Победитель может болеть? - Может, - просто сказала Каисса, подойдя к своему Главному Инженеру. Здравствуй, Венивидивицин! Дай-ка пульс... Так-с. Посмотри вверх... вправо... влево... А теперь - вниз! Я прошу тебя посмотреть вниз! Ну?.. Вот видишь - не можешь. Гм... Ну, что же, все ясно... - И повернулась к окружающим: - Вот уже длительное время наш друг не имел поражений и потому серьезно заболел... Не каждый выдержит такое!... Есть только одно средство вернуть ему здоровье - обыграть его. Кто из вас рискнет? - Я! - вдруг раздался голос Аиньки. - Я спасу своего Мастера! - Ну что ж, - согласилась Каисса, - не возражаю. Прошу всех ко мне в гости... Венивидивицин, ты согласен? - Я всегда готов к победе, - оживился Венивидивицин. - А мой наивный соперник?.. Аинька промолчал; мордашка его стала серьезной и озабоченной.
9
Не стану описывать всю эту исцеляющую партию, хотя... хотя я и лишаю многих читателей удовольствия. Ведь, проигрывая заново на доске чью-нибудь шахматную партию, мы испытываем не меньшее удовольствие, чем те, кто ее играл. Не думаю, что после того как чемпион-тяжеловес бросил свою штангу на помост, кто-нибудь из болельщиков сам захочет ее выжать. А вот в шахматах другое дело - тут повторение всегда приятно. Здесь, по существу, у игроков равные возможности. У них одинаковые "армии", и только у белых есть преимущество первого хода. Каждая фигура имеет свой характер и внешность. Правда, пешки с виду на один лад, безликие солдаты. Но это лишь по неопытности так кажется. Если же присмотреться - они тоже разные. Правда, все пешки бьют противника или угрожают ему всего на одно поле вперед по диагонали, но, к примеру, самые крайние, фланговые, - более слабые, потому что имеют лишь одно диагональное поле: с другой стороны - пропасть, край шахматной доски. Слабоватые и не столь надежные пешки на f2 и f7, потому что стоят они возле своих королей. А какая сила у короля, если он ходит всего на одно поле и постоянно сам нуждается в охране?! Король - это даже не фигура в боевом смысле, а как бы символ всей игры: его потеря ведет к проигрышу партии. А вот пешка е2 мне нравится больше остальных; например, ее можно продвинуть на е5, и там, если ее укрепить как следует, она всему флангу покоя не даст! Как видите, это у нас с вами не место красит человека, а человек - место. У шахматных же пешек кое-что зависит и от того положения, которое занимают они "в обществе" перед сражением... Итак, мы окружили шахматную доску в кабинете Каиссы и метнули жребий. Аиньке достались белые, Венивидивицину - черные. Остановлю ваше внимание лишь на том положении, что создалось у них после восьмого хода... У Аиньки фигуры расположились так: Кр аЗ, Л а4, С а7, К а2, Л а1, С b4 и Ф сЗ, а пешки на b1, b2, bЗ, b6, b7, и b8. Черные же заняли такую позицию: К е4, Ф е5, Л а8, К b8, С с8, Кр е8, С f8, Л h8 и пешки на а7, b7, с6, f7, g7, h7. И вот тут Аинька сделал свой девятый ход - ферзем на поле d8, объявляя шах черному королю, но... и принося в жертву собственного ферзя! Разумеется, Венивидивицин немедленно схватил его своим королем, но Аинька, оказывается, только и ждал этого: он пошел черным слоном на g5, объявляя королю Венивидивицина двойной шах. Мастер обомлел, долго размышлял, подперев отяжелевшую от переживаний голову обеими руками, и в конце концов сдался, потому что сами понимаете, выпутаться из создавшегося положения было невозможно. - Такая же точно ситуация, - вспомнила Каисса, - сложилась в партии Рети Тартаковер в тысяча девятьсот девятом году. Мы все поздравили Аиньку с победой, зорко присматриваясь к Мастеру. И вдруг на матовом лице Венивидивицина заиграл румянец, он заулыбался и тоже поздравил своего счастливого соперника. - Я выиграл потому, - признался Аинька, - что очень-очень хотел сделать Мастера здоровым!.. - Так я болел? - удивился Венивидивицин и, будто только сейчас увидев Каиссу, встал и обратился к ней: - Не гневайтесь на меня, ваше величество, за столь долгое отсутствие... Позвольте вернуться к своим обязанностям вашего Главного Инженера? - Да-да, обязательно, - облегченно вздохнула Каисса. - Без вас наша техника совсем заплошала, но вы теперь, я уверена, приведете ее в хорошее состояние! - Если б вы знали, ваше величество, как я счастлив... - промолвил Цирлих-Манирлих. - Пусть эта партия, - добавила Каисса, - будет первой в той сотне, что необходима мне для создания волшебного эликсира!
10
И вот все участники этой истории вновь на своих местах, кому где положено; я, например, за своим письменным столом. Передо мной лист бумаги с заголовком заказанной мне недавно статьи "В каком возрасте следует прекращать чтение сказок и фантастической литературы?" Теперь моя голова опять свежа после стольких приключений, и я с полным знанием дела пишу: "Ни в каком!" Так получилась моя самая короткая и самая содержательная статья... - Это и вся история? - спросил Аинька, прочитав сказку. - Да, - ответил я. И действительно, история наша подошла к концу. Пора закруглять все размышления, а кое-что и "разложить по полочкам", чтобы всегда было под рукой, когда понадобится. Вот, скажем, люди давно спорят: что важнее для человечества - наука или искусство? Даже разделились на "физиков" и "лириков". Что же касается игры - любой, - то многие ее вообще ни во что не ставят. В действительности же человеку необходимо всё. Да если быть откровенным, то и математика для меня не просто наука, а... Поэзия Количества. Что же касается игры - особенно шахматной, - то она, если продолжить наше сравнение, не что иное, как Поэзия Качества. И я не понимаю, как можно надеяться создать "разумную" машину, неразличимо равную человеку, если она не будет испытывать потребности читать сказки или играть в шахматы (что по существу почти одно и то же), если бесполезно даже пытаться навязать ей хоть какое-нибудь желание, если наши понятия добра и зла так и останутся для нее алгебраическими символами? Не верю! Человек, друзья мои, не-по-вто-рим!..