Когда 2 сентября 2007 года (с ума сойти – почти день в день, четыре десятка лет назад!) я нашёл среди кавардака, царившего в одном из отсеков Стены вот эту самую толстенную амбарную книгу с полутысячей совершенно чистых листов, то первую страницу оставил нетронутой. Именно для того, чтобы заполнить её сейчас, в последний день собственной человеческой жизни.
Вчера у меня отнялись ноги. Потрошитель прибыл по вызову сразу же. Осмотрел меня. Вынес не подлежащий обжалованию диагноз – Тихоне остаётся глазеть на Матушку-Зону не дольше, чем неделю. Не упомню случая, чтобы Потрошитель ошибался – он ведь эндоген[7], врач над врачами, чудо-лекарь милостью бога Асклепия, ходячий рентген - видит все хвори насквозь, особенно неисцелимые. Так что… Через десяток минут меня повезут туда, где появится Порт (наверное, где-то в развалинах Усть-Хамска), и я Переселюсь к Старику, к тем, кто уже рядом с ним. Нет, никакого страха не чувствую. Совершенно. Тем более что мне довелось пережить сверстников, всех, кто лично знал Старика. Что ж посуществовал Тихоня, пора и честь знать. Но, конечно же, волнуюсь. Ведь, согласитесь, не каждый день умираешь, не умирая, не так часто перестаёшь быть человеком, оставаясь самим собой…
Юридически заверенных завещаний по очевидным причинам в Зоне не оставляют. А вот последнюю перед Переселением волю – да, высказывают. И оставшиеся стараются её исполнить. Так вот, прошу только об одном. Старик в последний момент подсказал мне ту, кто лучше других сможет и, главное, пожелает продолжить летопись. Честно говоря, я хотел передать её, кому-то из пожилых. Однако Старик отчего-то настаивает, чтобы книга перешла Белоснежке. Что ж, ему виднее. Это новенькая, родом откуда-то с Урала. Найдите её (скорее всего, среди фиолетовых) и отдайте рукопись, пусть отсканирует и распечатает три точных копии. Одну поместите в библиотеку, другую – в хранилище при одном из репликаторов. Третью пусть держит у себя и продолжает вести записи. Будет так сказать, официальным историографом. Точно также поступите и с моими дата-картами, на которых содержатся видеозаписи по истории Зоны.
Вот собственно, всё!
Не прощаюсь, поскольку после Переселения всё равно буду рядом со всеми вами. Разве что посидеть за столом за кружкой пива не смогу…
Ладно, бывайте! Мне пора.
22.20, 1 сентября 2047 г.»
–М? –спросил Эстет.
–Беру, разумеется. –ответила Белоснежка, бережно закрывая том. –А что там за возня?
–Где? За окном? Да ерунда, семья кабанов[8] грибы ищет в кустах.
–Не нападут на титана? –обеспокоилась Белоснежка. -А то он там с кучером томится, бедняжка.
Эстет хохотнул, оценив шутку.
–Тихоня здесь писал, что к книге прилагаются видеозаписи на дата-картах.
–Да, конечно, забирай. –Эстет протянул Белоснежке небольшой свёрток, перетянутый прозрачным скотчем.
–Спасибо. Так я поеду назад?
–Сока точно не хочешь? Свежий, из нашей местной ягоды. Под Марьино, знаешь ли, целые вишнёвые джунгли разрослись.
–Нет, спасибо, –отказалась Белоснежка, –тороплюсь. Мне ещё жильё устроить надо, дом только вчера установили на Стене. Как раз, когда ты звонил.
–А, тогда - с новосельем! –улыбнулся Эстет. –А я какое-то время поживу здесь. Хочу из этой избушки сделать музей Тихони. Он, конечно, станет возражать… когда сможет… поэтому надо успеть за два-три дня.
–Успехов! –пожелала Белоснежка и вышла.
Эндоген (дословно «внутрирожденный») – родившийся внутри Зоны потомок переселившихся сюда людей.
Кабан - крупный всеядный зверь, достигающий более метра в холке, превосходящий живучестью и агрессивностью сородичей вне Зоны и не уступающий большинству мутантов внутри неё. Мутагенные процессы серьёзно изменили облик копытных млекопитающих: кожа стала очень крепкой и покрылась густой короткой щетиной серо-бурого цвета. На массивной голове проявились пигментационные пятна и глубокие морщины. Клыки зверей увеличились, копыта изменили свою форму и стали более острыми.