"Вот е-мое..." - единственная серегина реплика донеслась с откоса и выразила всеобщее мнение.
Лиза, до того спокойно наблюдавшая всю сцену, резко дернулась к своему платочку, схватила какой-то флакон и метнулась к неподвижно лежащему Маге. Уж не помощь ли оказывать? Сильно нажав на челюсти, она раскрыла ему рот и влила туда добрую толику содержимого флакона. Тело бывшего водителя, а ныне почти что бесчувственная падаль, дернулось в конвульсиях раз и другой, а потом вдруг стало выгибаться крутым мостом, пока не замерло, касаясь земли пятками и затылком. И мелко задрожало, словно принадлежащее эпилептику. Щелкнул вибронож, и Володя резко, одним махом вспорол на Маге рубашку, а за одно и грудину. Без особого усилия, зато от горла до пупка.
"Бляха-муха, хорошо, что ел давно..." - с облегчением подумалось Фантику, но глаз в сторону он отвести не смог.
Рыжая, не чинясь и не стесняясь, сунула руки прямо разверстую грудную клетку и что-то сильно сжала там, посреди внутренностей и крови. Фантик сильно подозревал, что это что-то было сердце. Вой, изданный мертвым уже на все сто процентов Магой был очень схож с вибрацией струны, с самого утра преследующей Толяныча. Он быстро стрельнул глазами по сторонам и мимоходом отметил выпученные глаза Лешего, который гулко глотал с неравномерными интервалами, Вову с расширенными зрачками, но тем не менее невозмутимого, и взгляд его опять намертво прилип к рукам рыжей. Вот ведь точно, что ведьма!!!
Лиза затянула монотонный напев, пробирающий буквально до костей, проникающий во все закоулки тела, резонирующий в каждой отдельной клетке и готовый, кажется, буквально разорвать каждую клетку на куски, отделить ее ядро от плазмы, нарушить само строение. Наверное таким звуком и должны звучать трубы апокалипсиса, поднимающие мертвых. Это было... Противоестественно! Такой звук не должно исторгать человеческое горло. Прошло несчитаное количество времени, прежде чем она судорожным движением, как будто отрывала змее голову, выдернула руки из нутра покойного, и вой прервался. Отшвырнула в сторону скользкий красный ошметок, который тут же подобрал Вова и аккуратно завернул в кусок пластика.
Тело Маги так и окостенело в своем ненормальном положении. Но и это было еще не все - теперь она вцепилась руками покойнику в виски, опять играя голосом, и замерла перегнувшись и почти лежа на нем, прямо на разверстой грудине.
Это уже не противоестественно, это вообще прямое извращение!
Толяныч почти физически почувствовал, как в сгустившемся напряжении, произошло нечто неопределимое и фантастическое, чего быть не должно. Не могло этого быть. И если бы не коррекция, он бы наверное уже бежал бы прочь сломя голову.
- Пошло считывание. - Слова Вовы-Терминатора были лишние и неуместны сейчас, а спокойный голос звучал полной ересью. Считывание! Фантику казалось, что она не что-то там считывает, а просто пьет через глазницы мозги выгнувшегося крутой дугой трупа.
"А не блевануть ли мне все-таки?" - мысль была ленивая, и пока она ворочалась в голове, ведьма, а в этом Фантик был теперь абсолютно уверен, ослабила хватку. Чмок - ее ладони отлепились от белого лица покойника, оставив на щеках две кровавые пятерни. Лиза подняла голову, и Фантик все бы отдал, лишь бы не встретится с ней взглядом. Так быть не может... Не должно... Но есть!!!
Он стал закуривать, но сигаретой в рот попал не сразу. И не потому, что руки тряслись - просто на время забыл, где рот находится.
5.
Рот со временем конечно обнаружился - Толяныч нащупал его, тыкая сигаретой куда попало, но ее тут же пришлось отбросить:
- Следующего!!! - Ведьма перевела двустволку глаз на Вову, лишь мимоходом задев Толяныча, и так-то пребывавшего в славном ступоре, а тут и вовсе... Ему показалось, что над самым ухом пролетел реактивный снаряд. Волосы на голове зашевелились.
"Спокойней, братуха. Свистят они, как ПТУРСы у виска..." - Толянычу было не до шуток, и он двинулся к микроавтобусу навстречу пружинисто выпрыгнувшему Сашку-крепышку. Бербер уже вылезал следом, довольно неуклюже пытаясь удержать равновесие. Взгляд его был мрачен, но сосредоточен никакого балдежа; руки предусмотрительно скованы за спиной. И смотрел он прямо на Толяныча.
- Не так я думал с тобой увидеться, Фант, совсем не так... Сблочи браслеты - разговор есть. И сявкам своим скажи, чтоб отвалили подальше.
- И у меня к тебе разговор есть, так что извини, просьбу твою мы пока отложим. На потом.
Толяныч понимал, что не зря Бербер взял блатной тон - просто он пытался прощупать, кто перед ним. Менты и братва удивительно схожи в манере поведения, повадках, не говоря уж о внешнем виде - такова, видать, специфика этих смежных по большому счету профессии. Ни Лешего, ни Крота Бербер не знал, а их вид явно говорил о принадлежности либо к тем, либо к другим. Если за Толянычем стоит братва, то он может не волноваться - понятия никто не отменял. А если это просто лохи или милиция, можно попробовать развести, напугать, откупиться на худой конец до поры. В общем, Бербер воспринимал происходящее, как обычную разборку.
Но Толянычу было на это глубоко плевать. У него был свой интерес:
- Хочу от тебя про Пастора услышать, а там поглядим...
- А... Вон ты про что. - Бербер окинул Толяныча презрительным взглядом, не пропустив ни перстней, ни выглядывающей из-под полы куртки рукояти пистолета. - Гошины бирюльки? Да они со своей традиционной магией и всякими техно-штучками задолбали уже. Они смешны, понимаешь? Мне смешны! А ты что, веришь в это фуфло? Тогда тебе сразу скажу, что вляпался ты, дурачок, по самые помидоры, и только я могу тебя из этого говна вытянуть. Да и то не обещаю. Все эти пассивные генераторы и прочая дребедень годиться только на то, чтобы напугать такого же лоха, как ты сам. Небось Гоша тебе все мозги засрал - реальность и виртуальность, значение символов, верно? А про самое главное небось ничего не сказал.
Толяныч сморгнул какую-то назойливую соринку, мешавшуюся на ресницах, и это Бербер расценил как согласие:
- Значит, не сказал. Ха! Он и не собирался. Ему, думаешь, артефакт не пригодился бы? Еще как пригодился, вот только Гоша все хотел твоими руками сделать. Да не успел. Ты - отработанный материал, Фант. Ты просто не представляешь себе, с чем столкнулся, на кого пасть раззявил! А фуфлыжники твои... Считай их уже покойниками. Эти пукалки здесь не пляшут. - Однако Бербер шарил глазами по сторонам, пока его взгляд прилип к телу Маги, лежащего себе спокойненько в сторонке, похваляясь внутренностями. - Ага, вот значит как?
Толяныч посмотрел в ту же сторону:
- Именно так... - И он якобы грустно вздохнул. - А ты чего ждал? Что Мага просто поссать отошел?
- Ладно... А такое слово - Утрэ - тебе ничего не говорит? - Дыхание Бербера участилось, зрачки стали медленно расширяться.
"Все-таки мерзкая у него харя." - мелькнуло у Толяныча. Такое слово не говорило ему ровным счетом ничего.
СБОЙ:
Фантик увидел, как Бербер как бы изнутри наливается красным; багровое свечение медленно окутывает его, начиная со лба и стекает вниз, к земле. Он помотал головой - свечение виделось ирреальным, словно бы воспринимаемое не глазами а непосредственно мозгом.
"Вот бляха-муха! Ведь ему же должны были тоже дозу вколоть..." - но тут вмешалась Лиза, и в глазах ее копилась ответный сумрак.
У Фантика сложилось полное впечатление, что он одел шлем виртуальности, вот только странное дело - шлем был прозрачен, и он как бы одновременно видел два плохо совмещенных изображения. В одном была полянка, фигуры присутствующих, распростертый крестом Мага с белым лицом и кровавыми отпечатками ладоней поверх контрастной небритости. И одновременно видел черную, ровную как стол поверхность, где были только Бербер и Лиза. Несмотря на полную тишину и могильную неподвижность воздуха в этой - другой реальности, волосы ведьмы развевались словно бы сами по себе. Или ветер был, но существовал только для нее.
Сам же Фантик присутствовал на черной плоскости, словно бесплотный дух. Но он и был бесплотен - виртуальный клон! Материальное тело носителя, их общее с Толянычем тело, замерло в стороне, на залитой багровым солнцем полянке вместе со всеми. И все же словно бы в считанных метрах от черной плоскости. Все происходило как в сбойных снах, но в этой созданной противостоянием Бербера и Лизы реальности сознание Толяныча было здесь же, теперь Толяныч стоял за его плечом. Что это? Сбой сбоя? Коррекция в коррекции? И Фантик удивился, что даже в такой момент, когда напряжение достигло почти апогея, когда он перенесен неведомо куда, он все же сохранил способность анализировать вещи, не имеющие отношение к текущему моменту. Он должен удержаться, не дать этому безумию разнести сознание его базового... Нет, Толяныч - больше, чем базовый тип. Он друг, брат, самое дорогое, что есть на свете!
Что это? Чувства? Откуда они могут быть у виртуального клона? Но они есть!
И все же...
Ощущение виртуальности происходящего пронзило Фантика гигантской иглой. Не ирреальности, а именно виртуального события. Он-то отлично знал, что виртуальщина бывает ох как реальнее жизни. Вот как сейчас, когда это было словно бы наведенная и направленная галлюцинация, созданная борением воли Бербера и рыжей ведьмы.
Бойся рыжих!
Но сейчас нужно было бояться и багрового свечения, излучаемого Бербером. Фантик не испугался, он просто не успел этого сделать, захваченный происходящими событиями.
Лиза протянула руки к голове Бербера, камень болтался на левой, наливаясь молочным светом. Фантику показалось, что берберово свечение затрепыхалось и стало гаснуть, словно камень вбирал его в себя.
- Ты не Утре... - Проговорила она сквозь стиснутые зубы, - ты скорее всего... Нет, даже не Мастер... Ты Кукловод, да и то не из лучших. И ты будешь делать то, что я тебе скажу!!!
Некоторое время ничего не происходило, если не считать цветовых пульсаций молочно-зеленого и багрового, которым окампанировало басовое гудение, отдающееся в сознании Фантика и одновременно в его материальном теле. Происходящее становилось откровенно опасным и непонятным. Наконец, когда цвета смешались в некую мглистую субстанцию, окружившую пятачок, на котором они стояли, а остальные фигуры утратили четкость очертаний, Бербер сдулся и в изнеможении опустил голову.
***
И все же...
Все же это происходило наяву. Толяныч не смог бы объяснить этого ощущения, но уверенность его не нуждалась ни в малейшем подтверждении. Фантик же был временно выбит из круга событий, пытаясь помочь своему носителю переварить происходящее. Ему было жарко, пришлось рвануть рубаху, не жалея пуговиц, и подставить грудь легкому ветерку. Бирюза на цепочке качнулась, постукивая по груди.
- Ты подготовился лучше, чем можно было ожидать, Фант... Даже ведьму с собой приволок. Теперь я понимаю, как вы Магу уделали, хотя и на ковре ты всегда был получше его. - Проговорил Бербер с придыханием. - И видимо теперь думаешь, что все это тебе поможет отделаться легким испугом. А зря...
Бербер дунул вверх, пытаясь сдуть пот, обильно выступивший над верхней губой и продолжал:
- Могу предположить, что тебе от меня надо. Хочешь знать, кто Пастора завалил, и как их найти? Да об этом твоя рыжая подружка знает достаточно много! Что ж ты ее не спросишь? Или твоего умишка хватает лишь на пару палок?
- Ты имеешь в виду Альбу? Я ее с тех пор не видел.
- И ты до сих пор еще здесь? Хотя понимаю... - Он выразительно посмотрел на Лизу. Грудь его бурно вздымалась. - Мне с самого начала было странно, что Альба тебя не подмяла. Мы-то еще грешным делом думали, что запала на тебя, ты ведь всегда нравился бабам. Вот и Танька тогда... А ты, оказывается, просто ведьму нанял! Этого мы не просчитали. Так вот. Я тебе ничего не скажу, и ваши поганые инъекции на меня не подействуют. А по старой дружбе тебе советую - отдай, чего они просят, тогда может останешься, а я постараюсь тебя поотмазать, хотя не обещаю. Но по старой дружбе попробую. Я ж тебя не зря к себе столько раз звал... Сейчас ты бы такими делами ворочал! Дурак!!! Я ведь у Григорича про тебя все узнал. Мы со Сварщиком... - "Тьфу, бляха-муха, Таньку приплел - это ладно. А этот-то маньяк здесь причем?! Тогда дело еще хуже, чем я поначалу думал!" - ...к нему наведались... Упустил ты шанс, да... Упустил... У них же Сила!!! Я ведь теперь, как апостол при...
Бербер вдруг заткнулся, и Толяныч удовлетворенно отметил, что "поганые" инъекции все же действуют, что бы он там не говорил вместе со всеми своими понтами.