Аннотация:
История написания этой моей первой книги началась тогда, когда Садов дописывал "Преодоление", тогда еще носившее рабочее название "Выбор мага". Мне не понравился эпилог, но на приведенные аргументы ни писатель, ни форумчане не отреагировали. Тогда я решил облечь свои доводы в художественную форму. Так родился первый "Эпизод" продолжения этой книги Садова, за которым последовали другие эпизоды, сначала разрозненные, но потом все больше сливающиеся в цельное повествование. Книга многим понравилась, несмотря на лакуны в тексте и большое число ошибок. Этот текст и сейчас выложен на форуме Садова и скачан восемью сотнями его посетителей. В выложенном здесь тексте кое-что дописано и исправлены ошибки и «шероховатости». Перед прологом дано краткое содержание первой книги. Я, конечно, рекомендую найти и прочитать "Преодоление", но и того, что я написал, будет довольно, чтобы при чтении продолжения у читателей не возникало много вопросов.
Краткий пересказ содержания первой книги Садова "Преодоление"
Где-то в бесконечном космическом пространстве нашей или другой вселенной летит по своей орбите планета Алкена. Внешне она очень похожа на Землю: почти одинаковые гравитация и климат, так же океаны и моря этой планеты омывают берега ее материков, на которых существует много живых организмов по строению и внешнему виду сходных с земными. Живут там и люди, которые волей неких могучих пришельцев вот уже тысячи лет разделены на два вида: обычных людей и существ, могущих управлять потоками энергии, омывающими Алкену, только силой своей сущности. В нашем языке для их обозначения существует только одно слово -- маги.
Началось все пять тысяч лет назад, когда на Алкену высадились космические корабли могучей техномагической цивилизации. Люди в ту пору находились на стадии развития, примерно соответствующей земному средневековью, и восприняли это как сошествие богов в железных колесницах. За давностью лет неизвестны истинные намерения пришельцев, чего они хотели добиться, инициируя первых магов и отдавая им часть своих знаний.
Сами маги объясняют происходившее в те времена тем, что богам не понравилась жизнь людей, и они, выбрав самых достойных, вручили им силу и знания, чтобы маги впредь руководили человечеством и направляли его развитие. Правящим в то время владыкам пришлось не по нраву наличие силы, которая ими не контролировалась. Собрали они могучую армию и попытались уничтожить магов, но в жестокой битве были полностью разбиты. Планета оказалась полностью во власти магов, а оставшиеся аристократы принесли им клятву верности и стали посредниками между магами и людьми.
Маги не объединили человечество. Каждый народ остался в пределах своей страны, управляемый своими магами. Более того, разрушив сильную центральную власть, маги решили не создавать ее вновь, наделив прежних королей и императоров лишь теми полномочиями, которые были необходимы для существования государства, и не ущемляли прав самих магов. Маги в пределах каждого государства создали свои объединения, которые назвали домами. Эти дома очень сильно отличались по численности и силе магов, величине и богатству управляемых ими территорий. Поскольку маги кроме силы и большого срока жизни от людей ничем не отличались, то очень скоро между домами начали возникать конфликты, часто перераставшие в войны. Войны велись только силами домов, и подконтрольное население в них не вовлекалось и от войн не страдало. Помимо самих магов в боевых действиях участвовали и солдаты дома, которые набирались из людей, предварительно усиливаемых магически, что делало их гораздо сильнее обычных людей и раз в десять их быстрее. Инструментом превращения человеческого ребенка в мага, солдата или слугу дома была магическая печать -- заклинание, которое меняло и тело, и психику. У мага, как и у солдата, происходило укрепление тела, развивалась большая физическая сила и скорость реакции. Но, кроме этого, печать мага влияла и на его психику, и на ауру. В каждом доме была своя магическая специализация по одной из четырех стихий или по некоторым природным явлениям. Соответственно, различались и печати. При наложении такой печати происходила инициация мага с оптимизацией его ауры на выполнение заклинаний (иначе плетений) именно в области специализации дома (например, магия воды или огня) и выполнять плетения, относящиеся к другой стихии, было уже затруднительно. Печати магов, помимо всего прочего, содержали в себе большинство заклинаний дома, которые маг мог вызывать простым усилием воли. Печать солдата обеспечивала его верность дому, а печать слуги -- его безусловное подчинение любому магу своего дома.
После инициации начинающий маг попадал в ученики и по мере приобретения знаний и увеличения личного резерва силы начинал продвигаться по ступенькам магической иерархии. В самом низу этой пирамиды власти магов были инферны, которые состояли из трех подгрупп по мере возрастания силы: неофит, ученик, викарус. Следующая большая группа называлась артифики и состояла тоже из трех подгрупп: доминант, мастер, эксперт. Элитой магов были архонты, три степени которых носили следующие названия: корифей, магистр и архимаг. Сами дома делились на малые, большие и великие. Солдатами дома управляли боевые маги, элита которых носила название паладины. Напоследок следует сказать, каким именно образом производилось магическое действие. Маг вспоминал или вызывал из печати сложную пространственную фигуру, которая, собственно, и называлась плетением, а потом заполнял этот магический каркас энергией или из своего внутреннего резерва, или из специального накопителя магической энергии. Дали когда-то пришельцы первым магам знания, по которым можно было из отдельных элементов сознательно собирать новые плетения, или они это сделать не удосужились, но вот уже не одно тысячелетие таких знаний у магов не было, и новые заклинания составлялись вслепую, методом простого подбора, что, в конце концов, и явилось причиной застоя в магии, как науки. Ибо нельзя двигать вперед любую науку без знания основ. Тысячу лет назад нашелся среди магов гений, который постиг смысл и значение отдельных элементарных форм. Маг принадлежал дому Интерфекторов, и его открытие сразу дало этому дому большие преимущества. Но руководство дома очень своеобразно использовало свое преимущество в магии, сделав специализацией дома заказные убийства магов. Маги этого дома достигли в своем ремесле совершенства, и если кто-нибудь делал заказ на устранение какого-либо мага, то заказ выполнялся в любом случае. Такое, конечно, не могло понравиться архонтам великих домов, и между их домами и домом Интерфекторов вспыхнула война, которая продолжалась почти столетие и закончилась поголовным уничтожением жителей мятежного дома.
Отношение магов к простым людям было немногим лучшим, чем к скоту. В среде магов для обозначения людей бытовало слово "скулик", что в переводе на русский язык означает дождевой червяк. Большинство магов с людьми без необходимости не общались, но специально к людям свою силу не применяли. Но находились и такие, которые ни во что не ценили жизни людей и уничтожали их в целях тренировки, при экспериментах или просто от дурного настроения. А солдаты некоторых домов не брезговали при случае отобрать у скуликов и часть их имущества. Вообще же, людям на Алкене жилось гораздо лучше, чем человечеству Земли в период средневековья. Налог, который брали маги, был невелик, и голода, как постоянного явления, не было. Не было и эпидемий, так как магам они были невыгодны и уничтожались ими в зародыше. И от войн домов, как уже писалось выше, люди не страдали. Маги ограничивали произвол аристократов, а церкви не существовало вообще. Был культ богов-дарителей магии, но он не имел ничего общего с земными религиями. Застой в магии сопровождался застоем и в человеческой части общества. Если оно и развивалось, то очень медленно и незначительно. К моменту нашего повествования уровень развития людей примерно соответствовал уровню на Земле в средние века до появления огнестрельного оружия. Очень немногие из людей могли удостоиться чести стать аломагами, что в переводе означает: друзья магов. У каждого дома для этого была своя печать, и любой маг мог сразу узнать, с аломагом какого дома он имеет дело. Такая печать, помимо относительной безопасности (убивать или калечить аломагов было не принято), давала еще и здоровье, и долгую жизнь. И наконец, особый статус был у жителей столицы государства, о котором пойдет речь. Это империя Исмаил и ее столица -- город Фламин. Нынешним императором был Эртон Третий, основной целью правления которого и было поддержание особого статуса столицы, и охрана таких общих для всех магов заведений, как Академия магии и Совет магов. Каждый житель столицы имел печать императора, и применять к нему магию было запрещено под угрозой самых суровых наказаний. В Академии магии учились подростки из самых разных домов, а в Совете магов заседали представители великих домов, которые решали в нем свои конфликты и другие вопросы.
Перемещение всех людей и грузов осуществлялось с помощью конной тяги или по морю вдоль побережья. Маги могли еще из дома перемещаться в другие свои имения мгновенно порталами (если второй такой портал был в имении). Такие порталы имели большие ограничения по массе передаваемого груза и потребляли много энергии, поэтому для их питания применялись специальные накопители, и широкого использования в повседневной практике они не получили.
Все началось несколько лет назад, когда на Землю случайно попал глава дома Кайтаидов архимаг Маренс, который обманным путем захватил в свой мир десятилетнюю Лену Лаврову, когда она шла из школы домой и подошла к нему, привлеченная его странным видом. Насмотревшаяся фильмов о Гарри Поттере, девочка дала себя уговорить побывать с экскурсией в местном Хогвардсе, а вместо этого попала в исследовательскую лабораторию дома Кайтаидов. Не найдя в девочке ничего примечательного кроме большого внутреннего резерва силы, Маренс решает использовать ее в качестве живого накопителя магической энергии, из которого он мог бы черпать силы при необходимости. Для этого архимаг периодически почти полностью отбирал всю накопленную девочкой энергию, что сопровождалось у нее страшными болями. Одновременно она проходила обучение языкам соседних стран, истории империи, этикету и другому, что могло понадобиться Маренсу от своего апостифика, как называли в империи таких как она. Попутно Лену пытались сломить, приучая к мысли, что она теперь лишь личная вещь главы дома. Так продолжалось с год.
Цитадель дома Кайтаидов, в которой находилась Лена, была построена на фундаменте разрушенного тысячу лет назад дома Интерфекторов. Перед своей гибелью интерфекторы создали в своем подвале скрытую от других магов лабораторию с неким обучающим артефактом, назначением которой было выловить в пре
делах досягаемости человеческого ребенка, не имеющего магической печати, переправить его порталом в лабораторию, инициировать и обучить будущего главу нового дома наемных убийц. Этим ребенком и стала Лена, которая умудрилась совмещать обучение в тайной лаборатории у артефакта, который она называла Голосом, с услужением главе дома Кайтаидов. Когда она набралась достаточно сил, то инсценировала свое похищение, а сама на два года ушла в подвал и продолжила обучение у Голоса. В конечном итоге было решено, что ей пора отправиться в столицу империи в Академию магии, куда она планировала устроиться слугой. Это давало возможность близко изучить современную жизнь, о которой Голос ничего знать не мог, и ментальную магию (магию управления человеческим сознанием), которая в будущем могла понадобиться для получения у Маренса координат Земли для возвращения домой.
Дорога во Фламин оказалась долгой. Лена отправилась в путь, накинув на себя полную маскировку интерфекторов, которая могла придать магу любой вид и скрывала у него наличие магических способностей. Но и заниматься магией самой под этой маскировкой было нельзя. Прежде чем ее снять, надо было войти в состояние сукрентоса (аналог нашей медитации, но в нем можно было активно действовать). Придав себе вид мальчишки-беспризорника, Лена прошла значительную часть пути, когда была схвачена ловцами рабов. От боли она не смогла войти в сукрентос и снять маскировку, а, следовательно, применить магию. Оказавшись в рабском караване, который двигался по направлению к столице, девочка решает пока не освобождаться и продолжить путь рабом. В конце концов, уже вблизи Фламина она устраивает восстание рабов, снимает с себя магическую печать раба и уходит. Попутно она освобождает одного из рабов и снимает рабскую печать и ему. Этот человек по имени Григ оказался жителем столицы, бывшим пограничником, а ныне начальником службы безопасности Гильдии -- преступной организации, которая включала в себя как чисто криминальные структуры, так и вполне легальные области деятельности.
Попав в столицу, Лена решает прибиться к Гильдии и знакомится с мальчишкой лет двенадцати по кличке Воробей, который там был на посылках. Через него она по цепочке доходит до одного из руководителей столичного отделения Гильдии Торна. Грамотные люди, тем более знающие несколько языков, представляют большую ценность в этом мире, и ее принимают в Гильдию и устраивают переводчиком текстов с различных языков для столичного Университета за приличные деньги. В это же время в Гильдию возвращается Григ, и они встречаются. Григ знает, что Лена (или Ларс, как она себя назвала) является магом и девчонкой, но не выдает ее тайны руководству. Через некоторое время Лена сама открывает свой пол, сбрасывая мальчишескую личину и становясь из Ларса Ларессой.
Девочка посещает тайники интерфекторов, расположенные под столицей и тем самым невольно их активирует. Во Фламине пробуждаются спящие тысячу лет алтари интерфекторов, предназначенные для приема заказов на устранение магов и их оплаты. Магов охватывает паника, в столице идут повальные проверки. По просьбе Лены и при содействии руководства Гильдии ей ставят императорскую печать жителя Фламина. Лене жизненно важно приобрести помимо имеющихся чисто теоретических знаний еще и практические навыки. Побывав еще раз в тайниках, она с удивлением обнаруживает на алтарях заявки на ликвидацию магов и кошели с золотом в качестве аванса. Выбрав несколько самых одиозных личностей, она начинает за ними охоту, убивая одного за другим. Личная ненависть ко всем магам дополняется тем, что заказанные, даже, по мнению самих магов, являются отъявленными мерзавцами. Скоро начинаются занятия в Академии магии, и Лена через руководство Гильдии устраивается в нее личной служанкой Элоры Розейн -- четырнадцатилетней дочери одного из руководителей дома Влепос, специализацией которого является как раз так необходимая Лене ментальная магия. За время своей службы Лене удается расширить свои знания, и она готовится покинуть Академию и Элору, подготовив инсценировку своей смерти, чтобы отвести всякие подозрения от Грига с Торном, с которыми успела сдружиться. И тут в разборках верхушки дома Влепос убивают отца Элоры (мать у нее умерла раньше). Лена симпатизирует Элоре, которая очень хорошо к ней относилась, вместе со своей хозяйкой она посещает дом Влепос, куда они ездили на похороны отца Элоры. Подозрение в его убийстве падает на родного дядю и единственного родственника Элоры, над ее головой начинают сгущаться тучи.
Лена исчезает, оставив вместо себя магическую копию из трупа, взятого в морге. Посетив свои похороны, она видела искреннее горе Грига и Воробья (она научила мальчишку грамотности и они сошлись очень близко). К своему удивлению она обнаружила на похоронах и Элору Розейн. Элора что-то почувствовала и проследовала за Леной. Лена берет ее в плен и селится вместе с ней в одном из убежищ интерфекторов, где продолжает усиленно тренироваться, готовясь к встрече с Маренсом. Постепенно девушки сходятся еще ближе, и Элора начинает учить Лену ментальной магии, а та, в свою очередь, учит ее знанию основ магии. Вскоре Лена начинает искать подходы к дому Кайтаидов. В одной из таких вылазок она натыкается на отряд магов и ее узнают. Завязывается бой, в котором Лена убивает всех своих врагов, но полностью расходует все свои силы. Ей грозит смерть от магического истощения, но ее спасает Элора, которой удалось самостоятельно выбраться из тайника интерфекторов. После этого Лена разрабатывает и осуществляет план захвата Маренса, и девушки вдвоем пытаются вырвать у него координаты Земли. Маренс отказывается помогать, и им не остается ничего другого, как считать всю его память. При этом они узнают нужные координаты, а Маренс теряет память, превратившись в слюнявого идиота. Дома Лена узнает, что за время ее отсутствия (а это четыре года) у нее появились брат и сестра. Двойняшки, которым тоже почти четыре года. Совместными усилиями закрывают дело о пропаже, а Лене нанимают репетиторов, с помощью которых она подготавливается и сдает экзамены за среднюю школу. Элору на пару месяцев помещают в детский дом, после чего оформляют удочерение. Элора изучает новый мир и строит планы переделки своего. Вскоре она уходит на Алкену, оставив записку, что идет в свой дом и просит ее не искать. Лена бросается вдогонку, но не успевает. Она узнает, что Элора была в доме Влепос и пыталась навязать магам свою точку зрения, но не нашла понимания. Ушла она из своего дома с боем, и где находится сейчас неизвестно. Лена оставила для нее записки во всех известных Элоре убежищах, окончила школу учителей и получила направление в одну из сельских школ в отдаленном селении. Ее цель это обучение детей не только грамоте и счету, но и основам современных наук. Она полагала, что выпуская десятилетиями технически грамотных учеников, она рано или поздно сдвинет с места застывшее в средневековье общество людей, что в конечном итоге приведет к уничтожению магов.
Через несколько месяцев, и в селение пришел маг, который оказался Элорой. Девушки снова были вместе. Прошло еще два года...
-- ТРЕТИЙ ПУТЬ
-- Пролог
- Проходи, моя дорогая. Петр Степанович, конечно, очень занят, но ради тебя он, несомненно, отложит свою статью. В конце концов, этот журнал подождет.
Пожилая строго одетая женщина открыла перед Леной дверь, на табличке которой было написано:
Заведующий кафедрой российской истории доктор исторических
наук, профессор Копытов Петр Степанович
Лена перешагнула порог и по широкой ковровой дорожке подошла к массивному деревянному столу, за которым что-то писал сам профессор. Было видно, что работа у него не ладится: время от времени он что-то черкал в своих записях, досадливо морщился и потирал виски свободной левой рукой. Появления Лены он не заметил, и она демонстративно кашлянула, привлекая его внимание.
- Это что еще за явление природы? Вы откуда, девушка? И кто вас пустил в такое время в Университет?
- Мне очень нужна была ваша помощь, профессор, а вы сегодня задержались на работе. Пришлось просить охрану проводить меня на вашу кафедру.
- И они проводили? - с сомнением спросил профессор.
- Я умею просить, - усмехнулась девушка, и Петр Степанович понял, что ему сразу в ней показалось неестественным: она была абсолютно спокойна и уверенна в себе, и не выказывала по отношению к нему того уважительного почтения, к которому он неосознанно привык за последние годы.
- Когда я прошу, мне очень трудно отказать. И секретарше своей можете не звонить. Я ее уже отпустила домой. У нее внук заболел, а она вот уже почти два часа после окончания работы сидит здесь с вами из солидарности.
Профессор положил на место трубку телефонного аппарата и принялся внимательно разглядывать неожиданную гостью. Невысокая, лет пятнадцать, может быть, чуть больше, правильные черты лица, густые длинные волосы. Ее можно было бы назвать славной, если бы не неприятно пристальный взгляд, встретившись с которым, он непроизвольно нервно передернул плечами.