- А для чего это? Если я это буду знать, то смогу лучше выбрать товар.
- Мы хотим открыть для жителей дома пляжи побережья.
- Здорово придумано! - искренне восхитился Лас. - Только не нужен вам пластик или тряпки. Перед штормом все это добро надо снимать, иначе поутру придется собирать по всему пляжу обломки пластика и обрывки ткани. У нас это удовольствие регулярно. Но у нас пластика навалом, да и убирать за гроши всегда есть кому. Я посоветую нанять мастеров по дереву в столице, и пусть они изготовят большие дома-веранды, где можно попить чаю или перекусить, спрятаться от солнца или дождя. Гвоздей я переправлю. Поставите на возвышении, чтобы прибой не подтапливал, и сто лет стоять будет. А с лесопилкой досок у вас будет много, и все построите быстро.
- Хороший совет. Лас, что ты мнешься? Вижу, что хочешь что-то спросить, так спрашивай.
- Мама, по пути сюда я узнал от Фалька, что любая женщина дома может получить сама или через своего мужчину на выбор золотое украшение с алмазами. А как насчет меня?
- А ты что, неродной? Можете сходить к Егору Кузьмичу и выбрать. Но это уже завтра. А сегодня я сама сделаю подарок твоей жене. Подождите меня минутку!
Она прошла в спальню и достала из шкафа большой ларец с подарками дома Хааб.
- Вот это я от всего сердца дарю тебе, Мария!
На шею девушке улеглось тяжелое ожерелье из крупных розовых жемчужин.
Поцеловав в щеку ошеломленную Марию, она шепнула ей на ухо:
- Люби этого шалопая, девочка, и держись за него крепко. Он никогда тебя не предаст, и он чертовски талантливый парень.
Магический дом Раум, неделю спустя
- Леночка, вы ко мне не зайдете?
- Фотий, вы вернулись!
- Вернулся, куда я денусь? Вы можете сейчас подойти в зал Совета? Есть новости и я хотел бы изложить их сразу всем. Айя сейчас обзванивает членов Совета, а я решил пока позвонить вам.
- Спасибо. Вроде все были в доме, кроме Ани. У нее в Хелис, наконец, запустили турбину, и электрики делают разводку освещения и устанавливают арматуру. Такое важное дело без нее, конечно, не обойдется, вот она опять туда и уехала, тем более что вас в доме не было.
- Ей там лучше, - со вздохом сказал Фотий. - Ну да я все равно собирался в Хелис посмотреть реализацию твоей идеи с пляжем. Лас все прислал?
- Он прислал все и еще больше. Я вообще человек сухопутный, хоть и родилась на Волге, а он обо всем подумал. Разных надувных плавсредств для ребятишек прислал. Это магу, чтобы утонуть, надо на такое решиться, а дети нашей силой не обладают, и почти никто плавать не умеет. Прислал и маски с ластами, буйки для разметки акватории пляжа, пластиковые стулья и большие солнцезащитные зонты. Это все помимо плавок, купальников и головных уборов от солнца.
- Чувствуется комплексный подход. А как насчет лесопилки?
- Уже работает, правда, пока под открытым небом, но фундаменты под оборудование отлили, и само оборудование установили и подключили к нашему дизель генератору. Сейчас делают доски и брус для строительства здания самой лесопилки и домов для рабочих, но через несколько дней эти работы должны закончить, и начать выпуск продукции уже для наших нужд. До участка, где производится валка леса, проделали просеку и сейчас делают дорогу. Пока пилят деревья бензопилами, но Лас купил харвестер и форвардер.
- А что это вообще такое?
- Лесоуборочная техника. Запредельная по весу для наших порталов. Ее в Мексике разобрали на отдельные узлы и сейчас переправляют по частям, а здесь опять соберут. Лесопогрузчик уже переправили, сняв только захват, но пока на нем некому работать, и стволы таскают наши ребята. Мексиканцы только головы чешут, когда двое парней берут здоровенное бревно и несут бегом.
- Рабочих насколько наняли?
- Пока на год, но с возможностью продления контракта. Нам они работников из местных подготовят в любом случае.
- Путешествие с невестой у Ласа не сорвалось?
- Уехали на два дня позже. Остальное его помощники доделывали.
- Ладно, здесь уже начали собираться. Давай быстрее к нам.
- Все, что мы здесь намечали перед моим отъездом, я сделал, - начал отчитываться перед Советом Фотий. - Первым делом сходил в Канцелярию и передал наш новый реестр земель дома. Мне ожидаемо не поверили.
- Неужели выразили недоверие в словах? - удивился Макарус.
- Как можно! Я целый архимаг, хоть и из провинциального дома, а секретарем у них только доминант. Вслух-то он мне ничего не сказал и молча взял бумаги. Но посмотрел вслед очень выразительно. А уже к вечеру следующего дня приехали проверяющие сначала в имение Гром, а потом и в Хелис. А еще через день слухи о нашем доме поползли по столице со скоростью лесного пожара. Мы стали очень популярны. Вчера, например, я не смог выйти из резиденции, так как весь день принимал гостей. Разговоры ни о чем, прощупывания, многие даже в гости набивались и нас приглашали. Осточертело страшно. Хорошо, что я примерно такое предвидел и сделал все дела заранее. Бригаду рабочих для изготовления веранд на пляже нанял, и ее переправят сразу же, как только у нас будут готовы материалы. Насчет свободных кораблей узнал в порту. Есть такие корабли, и нанять будет недорого. За это надо купцов Хааб благодарить. С тех пор, как мы обеспечиваем проводку их караванов порталами через горный хребет, многие корабли вынуждены простаивать, так как поток грузов, который переправляли морем вдоль побережья сократился чуть ли не вдвое.
- А насчет взрыва ничего не слышно? - спросил Фатеев.
- Хочу вас огорчить. Или заряд не взорвался, или выходной портал находится не в империи. Взрыв двухсот килограммов взрывчатки, которую вы отправили порталом Хорас им вслед, не мог пройти незамеченным. Скорее всего, уже через день-два об этом говорили бы в столице, даже если взрыв был бы не в чьей-то резиденции, а в другом месте. Разве что это место находится в какой-нибудь совсем дикой местности, где не бывает ни людей, ни магов.
- Есть какие-нибудь предположения о том, кто будет следующим пробовать нас на прочность? - спросил Петр.
- Пока ничего конкретного сказать нельзя, но в том, что такие желающие найдутся, я ни капли не сомневаюсь. Маленький дом, который всего за несколько лет встал вровень с великими домами по всем показателям, кроме численности архимагов, это для многих лакомый кусочек, тем более что наше серебро уже ни для кого не секрет. Пока все осторожничают и пытаются собрать о нас больше информации. Мало ли что может быть у нас за пазухой. Были же какие-то объективные причины у этого роста дома, кроме наглости его руководства.
- Если удержимся и этот раз и показательно намнем холку поверяльщикам, - сказала Лена. - То эта проверка может оказаться последней.
- Дмитрий, служба безопасности не зафиксировала ничего необычного? - спросил Фотий.
- Все в пределах нормы, - ответил отец Лены. - Если агентура великих домов и активизируется, то это произойдет где-то через неделю, не раньше.
- Я хочу поговорить о том, что случилось при занятии дома Хорас, - сказала Лена. - В свое время при выборе для наших бойцов способов ведения боя в непосредственной близости от противника мы отказались от доспехов в пользу большей подвижности, предполагая, что магические удары, от которых доспех предохраняет слабо, будут отражаться амулетной защитой, а противники уничтожаться личным оружием. При этом упор делался на недопущение рукопашных схваток, в которых наши бойцы теряют часть своих преимуществ. Произошедшее с Петром показало, что в нашей концепции защиты имеется дыра.
- Да просто расслабились от непрерывных успехов, - возразил Петр. - Несколько войн и ни одного погибшего. Я этот момент с бойцами уже прорабатывал. Больше такое не повторится.
- Не это, так другое, но рано или поздно произойдет. Защитить вас от магических ударов лучше, чем сейчас, мы уже не можем, да и нет пока такой необходимости. А вот от физических воздействий вы защищены слабо. Вешать на вас броню мне не хочется по многим причинам. Я хочу предложить решение получше. Если взять мой аккумулятор и соединить с амулетом абсолютного щита, то во время проведения боевой операции вы будете защищены по максимуму.
- Ты все-таки хочешь это широко использовать! - с осуждением произнес Фотий. - Мы же, кажется, договорились.
- Все аккумуляторы, что мы недавно зарядили в Хорас, находятся в хранилище, и я не собираюсь их давать кому-либо без согласия всех членов Совета. Я хочу сделать другое. Эти аккумуляторы содержат слишком много энергии и при массовом использовании могут представлять угрозу дому. Я думаю заказать подобные же сосуды, но гораздо меньших размеров, поместить их в стальные футляры так, чтобы при любом способе разборки полностью исключалось сохранение целостности сосуда. Прямо в футляр мы добавим амулет, содержащий три плетения. Одно будет держать сферический щит, защищая бойца от всего, кроме потока тепла в месте контакта ног с почвой. Второе будет маскировать все плетения амулета, не давая их рассмотреть магическим зрением.
- А третье? - спросил Фотий, видя заминку Лены.
- А третье переведет всю оставшуюся в сосуде энергию в тепло при попытке разобрать футляр или в случае, если боец, с которым связан амулет, длительно испытывает невыносимые муки.
- Ничего себе! - Фатеев неверяще посмотрел на Лену. - Ты в своем уме? А если его тяжело ранят?
- Либо ему окажут помощь, либо он сам сможет прервать действие амулета.
- Тогда для чего это вообще нужно?
- Я, кажется, догадываюсь, - Петр посмотрел на Лену с удивлением. - Это, Егор Кузьмич, для того, чтобы не дать противнику возможность пользоваться амулетом, если наш боец попадет в плен, да и прервать его страдания в случае пыток.