- В дом заходить не будем, - предупредил он спутников. - Сейчас сразу идем на место, там и отогреетесь.
Из дома уже вышел его спутник в сопровождении хозяина заимки и, поманив всех за собой, пошел к большому длинному сараю. Хозяин открыл тяжелый амбарный замок и, немного повозившись, зажег керосиновую лампу.
- Ребята, заходите быстрее и бросайте вещи в центр этой фигуры. Да ноги от снега отряхивайте!
Все быстро освободились от вещей, а один из парней, поправив кучу чемоданов, чтобы не выходили за границы странного многоугольника, уселся на них сверху. Мгновенье и он исчез вместе с вещами, а по сараю пронесся порыв теплого ветра.
- Подождем пару минут, чтобы убрали вещи, и идет первая партия в восемь человек. Как только окажетесь на той стороне, быстро отходите в сторону. Так, пошли!
Ставшие плотной группой люди исчезли, и их место заняла следующая партия. Последним уходил сам парень и четверо оставшихся от всей группы.
- Ну, бывай, Михаил! - обнял он хозяина.
- Счастливо, Серега!
Оставшись один, хозяин потушил лампу и, выйдя, запер сарай. Проходя мимо собачьей будки, нагнулся и вытащил повизгивающего пса, отстегнул цепь и погладил лобастую голову.
- Идем, защитник, погреешься малость да отойдешь, а то вон как тебя зацепило!
Очутившиеся в портальном зале люди спешно сбрасывали с себя теплую верхнюю одежду.
- Внимание! - сказал тот, которого хозяин назвал Серегой. - Разбираете свои вещи и идете за дежурным. Да, свитера лучше сразу снимайте, а то запаритесь. Одежду можно с собой пока не брать, сложите у стены на лавку и пусть сохнет. Потом за ней вернетесь. Сейчас вас отведут в ваши комнаты, затем сводят в кафе подкрепимся, а уже после всего заберете одежду. Вы все устали и сегодня будете отдыхать, а с домом познакомитесь завтра.
Все сложили теплую одежду на указанную лавку и, опять нагрузившись вещами, двинулись гуськом за дежурным бойцом к выходу из зала.
- Ну что, Алон, пора и нам? - Сергей повернулся к своему напарнику. - От меня Ольге большой привет и поцелуй в щечку.
- Я бы и от себя поцеловал, так ведь наверняка нет дома. Никогда не женись на геологе, всегда будешь наполовину холостой.
- Что же сам тогда женился? Вон сколько красивых девчонок в Латес, можно сказать, в очереди стоят.
- Сам-то чего тогда вокруг своей Розейн кругами ходишь?
- Что, так заметно? - помрачнел Потапов.
- Не то слово. Но и она вроде к тебе хорошо относиться.
- То-то и оно, что хорошо. Ладно, пойдем, а то слишком тепло мы с тобой одеты для здешнего климата даже без свитеров и полушубков.
На выходе они сразу разделились, и Алон почти бегом двинулся к спальным корпусам, видимо, все-таки надеясь застать жену дома, а Сергей медленно зашагал к главному корпусу, решая зайти ли сейчас в Совет, забежать к Корнеевым или сделать это завтра с утра, а сейчас идти домой. На улице стало смеркаться.
- Наверное, сейчас часов пять вечера, - подумал он. - Элора уже должна быть дома. Хочу ее увидеть прямо сейчас! Не прогонит же она меня сразу.
Приняв решение, Сергей уже через несколько минут стучал в дверь Элоры.
- Сережа! - Элора, явно обрадованная его появлением, забрала из рук одежду и пропустила в комнату. - Что у вас вся одежда мокрая? Заходите быстрее, я сейчас поставлю кипятиться воду. Вам чай или кофе?
- Так ведь я только что с той стороны, а там зима. Да положите вы ее, в такой жаре сама высохнет. Если можно, заварите чай.
- Вам повезло. Я сегодня после школы заскочила в кафе и взяла пирожные, так что сейчас буду вас кормить и рассказывать новости. Вас же больше месяца не было в доме, а у нас тут столько всего произошло!
- Самая главная для меня новость это то, что мне здесь рады.
- Я всегда рада гостям, - слегка смутилась Элора. - А вас еще давно не видела.
- Я тоже соскучился. Просто не мог заставить себя пройти мимо вашего дома.
- Не надо, Сережа, я ведь менталист. В ваши мысли я не полезу никогда, но ваши эмоции, когда я рядом, просто зашкаливают. Я знаю, что вы меня любите.
- Тогда не мучайте и скажите, могу я на что-то надеяться?
- Я не знаю, - задумчиво ответила Элора. - С вами легко и приятно, вы очень умный и много знающий человек. Когда мы с вами ходили на танцы или отдыхали у Корнеевых, это мне нравилось. Вы мне симпатичны, но это все-таки не любовь. Не спешите, ладно?
Она положила на руку Сергею свою узкую ладонь и от этой ласки он замер, боясь шевельнуться.
- Меня столько времени никто не называл Сережей, что я уже успел забыть, как это приятно. Особенно, когда это делаете вы.
- Вы опять спешите, - она убрала руку. - И кстати, почему мы до сих пор на вы? Здесь чаще всего даже малознакомые люди обращаются на "ты" и по именам, а мы все выкаем.
- Я исправлюсь. У тебя вода кипит. Заваривай чай и заодно рассказывай, что тут у вас произошло, пока меня не было.
- Много всего. Пару недель назад была война с великим домом, так их за пару дней разбили. Сначала их вассала - малый дом, а на следующий день и основное войско. При этом потеряли троих ребят, но магов положили больше семи сотен, в том числе и три десятка архимагов. Оба дома заняли и включили в свой состав вместе с тем населением, что там осталось. Ушли совсем немногие. В резиденцию великого дома телепортировали взрывчатку и напалм, так от нее остались только руины. Жаль, что библиотека вся выгорела, а в сокровищнице все золото сплавилось в слитки, а драгоценные камни просто пропали. Золота, правда, много взяли.
- Жаль, что я в это время был на Земле.
- Ты такой кровожадный?
- Нет, просто военный. В нас глубоко заложено, что если свои в бою, то и твое место рядом. И то, что ты бел занят другим и в другом месте, как-то не снимает определенного дискомфорта. Ладно, что было дальше?
- Дальше учудила наша Лена. Поехала в столицу и разогнала Совет магов, да еще потребовала себе в нем место на будущее.
- Как разогнала? Это же высший орган, по-моему?
- Узнала или почувствовала, что они там сбивают коалицию против Раум, ворвалась на Совет, всех перепугала, а главу Кайтаидов чуть не прибила на месте. После ее визита маги сразу же разбежались, и с тех пор Совет пока больше не собирался.
- Весело живет.
- Я сама ей завидую, хотя полезть в Совет у меня ни духу, ни наглости не хватило бы. Каждый раз она обещает взять меня с собой, и каждый раз все самое веселое проходит мимо меня. Вскоре ушли в поиск три нанятых корабля с нашими ребятами. Мы регулярно пересылаем им порталами продовольствие и воду, но пока никаких островов они не нашли. Плавают зигзагом, каждый в своем секторе, чтобы ничего не пропустить, так что не очень много они там успели осмотреть. Из Мексики прибыло около семидесяти человек и дальше что-то застопорилось. Всех, кого нам предлагают, бракуют маги. Но эти военные подали хорошую идею и сами помогли ее реализовать. Купили багги, построенные для военных операций в условиях бездорожья, а вместо штатных пулеметов, с которыми были какие-то сложности, поставили наши "Корды", благо их много. Всего двенадцать машин, но Петр доволен: они разве что через лес не пройдут, и каждая вмещает водителя и троих стрелков. Из России от Савицкого пришло больше сорока человек, и три самолета он купил. Еще друг Петра около тридцати волонтеров переправил. С вашей группой, что пришла неделю назад уже набирается полностью четвертая рота.
- Я сегодня привел с собой двадцать восемь человек.
- Из этих уже, наверное, пятую роту начнут формировать. Что особенно ценно, так это то, что почти все пришедшие мужчины холостые. А то у нас огромный перекос в женскую сторону в связи с новыми приобретениями. Женщине одной трудно без мужчины. Можно дать ей все, нужное для жизни, но если она останется одинокой... Вот, сейчас вы начали меня активно жалеть.
- А что, не надо было? Я по себе знаю, что такое одиночество. И мне не надо ментальной магии, чтобы почувствовать ваше. У единственного близкого вам человека своя семья и свои заботы, а школа семью не заменит.
- Не надо об этом, Сережа. Да, я одинока. Я прекрасно чувствую и ваше одиночество. Но это очень плохая основа для союза. Одиночество может толкнуть мужчину и женщину друг к другу, но очень сомневаюсь, что это принесет им счастье. Так что мы с вами торопиться все-таки не будем. Просто считайте, что сегодня мы стали чуть ближе друг другу, тем более что так оно и есть. Я вам свои новости рассказала вкратце. Расскажите и вы о себе. Как ребят вербовали?