Глава 31
Москва, месяц спустя
Холодный мартовский ветер дул в лицо, под ногами хлюпал подтаявший снег на тротуаре, в нос бил резкий запах сгораемого топлива. Лена поежилась и подняла воротник шубки, невольно ускоряя шаги.
- Отвыкла я от всего этого, - думала она. - Вон даже толпы людей раздражают, а уж запахи...
Впрочем, от квартиры, где она вышла из портала, до назначенного места встречи было всего пятнадцать минут ходу: можно было и потерпеть. На углу возле знакомого здания Центра стояла неприметная девятка. Подойдя ближе, она увидела за рулем Лисицина.
- Подвезете?
- Садитесь девушка.
Лена уселась рядом с ним:
- Занимаетесь извозом, Федор Иванович? Что же у вас машина такая непрезентабельная?
- Все шутите. Вы сейчас самая известная личность, а расхаживаете по Москве как по своему дому.
- Не надо преувеличивать. И шум давно утих, и девушек, похожих на меня, здесь каждая вторая. Что мне в конце марта ходить с темными очками или под маскировкой? Если вы "хвоста" не привели, опасаться нечего. Нам долго ехать?
- Нет, это в центре. Еще несколько минут. Вы, Елена Дмитриевна, опять за помощью приехали?
- Не волнуйтесь, Федор Иванович. На этот раз мой приезд связан с исполнением нами своих обещаний. Уже приехали?
- Да, выходим. Прошу вас в этот подъезд.
- С виду обычный московский дом, даже охраны не видно.
- Видимость не всегда отражает суть. Нам на пятый этаж, заходите в лифт.
На пятом этаже после звонка Лисицина открылась массивная стальная дверь, явно не имеющая отношения к Китаю, и их внимательно осмотрела пара мордоворотов в штатском, после чего посторонились, пропуская в квартиру.
- Проходите в гостиную, - сказал Федор Иванович. - Я подожду в другой комнате.
В большой, обставленной в стиле модерн гостиной Лену встретил президент.
- Рад видеть, Елена Дмитриевна, присаживайтесь, пожалуйста. Чай, кофе?
- Чаю, если можно, и погорячей. Отвыкла я от такой погоды. Вообще-то, можно разогреть тело и магией, но чаем приятней.
- С чем приехали? - продолжил президент после того, как принесли чай. - Дела в вашем доме идут нормально? Помощь не требуется?
- Спасибо, пока все нормально. Недавно выиграли большую по нашим меркам войну, захватили много земли и увеличили население дома. Теперь его признали великим, и мне придется заседать в Совете магии империи.
- Вы не только здесь прогремели, но и там на первых ролях.
- Так получилось. Но приехала я к вам по совсем другому делу. Вы нам очень помогли, а мы не забываем ни помощи, ни своих обещаний. Несколько морских экспедиций, которые мы отправили для решения вашего вопроса, принесли хорошие результаты. Мы нашли для вас очень большой остров. Общая площадь у него около сорока пяти тысяч квадратных километров. Остров вытянутой формы, в центре располагается горная гряда, которая занимает примерно его пятую часть. Отдельные горы высотой до четырех километров и имеют снежные шапки, которые дают начало нескольким рекам. Есть и закрытые водоемы с пресной водой. Климат субтропический, много зелени и животных, хорошая земля для пашни. С одной стороны берег очень удобен для судоходства и отдыха: много бухт, замечательные пляжи. С другой стороны берег по большей части скалистый и обрывистый.
Разумного населения и следов посещения острова людьми мы не нашли, так что можете спокойно забирать его себе и обустраиваться. Мы установим вам здесь необходимое количество порталов и свяжем их с самым удобным местом на побережье. Для активации порталов маги вам будут не нужны. Мы научились делать для этого амулеты, которыми могут пользоваться обычные люди. Вот флешка с записью съемки на острове. Мы переправили туда багги и делали съемки при обследовании острова, так что не удивляйтесь шуму моторов.
- Это больше, чем то, на что я рассчитывал. Что мы сможем сделать для вас со своей стороны?
- Мы рассчитываем на продолжение сотрудничества. Вы являетесь нашими естественными партнерами и союзниками. При освоении острова вам понадобиться электроэнергия. Мы готовы запустить вам любое необходимое количество турбинных электростанций и ждем, что вы поставите аналогичные электростанции и нам. Такого сумасшедшего количества накопителей, как на Земле, там не нужно, да и запустили мы уже их собственное производство. Кроме того, мы научились накапливать магическую энергию в больших объемах, позволяющих активно развивать как наземный транспорт на магической энергии, так и авиацию. Секрет наших аккумуляторов раскрывать кому бы то ни было мы не собираемся, но поделиться готовой продукцией и научить ею пользоваться можем. С вашей стороны надо будет разработать и запустить в производство корпуса летательных аппаратов и шасси для наземного транспорта. Глупо добывать нефть и загаживать наш чистый мир, когда сверху изливается море дармовой энергии. Чтобы вы были более автономны, мы, как только вы немного обстроитесь, откроем на вашем острове школу для магически одаренных детей. У вас будут свои маги, а нам не надо будет постоянно оказывать вам услуги, которые вы сможете выполнять самостоятельно. База для начального развития будет хорошая, а если еще сами поищите в океане, то, наверняка, отыщутся земли. Мы искали всего три недели и нашли сразу два острова. Один из них, который раз в пять меньше вашего, мы зарезервировали для себя. Хотим позже устроить на нем курорт. Для постоянного обитания он не очень подходит из-за малых запасов пресной воды, а для курорта - в самый раз. И если вы, в конце концов, решите обозначить свое присутствие на нашем материке, то будете иметь в нашем лице сильную поддержку.
- Давайте я сейчас вызову нужных людей, с которыми мы обсудим детали. А пока они соберутся, приглашаю вас со мной отобедать.
Магический дом Кайтаидов
- Она меня унизила перед всем Советом империи! - глава Кайтаидов Хор Сталий раздраженно расхаживал из конца в конец большого помещения Совета дома. - И вы хотите, чтобы я утерся и все забыл? И сидел рядом с ней в Совете?
- Если тебе это так неприятно, то я мог бы тебя заменить, - предложил архимаг Лас Прог.
- Спасибо, обойдусь! Вы бы лучше предложили что дельное в отношении этого дома и этой девчонки!
- У тебя самого есть мысли, как действовать, чтобы нам не попасть под удар? - спросил архимаг Нил Харт. - Лично мне, чем больше подробностей мы об этом доме узнаем, тем меньше хочется видеть их в числе своих врагов. Ты явно поспешил, Хор, со своей затеей их уничтожения. За что и поплатился.
- Кто же знал, что в этой войне они практически не понесли потерь! Малому дому столкнуться с великим - это вообще верная гибель, а эти мало того, что победили, так еще все потери свели к гибели трех скуликов! У меня в голове такое не укладывается.
- Ты что-нибудь еще выяснил? - спросил Лас Прог у начальника службы безопасности дома, магистра Лина Дарта. - Вроде уже две недели прошло с предыдущего совещания, можно было что-то и нарыть.
- Мои люди были на месте битвы домов у реки Лаба. Престранная там скажу я вам, картина. За мостом есть место, которое обычно используется для отдыха на этом участке тракта. Точнее использовалось, так как сейчас от него за лигу несет смертью, и не один не то что маг, даже скулик с развитой чувствительностью, находиться там долго не сможет. Видимо, Скотад заманили на эту поляну, а потом всех перебили. Как такое можно сделать, я не знаю. Место фонит странной магией, причем эпицентр всего этого находится ближе к лесу. Точнее к тому месту, где был лес, так как леса там больше нет. Как минимум на лигу, а то и на две, все деревья повалены и лежат без веток и сучьев вершинами в сторону от реки. Сейчас работники Раум вывозят их куда-то порталом. Эти их порталы тоже отдельная тема для разговора. Мои агенты наблюдали за одним из них весь день, и весь день через него сплошным потоком шла древесина. А выходящие из таких же порталов караваны архейских купцов? Иной раз по два десятка тяжело груженых повозок проходит! И в каждой по четыре лошади и возница. Сам видел, так что не надо на меня так смотреть. У меня нет никаких сомнений, что в Раум нашли способ улучшить порталы, и они сейчас все грузы передают только ими, да и маги из имения в имение перемещаются исключительно порталами! Если еще учесть их победу в войне, и то, как легко эта их Ларесса подмяла под себя Совет, то картина вырисовывается безрадостная. А при бое погибли не скулики, Хор. Это люди из тех, что пришли откуда-то в Раум вместе с Ларессой. Они владеют странными знаниями, которые дают им силу, но магией не являются. Маги Раум их всех превращают в подобие наших солдат, но с большим запасом силы. Мы наблюдали за такими из охраны посольства. По физическим данным они не уступают нам, а энергетика у всех на уровне артификов. Похоже, что напрямую они ее использовать не могут, зато могут питать от нее амулеты, что дает им большое преимущество перед нашими солдатами. А если учесть еще качество их амулетов, то по боевым возможностям они приближаются к магам. Пока так и не удалось выяснить, откуда они все взялись.
- Немного же вы выяснили, - раздраженно сказал Хор.
- А быстро такие дела не делаются. Тем более, что у них, видимо, в службе безопасности работа налажена профессионально. Прошло чуть больше десяти дней, а я уже лишился половины своих агентов.
- И что ты рекомендуешь?
- Не лезть на рожон, как советует Хор, а сидеть тихо и собирать информацию. Рано или поздно, что-нибудь накопаем. А Хор должен попробовать с этой Ларессой сойтись поближе, хотя это теперь будет сложно сделать. Меня заинтересовали ее слова о том, что она не испытывает к нашему дому большой любви. Видимо, кто-то из наших в свое время перешел ей дорогу. Я попробую поискать в этом направлении, может быть, что и прояснится.
В одном из магических домов империи Исмаил
- Алисия, как здорово, что вы приехали к нам на бал! - молодая девушка лет шестнадцати в красивом вечернем платье схватила за руку только что прибывшую с родителями девчонку на пару лет младше себя. - Побежали к Сании. У нее там все девушки собрались, такие вещи рассказывают! Откуда у тебя такое шикарное платье, у сестры взяла? А Фел почему не приехал? Слушай, а у нас сегодня мальчишки из дома Тельм. Никогда не приезжали, а сегодня от них много понаехало. Взрослые заседают наверху с нашими. По-моему, этот бал для них только повод языки почесать. А парней оставили танцевать.
- Тебе бы самой языком почесать! Я за тобой никогда слова не успеваю вставить.
- Побежали, пока твои родители заняты. Не так уж часто мы можем собраться вместе.