- А зачем мне больше, если через пару дней у меня будет восемнадцатилетняя жена?
- Ну, ты даешь! у вас там еще вакантные места есть?
- А вот поможешь нам в решении кое-каких задач и перебирайся со своей Катериной на ту сторону. Да и сына с семьей можешь захватить. Специальность у него нужная, а внуки будут магами великого дома. Чистый воздух, чистое питание и все такое.
- Давайте без агитации, Сергей Федорович, - недовольно сказал Сотников. - Не стоит разевать рот на наши кадры. Скажите спасибо, что вас самих беспрепятственно отпустили в свое время.
- Спасибо.
- Так-то лучше. Скоро подойдет еще один специалист, который будет заниматься всеми вашими вопросами по строительству, так что давайте пока решим то, что есть по нам.
- У меня есть вопрос по вооружениям, - Потапов взял в руки исписанный лист бумаги. - Когда в прошлый раз обновляли наши арсеналы, все почему-то дружно забыли про гранатометы. Мне простительно, так как ничего кроме стрелкового оружия в руках не держал, а вот почему об этом не подумал господин Чистяков? Почему у нас нет тех же АГС-30?
- Во-первых, вы сами относились скептически к применению гранат против магов.
- При стрельбе из подствольного гранатомета одиночным зарядом, а из АГС больше чем на полтора километра можно лупить очередями.
- А, во-вторых, вас снабжали в основном тем, что было в достатке на складах и легко попадало в графу "списание". А АГС последних моделей у нас еще в войсках гораздо меньше, чем хотелось бы.
- А если мы оплатим заказ?
- А сколько и чего вам нужно?
- Штук триста самих гранатометов и по пять тысяч гранат на комплект.
- Однако у вас и масштабы, - Чистяков сделал несколько пометок в блокноте. - Такие партии идут только через Рособоронэкспорт, но мы что-нибудь придумаем. Что еще?
- Кое-что из электронной техники, патроны к пистолетам, ну и еще по мелочи. Возьми список, потом посмотришь на досуге.
- С вами свяжись, и о досуге можно забыть надолго. Давай свою бумагу. Если ко мне больше ничего, то я, пожалуй, пойду. Сергей, заскочишь к нам вечером?
- Постараюсь.
- Теперь рассмотрим вопросы, которые надо решить с вашей стороны, чтобы ускорить транспортный поток на наш остров.
- А в чем вопрос, Сергей Павлович? - удивилась Лена. - Мы вам установили три транспортных портала в трех указанных вами местах и щедро поделились накопителями. Амулеты активации тоже дали.
- Все так, но порталы не справляются с потоком грузов.
- Мы вам выделили три сотни накопителей, и еще штук двести у вас своих было. Вы их хоть переправляете на остров на подзарядку?
- Все делаем по вашим инструкциям, но все равно не хватает.
- Надо укладываться в существующие возможности, - сказала Лена. - Или опять наладить выпуск накопителей. Мы их делаем, но и при машинном производстве они достаточно трудоемки в изготовлении. Сделаете сами, мы их активируем.
- Их очень тяжело изготавливать открыто, - пожаловался Сотников. - На Земле сейчас только младенцы не знают что это такое и для чего предназначено.
- Вы же понимаете, что очередной демарш американцев это только вопрос времени? - спросил Потапов. - И на этот раз прикрываться нами будет трудно.
- Понимаем, конечно. Руководством принято решение держаться в этом вопросе жесткой позиции. И здесь нам опять потребуется ваша помощь. Нужно обоснование для населения страны необходимости нашего присутствия в другом мире вопреки тому давлению и санкциям, которые на нас непременно обрушат. Как насчет оздоровительного центра на нашей территории?
- Большой проблемы мы не видим, - сказала Лена. - Но мне кажется, что теперь мы с вами поменялись местами. Раньше вы нам помогали в значительной мере безвозмездно, а теперь происходит обратное. Но государству легче поделиться излишками, чем нам отдавать необходимое. Мы не отказываемся помогать, просто хочу заметить, что ваша увлеченность своим Проектом не должна отражаться на наших договоренностях.
- Чего вы хотите? - прямо спросил Сотников.
- Дополнительные турбинные блоки и сопутствующее оборудование. Если вам плевать на американцев, то не вижу проблем открыто разместить наши заказы, тем более что мы их сами оплачиваем. Надо резко ускорить работы по автотранспорту и авиации и, как только обкатаем первые образцы, запускать серийное производство. Вы сами в этом кровно заинтересованы. Мы не собираемся, в отличие от вас, заниматься мореплаванием, но небольшие суда для охраны побережья наших владений будут нужны. Надо привлечь организацию, способную изготавливать легкие корпуса из армированного пластика с электродвигателями и стандартной силовой установкой на ветрогенераторах. Вам, я думаю, такое тоже будет интересно. Если мы решим все вопросы по строительству, я сразу же переброшу на ваш остров несколько магов, чтобы они занялись трансформацией ваших людей. Только все вопросы безопасности по персоналу решайте сами. Очень не хочется, чтобы нас потом упрекали в том, что мы зомбируем ваши кадры.
- Все, о чем вы сказали, решаемо. А человек, который обеспечит вам строительство, будет с минуты на минуту. Если с ним не удастся что-то решить, то обращайтесь ко мне. А вот и он. Знакомьтесь, Игорь Петрович Абаев.
Вошедший был полным пожилым мужчиной ниже среднего роста. Когда все познакомились, и Сотников ушел, Лена решила отставить все церемонии.
- Мне сказали о вас, как о специалисте, который может построить что угодно и где угодно, - слегка польстила она собеседнику. - У нас как раз такие заказы. Платим мы хорошо, но хочу предупредить сразу, что сметы будем проверять и за их необоснованное завышение наказывать. Если построите качественно и в срок, будут очень крупные премиальные, так что стараться есть смысл. А сейчас мы с вами немного прогуляемся. Покажу вам места строек, и мы вместе подумаем, что и как сделать.
Этим же вечером к Корнеевым зашел отец Лены.
- Привет, папа, - Лена чмокнула его в щеку. - А что маму не захватил? Оставили бы младшему поколению на два часа компьютер, а сами к нам. А то только мы с Петром к вам бегаем.
- Ох, уж ты набегалась, - отец сел на стул и взял предложенную чашку с чаем. - Неделями у нас не появляешься. А у меня не родственный, а деловой визит. Ты сегодня в Совете не была?
- Нет, я все больше на Земле, а потом была на нашем острове и в столице.
- Тогда тебе, наверное, рассказали о происшествии у Кайтаидов?
- Я в представительство не заходила. Мы с Сергеем пользовались другим порталом.
- Тогда я тебе расскажу. Позавчера ближе к вечеру в доме Кайтаидов раздался сильный взрыв, который вызвал обрушение целого крыла их главного корпуса. При этом жертв на удивление мало. Из рядовых магов вообще никто не пострадал. Погибло двое архимагов, в том числе и глава дома, и несколько архонтов, причем все являются боевыми магами. По отрывочным сведениям они ковыряли фундамент и вроде спускались в подвальную часть здания.
- Они нашли Голос, - Лена как-то сразу сникла.
- Это то самое подземелье, о котором ты рассказывала? Что ты такая печальная? По твоим рассказам этот Голос нечто вроде автомата.
- Не знаю. Иногда он не понимал очевидных вещей или делал вид, что не понимает. А иногда казался почти живым. Он со мной, конечно, по-свински поступил, но все равно именно ему я обязана и жизнью, и свободой. Я ведь так туда и не вернулась. Побоялась, если честно. Мне неизвестны силы этого существа или сущности, но, подозреваю, что в границах подвала справиться с ним будет трудно. А цели у нас с ним несколько отличались, так что можно было ожидать попытки взять меня под контроль.
- Ты понимаешь, что если они догадались о Голосе, то могли догадаться и о многом другом?
- Да ради бога. Сейчас это уже не имеет большого значения. Значит Хор погиб? Это сильно увеличивает наши шансы на нормальные отношения с этим домом. А их руководство, скорее всего, оставит свои догадки при себе. Разве что дадут мне знать, кому я обязана их сокрытием.
Недалеко от Москвы
В это же самое время на одной из подмосковных дач встретились несколько людей, которые в дальнейшем должны были сыграть большую роль в судьбе самого крупного острова огромного островного архипелага, вытянувшегося почти на две тысячи километров в безымянном пока океане Алкены. Если бы кто-нибудь случайно попал на эту дачу, он сразу узнал бы в двух участниках встречи президента и премьера. Остальные были гораздо менее известны обывателям, но обладали большим политическим влиянием и весом в сфере экономики и финансов. Все молча просмотрели довольно большой фильм.
- Увеличить пропускную способность системы нельзя? - спросил один из присутствующих президента.
- Сегодня Сотников говорил на эту тему с Корнеевой. Помогать не отказываются, но накопители нужно делать самим. Они и так много дали, учитывая их резервы.