- Как правило нового главу назначают после смерти предшественника.
- Значит глава в том доме погиб? Была война или причина в старости?
- Ни то, ни другое. Войны у них давно ни с кем не было, а от старости архимаги умирают не каждое столетие. Этот погиб по неосторожности.
- Когда я смотрел вашу пресс-конференцию, у меня вызвали недоумение некоторые цифры, которые вы озвучили. Я имею в виду площадь контролируемой территории в тридцать тысяч квадратных километров и население на ней в двести сорок тысяч человек. Получается плотность населения целых восемь человек на квадратный километр. Для средневековья это многовато.
- Здесь надо учитывать несколько факторов, - начала объяснять Лена. - Во-первых, не надо путать мир Алкены и земное средневековье. Это далеко не одно и то же. На Земле основными регуляторами численности населения были голод, постоянные войны и эпидемии. Причем, часто все эти факторы действовали одновременно, практически опустошая земли, например, Европы. Поэтому населения в тот период никогда не было много. У нас из-за благоприятного климата и отсутствия засух неурожаев практически не бывает. А поскольку налоги невелики, очень много зерна крестьяне продают на рынках по низкой цене. Изобилие дешевого продовольствия приводит к росту городов и ремесел, а маги давят любую эпидемию в зародыше, так как опустошение земель никому не выгодно. Да и народ в империи гораздо чистоплотнее, чем был в той же Западной Европе. Я уже говорила, что войны относительно редки и в них гибнут в основном маги. Второй момент, который нужно учитывать это то, что названные цифры очень приблизительны. Ни переписи населения, ни картографирования своей земли мы еще не проводили. Совершенно не учитывались земли, на которых нет поселений. Так нам принадлежит восточная часть длинного горного хребта, где нет постоянного населения, но эти земли используются для добычи ряда полезных ископаемых. В лесистой местности, где нет дорог и человеческих поселений, границы между владениями домов очень условны.
- С этим понятно. Теперь расскажите, пожалуйста, о том, что ваш мир может дать Земле.
- Не так и много, по-моему. Мы можем воспитать ваших собственных магов, способных и в условиях Земли, лечить очень многие заболевания, перед которыми бессильны ваши врачи. Если обеспечить каждого такого мага несколькими накопителями, от которых он смог бы восстанавливать свою энергетику, потраченную на лечение, то отдача может быть весомой. Возможна помощь в восстановлении плодородия почв и энергетике.
- А возвращение молодости?
- А вот такая услуга принесет гораздо больше вреда, чем пользы. Более того, при массовом использовании это очень быстро приведет вас к катастрофе.
- Из-за переизбытка населения?
- Демографический кризис на Земле и так является одним из факторов, ставящих под вопрос само существование человечества. При резком увеличении продолжительности жизни нехватка элементарных жизненно важных ресурсов приведет к таким войнам, что вам небо покажется в овчинку.
- Но у нас в России много свободной территории.
- А у других? Или предлагаете жить долго только вам? И все остальные будут на это спокойно смотреть? Это неминуемо приведет к вашей конфронтации с остальным миром. Да и невозможно массовое внедрение этой технологии на Земле из-за низкого уровня магической энергии. Когда мы в порядке эксперимента омолаживали всего несколько десятков человек, приходилось каждый день таскать накопители из нашего мира.
- Жаль. А что вы имели в виду, когда говорили о возможном спасении остатков земного человечества на Алкене?
- Я, по-моему, говорила открытым текстом. Что там может быть непонятного? Угробите свой мир, начнете гибнуть сами. Ну а мы попробуем спасти тех, кого стоит и можно спасать.
- И кто будет решать, кто достоин спасения, а кто нет?
- Да мы и будем. Или наши дети, если агония затянется.
- И в каких цифрах может быть выражено возможное количество спасенных?
- Если исходить из наших теперешних возможностей, то несколько сот тысяч. Если все это будет в более отдаленные периоды, и наши возможности возрастут, счет может пойти на миллионы. Но в любом случае Алкена не резиновая и заселена своим населением, так что для Земли это будет капля в море. Но это шанс не исчезнуть совсем, оставив после себя планету-могильник, сохранить наследие цивилизации и слить ее с цивилизацией Алкены.
- А почему это не сделать прямо сейчас?
- Потому, что даже сейчас, при наличии доброй воли, разума и настойчивости вы еще можете спасти свой собственный мир. У вас ничего этого нет? Тогда вас никто тем более не пустит загаживать другой мир. Вы часто используете слово человечество, подразумевая под этим общность всех людей. Так вот, по-моему, никакого человечества в этом смысле не существует. Есть огромная совокупность людей, разделенных по национальному, религиозному, имущественному и еще бог весть какому признакам, которые не хотят и не могут договориться между собой по самым очевидным вопросам, отличаются редкой недальновидностью и плодятся, как блохи на Бобике. Никто не думает, что закусанный Бобик может в один далеко не прекрасный момент принять радикальную песочную ванну, избавившись от паразитов раз и навсегда.
- Не слишком деликатно и достаточно жестоко.
- Вам нужна деликатность или искренность? А на жестокость можете не обижаться. Вы уже зашли так далеко, что пора мягкой терапии давно закончилась, и помочь может только радикальная хирургия. Почешитесь еще немного, и не поможет уже ничего. На этой не слишком оптимистичной ноте давайте и закончим наше интервью. Время подошло к обеду, а после него у меня назначена важная встреча. Рада была познакомиться и пообщаться и с вами, Игорь Данилович, и с вами, Олег.
После обеда, когда проводили прессу, дежурный привел к Лене очередного посетителя, которым оказался Игорь Петрович Абаев, получивший в доме кличку "Главный застройщик".
- Здравствуйте, Елена Дмитриевна!
- Я вам уже предлагала звать меня Еленой?
- Предлагали, но как-то непривычно так обращаться к заказчику.
- Обращайтесь, как хотите, но для меня вы Игорь без всяких Петровичей.
- Уговорили. Я попросил вас о встрече потому, что хочу определиться с персоналом по острову. Такими темпами, какими мы строем отели, рестораны и игровые центры, они будут готовы уже через неделю. Кладем еще пару недель на окончание строительства кинотеатров, и еще несколько дней на аквапарк и парк аттракционов. Может быть, немного задержат Русские горки, а так все должно быть готово. Две электростанции уже смонтировали и ждем третью.
- Вот что, Игорь. Закупите вы, наверное, на все здания, кроме отелей, где на крыше будет розарий, солнечные панели со вспомогательным оборудованием. Тогда и двух электростанций за глаза хватит, а третью оставим для хозяйственного комплекса.
- Сделаю. Вы правы: площади там большие пропадают, так что если есть деньги, то это очень удобное решение.
- И быстрее покупайте все оборудование и мебель. Ведь вы хотите оборудовать все импортом?
- Я патриот, но так будет лучше, да и дешевле, пожалуй.
- Тем более. Ожидаются американские санкции, да и вообще теперь от янки любых подлостей можно ожидать. И сами будут пакостить, и всех, кто от них зависит, на это нацелят. А таких зависимых, к сожалению, много.
- Понял, сегодня же заключу контракты. Елена, у меня есть предложение. Я вчера объезжал остров и наткнулся на замечательную долину. Прекрасная почва, два довольно больших озера с пресной водой. Поставить там ограду от косуль, построить пару нормальных домов, на две семьи каждый, завести технику и горючее, и через полгода живущие там фермеры полностью обеспечат всех отдыхающих овощами. Для мясного животноводства на острове маловато пресной воды, а то можно было бы добиться почти полной автономии.
- Запускайте в проект. А насчет скота еще посмотрим. Можно будет со временем поставить большой опреснитель, а воду для него кипятить магией. Да и дожди там должны идти часто: такая трава по пояс без воды не вырастет. Как насчет дорог и транспорта?
- Транспорт завезли, запас горючего создаем сейчас. Домики для обслуживающего персонала тоже почти готовы. А дороги начнем бетонировать, когда завезем достаточное количество гравия с северной части острова. По моим прикидкам это еще дней двадцать.
- Вы незаменимы человек, Игорь. Так что у вас было по персоналу?
- Мне надо знать, что обещать людям, и из каких категорий их выбирать. Со строителями гораздо легче: подписали контракт на работу за границей и "Газелью" в портал. Вроде и не обманули, так как ваш остров самая настоящая заграница и есть. Отстроят все, получат свои деньги и домой. А персоналу надо работать там годами, да еще и соответствовать самым высоким требованиям. Вы знаете, как нелегко найти хорошего шеф-повара, и сколько он запросит за свой труд?
- Я поняла ваши трудности. Могу предложить две схемы набора кадров. Та, которая кажется мне более предпочтительной, выглядит так. Набираете пожилых или даже старых специалистов на следующих условиях. Мы возвращаем им молодость и здоровье и обеспечиваем всем необходимым, а они приносят нам клятву верности и на равных правах входят в дом. Поскольку дело будут иметь с магами, дадим физические возможности магов. Так как индустрия развлечений накладывает определенные требования к внешнему виду, то будем делать из них красавиц и красавцев с сохранением индивидуальности внешнего облика, и все закреплять генетически. Раз в году предоставим месячный отпуск, который они смогут провести здесь или в любом из имений дома. Найдете вы персонал на таких условиях?
- В очередь будут становиться.
- Ну и прекрасно. Значит, вторая схема набора по найму вам не нужна. Только предупреждайте сразу, что их, как и любых других новых членов дома, будут проверять ментально. Засланные казачки нам не нужны. Как движутся дела с постройкой новой резиденции?
- Каркас сварили, сейчас варим ограду.
- Местные не мешают?
- Собираются смотреть, особенно вечером на электросварку, а так все нормально.
- Старайтесь, Игорь. Если все сделаем как надо и в срок, вы на своей даче сможете устанавливать смесители из золота. Мы своих людей не обижаем.
Глава 34