- Я боялась, - Лена стыдливо потупилась. - Если бы ты знал, Григ, как нелегко мне было решиться написать то письмо!
- Но почему?
- Потому, что я сделала глупость и тем самым принесла горе тебе, Воробью... Не думаю, что Торн с Рамоном так уж убивались, но что переживали, я видела.
- Видела? Когда?
- Я приходила на свои похороны, чтобы убедиться, что все прошло, как надо и все видела. Понимаешь, мне нужно было исчезнуть так, чтобы ни у кого не возникло никаких подозрений, чтобы не навести никого на всех вас. Я была слугой магического дома, и личным слугой дочери одного из его правителей, то есть, по общему мнению, человеком, очень удачно устроившимся в жизни. Хозяйка относилась ко мне с симпатией, а ее отца я заинтересовала. И вот такой человек внезапно уходит в город и исчезает. Была очень большая вероятность, что кто-нибудь начнет копать и, в конце концов, вскроется что-нибудь опасное для вас. Поэтому я и решила, нет человека - нет проблемы. Случайный удар ножом...
- А почему тогда глупость?
- А потому, что все мои приготовления и сама "смерть" на тот момент были уже не нужны: отец моей хозяйки был убит, ее положение в доме пошатнулось. Скажу более, скорее всего, ее в скором времени убил бы ее ближайший родственник! Если бы я тогда сбежала, то никто никого искать бы не стал. Хозяйка получила бы очередное подтверждение подлой природы скуликов, все остальные подумали бы: умная девочка.
- Тогда почему не остановилась?
- Потому что дура! Потому что уже тогда думала, в сущности, совсем о другом, бездумно выполняя подготовленный план.
- О чем это?
- Расскажу, но позже. В письме я многого не могла написать. Многого такого, что нельзя доверять бумаге. Я ведь сейчас один из руководителей небольшого магического дома на окраинах империи. Мне много чего надо рассказать, и я скажу тебе все без утайки. Все, что касается лично меня. Кто я такая и откуда, и попрошу помощи. И приму любое твое решение. Слушай...
Наконец рассказ был закончен.
- Ты так и не сказала, что вам нужно от Гильдии.
- Во-первых, мы хотим завязать с Гильдией отношения на постоянной основе. Взаимовыгодные, естественно. Во-вторых, нам нужны преподаватели фехтования твоего уровня. Причем только на постоянной основе и с членством в доме. У нас сейчас происходит много такого, что не должно выйти за рамки дома. Поэтому мы никого из них пока отпустить не сможем. Но высокую оплату и свободу в рамках дома гарантируем. И наконец, у нас есть много самородного серебра и нам необходимо его срочно превратить в золото. Очень много.
- Очень много это сколько?
- С полсотни подвод нагрузить можно. Но пока нас устроят и небольшие партии.
- Да, подкинула ты задачку... Ты же понимаешь, что эти вопросы я сам решать не могу?
- Конечно, понимаю и хотела бы встретиться и с Рамоном, и с Торном. И Воробья бы увидеть...
- Эта девушка, что с тобой, Петра, она тоже маг?
- Да, она в группе сопровождения.
- В группе? Так вы здесь не одни?
- Да, есть еще и маги, и люди. Их задача подстраховать меня на всякий случай и оказывать помощь.
- Это люди из твоего мира? С ними можно встретиться, поговорить?
- Для этого мне надо кое-что сделать. Посиди, не двигаясь, несколько минут, мне надо изучить печать императора. Обещаю, больно не будет.
Лена прикрыла глаза, входя в сукрентос, а Григ, который сидел неподвижно и с любопытством за ней наблюдал, увидел, что печать на его ладони засветилась зеленым мерцающим светом и, отделившись от руки, зависла перед Леной, стремительно увеличиваясь в размерах. Длилось это действительно всего несколько минут, после чего печать исчезла, а Лена открыла глаза.
- Как я и думала, очень простое плетение. Ничего кроме опознавания и подпитки от носителя в него не закладывали. Теперь я хоть всех жителей империи могу сделать горожанами Фламина, - пошутила она. - А мои ребята смогут спокойно ходить по городу. Правда, каждому еще присваивается метка, которая хранится в архивах, но для простой проверки сойдет. Григ, ты сможешь мне устроить встречу с Торном сегодня?
- Думаю, больших проблем не будет. Кстати, что я могу ему сказать?
- Что я маг и состою в руководстве небольшого дома, что инсценировка моей смерти была направлена на то, чтобы не подставить ни их, ни Гильдию, что мы заинтересованы в сотрудничестве и, в свою очередь, можем многое дать. Ну и о наших проблемах, естественно.
- А встречаться где будешь? У меня, в Гильдии или еще где?
- Не будем лишний раз привлекать внимание к твоему дому. Гильдия меня вполне устроит. Облик мы на всякий случай поменяем, будем парнями.
- Тогда посидите пока у меня, а я, думаю, за час управлюсь.
- А пообедать?
- Как-нибудь потом, - Григ поцеловал Лену в висок и вышел из комнаты.
- Ну здравствуй, пропавшая! - Торн обнял Лену, на мгновенье прижав ее к себе, отпустил и повернулся к Петре. - Здравствуйте, госпожа! Присаживайтесь.
В комнате кроме них находились Григ и Рамон, который обниматься не стал, но послал Лене искреннюю и радостную улыбку.
- Подросла, похорошела, - продолжал между тем Торн. - Совсем невеста! Григ нам тут кое-что рассказал, но я бы хотел услышать от тебя, что конкретно вы хотите от Гильдии, и что можете предложить ей сами?
- Нам надо подобрать пока хотя бы одного хорошего учителя фехтования, связаться со свободными магами и реализовать обмен серебра на золото. Это пока. Сами можем оказывать магические услуги: поставлять и заряжать амулеты, лечить, магически укреплять оружие. И не только оружие. Мы можем укрепить тела выбранных вами людей и дать им возможность двигаться раз в пять быстрее. До магов они в этом не дотянут, но и такими беспомощными, как раньше, уже не будут. А обычные люди им вообще будут не конкуренты.
- Заманчиво, - протянул Торн. - Очень заманчиво.
- Только Торн, - Лена нахмурилась. - Количество таких людей должно быть ограничено, это раз. А два, это то, что отморозков мне присылать не надо. Кстати, для вас, как моих друзей, этот подарок я сделаю в любом случае. Это еще и жизнь продлевает. И потом, после всего память этим людям будем подчищать, чтобы, если они попадутся магам, никто не связал их способности с нами. Мне сейчас неприятности с домами не нужны. И серебром мы поделимся в разумных пределах.
- Считай, договорились, - сказал Торн. - У нас всякие люди бывают, но мы подберем лучших. Твое мнение, Рамон?
- Мое мнение, что надо соглашаться и благословлять тот момент, когда Ларесса в первый раз переступила этот порог. Давайте теперь рассмотрим, чем мы можем помочь.
- Да, учителя... Григ, - Торн повернулся к Григу. - Ты у нас по этой части дока. Есть кто на примете?
- Думаю, что найду. Это, пожалуй, единственный вопрос, в котором я могу оказать помощь.
- Теперь маги. Ларесса, я могу только спросить их согласия и, если оно будет, передать вам канал связи.
- Этого достаточно.
- Отлично. Значит, остается серебро. Много его у вас?
- Много десятков подвод.
- Это проблема. На такое количество серебра золото сразу не найдется ни у нас, ни у казначейства.