- Пока ничего. Посмотрим, что им нужно.
В холле их встретили Элора и два паладина.
- Это член Совета дома Раум архимаг Лоресса Лавр, - представила Лену Элора. - И хозяйка дома и портала.
- Какие заботы привели в мой дом слуг императора? - спросила Лена. - И почему особняк окружен стражей? Я требую объяснений!
- Вы не в том положении, чтобы что-то требовать, - холодно возразил ей один из паладинов. - А ваш ранг архимага еще нуждается в проверке.
- Не вам судить о моем положении! - отрезала Лена и ехидно добавила. - А мою квалификацию кто из вас будет проверять?
- Позвольте я, - произнес второй паладин и снял с пояса черный полированный стержень с нанесенными на нем рунами.
- Только не здесь! Я, между прочим, платила за этот особняк свои деньги, и если это то, о чем я думаю, то лучше нам при проверке оказаться в парке!
- Как скажите, - согласился проверяющий, и они все вышли из дома. - Сейчас вы должны показать на что способны!
С этими словами он активировал амулет и навел его в грудь Лене. В следующее мгновенье паладина буквально смело с дорожки и отшвырнуло метров на двадцать, где он и остался лежать, не подавая никаких признаков жизни. Рядом с ним догорал амулет.
- Что вы сделали?! - потрясенно спросил второй паладин.
- То, что просил ваш товарищ: показала, на что способна. Только не в полную силу, конечно, жаль парка.
Пострадавший наконец пришел в себя, с видимым трудом поднялся с земли и направился к ним. Из-за дома раздались голоса, и в сопровождении Анхеля появился третий паладин, который, очевидно, осматривал портал.
- Что здесь происходит? - спросил он.
- Проверяли ранг госпожи Ларессы, хозяйки дома.
- И каков он?
- Вне всякого сомнения, архимаг, как и заявлено.
Подошедший последним паладин был на вид старше других и главным в их группе.
- Что-то не верится, - недоверчиво сказал он, демонстративно осматривая девушку с ног до головы. - И сколько лет архимагу?
- Сколько ни есть - все мои, а не верится, так можете еще раз попытаться проверить, если у вас есть лишний мундир, ну и амулет для проверки найдете!
Только тут старший заметил плачевное состояние одежды пострадавшего.
- А что с амулетом? - спросил он уже с некоторым уважение глядя на Лену.
- Сгорел.
- Надо же. Госпожа, - он опять повернулся к Лене. - Из разговора с вашими магами я понял, что вы почему-то не знаете о законе, обязывающим регистрировать все стационарные порталы столицы в имперской Канцелярии.
- А временные?
- Вообще запрещены. И незнание законов не освобождает от ответственности.
- Согласно своду законов, утвержденных общим решением архонтов империи, любое представительство любого дома может использовать в столице стационарные порталы связи с домом без каких-либо ограничений!
- Очень хорошо, что столь юная девушка помнит свод, но этот закон был изменен больше трехсот лет назад.
- Согласно тому же своду законов, сведения о любых изменениях в законодательстве должны рассылаться императорской Канцелярией во все дома в течение года. Нашему дому около полутора тысяч лет, но мы этих сведений не получали. С какой это стати я должна отвечать за ошибки канцлера? Этому старому грибу уже около четырехсот, значит ошибка точно его.
- Давайте не будем сейчас искать виновного, - примирительно сказал старший. - Обвинение с вас временно снимается. Приглашаю вас проехать в Канцелярию, и там решить все вопросы.
- Мне надо привести себя в порядок и переодеться, - решительно сказала Лена. - Я не могу ехать ко двору в таком виде.
- Если только недолго, - немного поколебавшись, сказал старший и назвал свое имя. - Зар Март, паладин. Извините, что не представился раньше.
Лена кивнула и, вздернув подбородок, направилась в особняк, велев Элоре следовать за собой. В холле к ним присоединился Петр, наблюдавший за происходящим в окно. Они молча поднялись на второй этаж, но в комнате Лены Элора не выдержала:
- Ну ты и отмочила! Я думала от страха помру! А что ты с этим бедолагой сотворила, я что-то не поняла?
- Надеюсь, что он тоже, - ответила Лена. - Петр, отвернись! Я буду переодеваться. Элька, ничего там сложного не было. Когда вы все разъехались по делам, я велела садовнику закопать у входа в дом пару накопителей и все аккуратно разровнять. А сейчас специально вывела этих придурков в нужное место. Как ты думаешь, что может какой-то паладин против архимага, стоящего на полностью заряженном накопителе?
- У него не было ни одного шанса! - рассмеялась Элора. - Ну ты и нахалка!
- А с ними только так и надо. Помоги распустить шнуровку. Петр, я чувствую, что даже твоя спина выражает недоумение. На самом деле все очень просто. Накопитель можно рассмотреть магическим зрением, когда он разряжен. Над ним видно слабо светящуюся закрученную воронку. По мере заряда воронка уменьшается и полностью заряженный он только слабо светиться. Что-то вроде флуоресценции. Эль, дай, пожалуйста, голубое платье. Так вот, садовник закопал диск накопителя, как я и просила, где-то на глубине сантиметров тридцать-сорок. Пользоваться его энергией почва не мешает, а вот увидеть уже не увидишь, особенно в яркий солнечный день и в заряженном состоянии. А я и взяла там энергии чуть-чуть. Эля, теперь давай волосы в ту же прическу.
- А сейчас что думаешь делать? - спросил Петр.
- Можешь повернуться: я уже почти готова. Что тут можно сделать? Поеду с ними во дворец и буду качать права. Думаю, что все обойдется. Если что, уйти смогу без проблем. Я, слава Богу, уже не та девчонка, которая боялась магией бородавку вывести.
- У тебя были бородавки? - изобразил удивление Петр. - Чего еще я не знаю о своей невесте?
- Вот даже как? Так вас можно поздравить?
- Да, Элечка, он, наконец, осознал всю глубину своего заблуждения и сделал мне предложение.
- Сам? - с сомнением спросила Элора.
- От него дождешься! Сделала я, а он принял. Где мое ожерелье? Надо быстрее, а то гости начнут нервничать. Значит, сидите здесь тихо в полной готовности, и если увидите в стороне дворца фейерверк, то сматываетесь через портал. Проверь, не поставил ли этот Зар Март на него блокировку. Хоть и пустяк, но на снятие нужно время, вот и займешься, как уедем. Петр, передай, чтобы карету подали к крыльцу: не ходить же мне по гравию на этих каблуках? Ну все ребята, пошла! Пожелайте мне удачи.
Получив пожелание и послав всех к черту, Лена спустилась в холл, где ее уже поджидали паладины.
- Господа, я уже готова. Давайте не будем терять времени.
Уже опробованная на других боевая форма Лены оказала на паладинов ожидаемое действие: старший одобрительно хмыкнул, остальные сразу потеряли свою невозмутимость, побитый даже приоткрыл рот.
- Неужели коричневое платье, одетое для поездки к купцам, так меня портит, - подумала Лена. - Жаль, мне самой оно нравится. Но как же все-таки предсказуемы мужчины!
Во дворце пострадавший паладин, имени которого Лена так и не узнала, ушел приводить себя в порядок, остальные направились в Канцелярию.