Каждый раз ее возвращению домой с Алкены сопутствовал легкий мандраж. Сейчас у нее был серьезный повод для волнения. За отца она беспокоилась мало. Он больше жил рассудком и, по ее мнению, мог догадываться, что за ее дружеским отношением к Корнееву скрывалось что-то еще. А вот мама... Как и многие женщины по отношению к близким людям она жила в первую очередь эмоциями, во вторую так называемым здравым смыслом и, когда в спорах не помогало ни первое, ни второе, включался рассудок.
Подкатил почти пустой автобус. Значит выходные, в будни в это время народу было бы гораздо больше. Автобус довез ее почти до дома, и оставшиеся два квартала она преодолела почти бегом. Привычно заблокировала домофон, поднялась лифтом на шестой этаж и позвонила в дверь. Где-то в квартире услышала голос Аленки:
- Мама, я сама открою!
Торопливые детские шаги, щелчок дверного замка, и визжащая от радости сестра на шее.
- Надо было чего-нибудь захватить детям, - мелькнула мысль, и вот у нее на шее еще и Мишка! Сумка с накопителем грохнулась на пол. Подхватив одной рукой под попу сестру, а второй брата, она вошла в прихожую и ногой захлопнула выходную дверь.
- Мама, папа! Лена приехала!
В следующее мгновенье ее уже обнимали и целовали родители, а она млела от любви и нежности ко всем этим самым дорогим для нее на свете людям. Правда, с некоторых пор к самым дорогим прибавился еще один не менее дорогой.
- Дети! Слазьте с сестры: ей тяжело! - это мама.
- Ты надолго к нам? Почему так долго не было? - это папа.
- Лен, а мы скоро в школу пойдем! - это Мишка.
- А ты на Новый год приедешь? - это Алька.
И все вместе - семья.
Когда дети угомонились и легли спать (сегодня в виде исключения на час позже) взрослые, чтобы им не мешать, ушли на кухню.
- Выросла, повзрослела, - мать обняла ее и прижала голову к груди. - А похорошела как! Только что-то ты бледная такая. Как ты там питаешься?
- Подожди, Таня, со своим питанием. Мы ее столько не видели, наверное, есть что рассказать? Как там у вас дела? Как Петр?
Собираясь домой, Лена прикинула несколько вариантов проведения разговора, но внезапно решила, что лучше будет не ходить вокруг да около, а выложить все сразу.
- Вы знаете, - сказала она. - Я ведь к вам ненадолго. Через несколько дней начинаются занятия в школе, а я там вроде директора и преподавателя в одном лице. И еще я выхожу замуж и считаю нечестным по отношению к вам просто поставить перед фактом.
- Не за Петра случайно? - спросил отец.
- За него, папа.
- Подождите... Как это замуж? За какого Петра? - мама растерянно переводила взгляд с дочери на мужа и обратно.
- Дети вырастают, Танюша, - обнял ее отец. - А Петр наш - Корнеев. Я уже с год заметил, что Лена к нему неровно дышит.
- Но ведь она еще маленькая... И потом, у них большая разница в возрасте. Петя твой ровесник!
- Мама, успокойся. Не забывай, что я не человек.
- Как это не человек?!
- Я маг! И жить буду сотни лет, да и Петр сейчас сможет прожить больше двухсот. Ну и какое значение имеет эта самая разница? А насчет маленькой, то это не совсем так.
Точнее, совсем не так. Я руковожу сотнями людей, распоряжаюсь огромными по меркам того мира суммами. Принимаю участие в разного рода операциях, в том числе и боевых.
Я много чего вам не говорила, чтобы не волновать понапрасну. Сейчас, правда, надолго сосредоточусь на школе. Разве что (она усмехнулась) смотаюсь разок-другой на бал в столицу по приглашению императора.
- А с чего ему тебя приглашать? - мама на время даже про Петра забыла.
- В свою последнюю поездку в столицу я купила себе там особняк с парком (то, что это по совместительству еще и резиденция дома, она решила не говорить), заинтересовала императора так, что он прислал за мной карету, долго беседовал и обещал присылать приглашения на разного рода мероприятия. А на обратном пути меня хотел захватить силой и взять в жены один из очень влиятельных вельмож. Пятьдесят человек с собой привел. Это к вопросу о моем возрасте. И мы с Петром любим друг друга. Последнее препятствие это вы.
- Как мы можем быть препятствием? - удивился отец.
- Можете. Он ваш друг, меня нянчил в свое время, поэтому и боится вашей реакции. Мама вон как вскинулась!
- Это я от неожиданности.
- И потом, после трансформации Петр помолодел лет на десять: вы его сейчас и не узнаете, пожалуй. Я бы и вам лет по десять скинула, но здесь это может вызвать много вопросов, особенно в сочетании с тем, что у вас появится еще.
- А что появиться?
- Мама, ну я же вам уже объясняла! Сила появится, это раз. Папу будешь одной рукой поднимать. Скорость возрастет, это два. Двигаться сможешь так быстро, что трудно будет отследить взглядом. В стрессовых ситуациях можешь себя невольно выдать. Болеть не будете почти никогда. Я вам и так все болячки вылечила, но это не гарантия от неприятностей в будущем. И вообще, раньше я думала, что Мишке с Аленой лучше получить образование здесь.
- А теперь, значит, так не думаешь? - спросил отец.
- Теперь нет. Там я им смогу дать гораздо больше. Каких-то особых способностей у них нет, но магами средней силы станут. А это лет триста жизни, если не больше. Наша школа и научные знания будет давать, так что дикарями не вырастут. Сейчас я еще не готова, а к лету приглашаю вас переселиться к нам. Сколько можно жить отдельно! И новый жилой корпус успеют построить. Сначала просто сходите в гости, посмотрите, взвесите все за и против.
- Да я уже думал об этом, - признался отец. - Не так быстро, правда.
- Сегодня у нас какой день?
- Суббота.
- Значит, если у вас нет возражений, завтра с утра я здесь рисую портал и привожу Петра.
- А как же загс? Тебе же нет еще восемнадцати.
- Мама! Ну о чем ты говоришь? Какой загс? Нам в отличие от вас никаких бумажек не нужно. Весь дом собирается и глава объявляет, что вот эта пара решили стать мужем и женой. Ведь и у вас загс не женит, а только регистрирует брак.
- Давайте попьем чаю? - предложила мама. - Ты тут столько всего на нас вывалила, что как-то сразу в голове не укладывается.
Утром все прошло как-то буднично, видимо, мама все-таки свыклась с мыслью, что ее дочь действительно уже взрослый человек и вправе сама определять свою судьбу. Большое влияние на нее оказала позиция отца, который поддержал Лену и отнесся к вываленным на них новостям внешне совершенно спокойно. Поэтому появившийся рано утром из кухонного портала вместе с Леной Петр был встречен как обычно, удостоившись крепкого рукопожатия отца и поцелуя в щеку от мамы, после чего был сразу усажен за стол пить чай.
- Когда Лена вчера сказала, что ты помолодел лет на десять, я думала, что она преувеличивает, - сказала мама, внимательно рассматривая Петра. - А теперь думаю, что она еще и поскромничала: тебе сейчас можно дать чуть больше двадцати!
- Прекрасная пара получилась, - сказал отец. - Да не смущайся ты так. Честно говоря, непривычная ситуация, но ко всему, связанному с нашей дочерью с обычными мерками подходить нельзя.
- Ты даже не представляешь, Дима, насколько в точку! Ваша дочь уникум и в этом мире, и в том. Оружие, которое мы натащили, и люди, которых мы привели с собой, это все очень важно, но главное наше оружие это она. Без нее вообще ничего не получилось бы. И руководство дома на нее очень рассчитывает и в плане учебы молодых, и как на ученого. Она уже много сделала, сделает еще больше. А я за нее готов кого угодно в клочья порвать!
- Ты обо мне таких слов не говорил, - сказала мама, глядя на отца.