- Ах, тебе бы только шутить. Ничего-то вы мужчины не понимаете!
- Мама, мы, пожалуй, задерживаться не будем, а то сейчас Мишка с Аленой проснуться и уйти сегодня вообще не получится. Теперь видеться будем чаще. Только папе надо купить кусок линолеума и постелить на всю кухню поверх моего рисунка, чтобы не стерся и вопросов глупых не задавали. Накопитель в нише под подоконником мешать не должен. Мы бы остались, но дел - невпроворот, да и этого типа (она ласково улыбнулась Петру) не терпится окольцевать.
- Иди уж, торопыга, - сказала мать и вытерла рукой глаза.
Прошел месяц с начала занятий. Неполная сотня детей всех возрастов это серьезно.
Даже с учетом трепетного отношения к самой учебе и вколоченного с малых лет почтения к старшим дети остаются детьми и требуют много внимания, заботы и любви, особенно дети, оторванные от семей. Всех разбили на три группы. Первая и самая малочисленная - это ребята в возрасте от семи до девяти лет. Вторая и самая многочисленная - от десяти до двенадцати. И наконец третья, на которую у Лены были особые планы и надежды, - это группа подростков в возрасте тринадцати - четырнадцати лет в количестве девяти человек. Обычно таких уже старались не брать, но у этих были достаточно сильные способности, и Элора отобрала их вопреки традициям, надеясь, что большинство из них можно будет быстро довести хотя бы до уровня викаруса, используя индивидуальную подготовку. Кроме Элоры и самой Лены, в школе были преподаватели естественных наук, математики и боевой подготовки, а в сфере магии молодая и общительная Алия Астани, имеющая статус доминанта и взятая в школу с целью обучения детей языкам: исмаил, русскому и архейскому. Еще Лена планировала привлечь к занятиям по теории магии единственную магичку из тех, с кем она возилась с основами магии, и у которой действительно начало кое-что получаться. Остальные были безнадежны: они легко усваивали готовые плетения интерфекторов, но не могли или не хотели работать с магией на уровне элементов. Учитывая общую неграмотность и отсутствие каких-либо знаний, выходящих за рамки деревенской жизни, все ученики получили одинаковую начальную программу обучения, куда кроме языков исмаил и русского входили природоведение, арифметика и спорт. Особняком шли занятия медитацией с целью поднятия резерва магических сил. Младшим этого должно было хватить надолго, а остальным по мере продвижения в изучении планировалось подключать более углубленное изучение математики, а так же новые предметы: биологию, физику, химию и теорию магии. Печать учеников в доме Раум не практиковали, здесь ее никогда не было. Ученикам в возрасте от десяти до пятнадцати лет ставили сразу печать дома, которая была более функциональна и не содержала блока подчинения. Ставить печать ученикам школы можно было только после предварительного обучения, когда они могли бы хоть как-то контролировать ее работу. Пока же просто применялись плетения стимулирующие память и улучшающие самочувствие.
Петр взял на себя обязанности военного коменданта дома, в задачи которого входило все, что касалось его безопасности. Обязанностей было море, и часто к нему обращались с вопросами, которые его напрямую не касались. Но муж справлялся, и было видно, что работа, несмотря на большую нагрузку, доставляет ему удовольствие. Мало-помалу первоначальный период обустройства, лихорадивший дом после массового наплыва пришельцев с Земли и всего того, что они с собой привнесли, заканчивался, и жизнь входила в нормальное русло без авралов и различного рода происшествий. Работа на строящихся объектах кипела, но все было отлажено так, что почти не требовало вмешательства. Дом внешне разительно изменился: появились корпуса новых зданий, почти в два раза увеличилась территория, а население выросло более, чем в трое. Еще сильнее были изменения внутри дома. Куда делось прежнее неспешное унылое существование, когда иной раз за годы ничего существенного не происходило. Темп жизни существенно возрос, жить стало просто интересно. С запуском ветрогенератора в корпусах появились электричество, сразу позволившее достать со склада много до этого попусту пылившейся электронной техники. Ноутбуки выдавались только тем, кому действительно нужны для работы, не потому, что их было мало, а потому, что электроэнергию приходилось экономить. Таких было не много, зато полторы сотни купленных Корнеевым нетбуков разошлись на ура, как и все музыкальные плейеры и электронные книги, бывшие на складе. Сотни просмотренных фильмов оказали сильное воздействие на магов дома, пришельцы с Земли повлияли не меньше. Смешанные браки и дружба между ними стали обыденным явлением, а бытовавшее некогда разделение на магов и скуликов, напрочь исчезло. Конфликты возникали, но носили чисто личностный характер. Если кто из старых магов и имел свое мнение на все происходящее в доме и засилье людей, он держал его при себе. Руководство дома внимательно следило за возникающими время от времени конфликтами, будь то обида на несправедливо поделенные материальные ресурсы, ушедшая к другому женщина или просто личная неприязнь, грозившая перейти в нечто большее. Население дома недавно перевалило за пять сотен человек, не считая учеников школы, так что приходилось крутиться. Такое, как в шутку выразился Корнеев, коммунистическое существование, не могло длиться вечно. Сильно выручало то, что пришедшие сюда люди проходили тщательный отбор, отсеивавший человеческий мусор, и получали ментальную установку на верность дому и лично Лене. На их жизнь такое вмешательство не сказывалось никак. За все время Лене пришлось использовать свой авторитет в дисциплинарных целях всего два раза. Спасало еще то, что спиртных напитков в доме не было вообще, о чем переселенцев предупреждали заранее, а так же отсутствие контактов с внешним миром, которые требуют наличных денег. Блокада соседей здесь пошла на пользу. Однако руководители дома понимали, что в перспективе при значительном увеличении дома переход от распределения материальных благ к товарно-денежным отношениям был неизбежен. Учитывая практически неисчерпаемый ресурс в виде месторождения самородного серебра, это не очень напрягало. Прорванная транспортная блокада давала дому дополнительные возможности по обеспечению всем необходимым, что и собирались использовать после окончания дождей, так как возможности местного сельского хозяйства были сильно ограничены из-за низкого плодородия почвы, а сидеть на одной картошке не хотелось. Сильно выручавшие в прошлом поставки продовольствия с Земли вынужденно прекратились, и рацион разнообразили продовольствием, закупаемым представительством во Фламине, и доставляемым в дом порталом. Но такая зависимость от внешних источников продовольствия не могла не вызывать беспокойства.
Примерно в час дня, когда Лена вела урок по основам магии со старшей группой, зазвонил телефон, и Фатеев, ничего не объясняя, попросил ее бросить все дела и подойти к восточным воротам. Оставив класс на Элору, она быстро вышла из школы и направилась к воротам, у которых столпилось человек двадцать, в том числе и ее муж.
- А, Елена Дмитриевна, - встретил ее Фатеев. - Здравствуйте еще раз. Тут ваши клиенты появились. Говорить хотят только с Ларессой Лавр. Ребята из патруля их час назад перехватили, сообщили по рации и сопроводили до ворот.
- Какие клиенты? - удивилась Лена. - Я вроде никого не жду.
- Некто Март Аний и компания, - пошутил Фатеев. - Запускать их за периметр, или вы к ним выйдите?
- Запускайте. Это свободные маги, которых я пригласила посетить дом с перспективой остаться.
- Ну смотрите, вам виднее. Олег! - крикнул он. - Открой им ворота.
- Я смотрю, твои крестники прибыли? - спросил подошедший Петр.
- Да, пойдем, встретим.
В открытые ворота на лошадях въехала небольшая группа магов.
- Чертова дюжина, - хмыкнул Петр. - Я тебе нужен?
- Нет, беги.
- Ну ладно, - он поцеловал Лену в висок. - Потом расскажешь.
От кавалькады отделился один всадник, в котором Лена узнала Марта Ания.
- Приветствую, госпожа Ларесса, - наклонил голову маг. - Как видите, я свое обещание выполнил.
- Здравствуйте, Март, - ответила Лена. - Очень рада. Я, признаться, уже и не надеялась вас увидеть.
- Добираться было слишком уж далеко, да и без приключений не обошлось.
- Марат, - обратилась Лена к бойцу патруля, который остался с гостями, - Проводи гостей до конюшни, пристройте лошадей, и попроси дежурного привести всех в мой кабинет.
Через минут двадцать она уже принимала приехавших у себя, распорядившись предварительно доставить нужное количество стульев.
- Проходите господа, рассаживайтесь. Меня вы уже знаете, я знаю Марта. Остальных попрошу представиться.
Маги, рассевшиеся в определенном, непонятном Лене порядке, видимо, отражавшим иерархию в группе, и стали представляться, слегка приподымаясь при этом со стула.
- Адоний Варк, корифей.
- Град Арген, мастер.
- Гамал Лей, мастер.
- Аниша Зол, мастер.
- Тор Лей, доминант.
- А остальные?
- Это наши ученики, - сказал Март.
- Ладно, с остальными я познакомлюсь позже.
Дверь в кабинет приоткрылась, и вошла Айя Харт, которая выполняла в доме обязанности секретаря Совета и была, пожалуй, самой сексапильной из магичек. Изящная точеная фигура, очень красивые вьющиеся не без помощи магии волосы до самой попы, тонкие красивые черты лица. По девчонке сохло много парней, но Айя еще не наигралась. Сейчас она была одета в джинсовую мини-юбку, прозрачную блузку и туфли на высоких каблуках. Дополняли наряд ажурные колготки.
- Извините, Елена Дмитриевна, глава дома архимаг Фотий просит вас уделить ему немного времени, после того, как вы освободитесь.
Крутанулась на каблуках и танцующей походкой вышла из кабинета, оставляя за собой аромат жасмина. На магов было жалко смотреть, даже Марка Ания проняло.
- Вот хитрый старик, - с одобрением подумала Лена. - Звонить не стал, напустил на моих гостей Айечку. Поговорить, видите ли, ему надо.
- Извините, госпожа Ларесса, - после небольшой паузы спросил Марк. - Эта милая девушка обратилась к вам как-то странно...
- Это мое настоящее имя. То, которое вам известно, я использую вне дома. Господа, то, что я сейчас скажу, может вам не понравиться, но в свое время я предупреждала уважаемого Марка Ания, что наш дом не вполне обычный и в нем есть много такого, что мы хотели бы сохранить в тайне. Я пригласила вас вступить в дом Раум и обрести в нем семью, но это может быть выполнено при соблюдении двух условий. Первое заключается в том, что вы должны захотеть этого сами: насильно здесь вас никто держать не собирается. Второе, это то, что вы должны подойти нам. Вы должны принять и беспрекословно соблюдать законы и обычаи дома. Понятно, что дать ответ сразу вам будет затруднительно. Но поймите и нас: мы не можем показать вам свои секреты, а потом просто отпустить. Поэтому предлагаю следующее. Вы живете некоторое время в доме на правах гостей, а потом решаете: остаетесь в доме или нет. Те, кто решат уйти, пройдут выборочное стирание памяти, начиная с момента, когда вы впервые вошли в дом. Кого такие условия не устраивают, пусть скажет об этом сейчас. Мы можем проводить его до ближайшего города или порталом переправить во Фламин, откуда вы прибыли. Перед тем, как вы дадите свой ответ, скажу следующее. Дом Раум требует от своих обитателей взаимного уважения вне зависимости от того маг это или человек. Здесь все равны.
- Я против того, что творят со скуликами маги, - сказал Адоний Варк, - Поэтому и пошел с уважаемым Марком. Но не могу согласиться с тем, что человек может быть равен магу. Это смешно, в конце концов!
- Если вы имеете в виду крестьян, которые стоят на коленях, пережидая, когда соизволят проехать господа маги, то вы правы. Никто и не собирается ставить вас на одну доску с ними, достаточно нормального уважительного отношения. Наши люди пришли издалека. Магией они не владеют, но по своим физическим кондициям вплотную приближаются к магам. Не владея магией, они повелевают по-своему могущественными силами. В свое время и здесь многие выражались вроде вас, уважаемый Адоний. Те, кто не захотели это принять, ушли из дома. Остальным сейчас смешно вспоминать свои разговоры. Кроме того, хочу заметить, что в нашем доме нет места принуждению: все основано на добровольном подчинении младшего старшему. Тех, кому это не по душе, мы не держим.
- А ученики?
- А что, ученики, уважаемый Град Арген? Если вы имеете в виду печать ученика, то мы их не практикуем. Кстати, все последствия плетения ментального подчинения с ваших учеников я только что сняла.
- Это мои ученики! - вскочил со стула маг.
- Как только вы захотите уйти, вы сможете обновить свое плетение, если они захотят, конечно. В нашем доме ученик сам выбирает себе учителя. Самых младших это,
естественно, не касается.
- Странный дом, - буркнул маг, садясь.